عندما أصبحت كاتبة مستقلة منذ ما يقرب من عقد من الزمن، افترضت أن حالة عدم اليقين سوف تتلاشى في نهاية المطاف. لقد تخيلت أنه ستأتي نقطة حيث أقوم ببناء ما يكفي من العلاقات، وكسب ما يكفي من العملاء المتكررين، ونشر ما يكفي من الأعمال التي سأشعر فيها بالأمان أخيرًا.
لكن تلك اللحظة لم تأت حقًا.
اليوم، أعيش حياة مستقرة ككاتبة مستقلة في مجال الصحة واللياقة البدنية. أكتب لمنشورات كبرى، ولدي علاقات تحريرية طويلة الأمد، وغالبًا ما يكون لدي عمل أكثر مما أستطيع القيام به بشكل واقعي. على الورق، تبدو مسيرتي المهنية مستقرة.
ومع ذلك، ما زلت أمارس عملي كما لو كنت أحاول الحصول على وظيفتي التالية.
جزء من ذلك هو التطبيق العملي. يعلمك العمل الحر سريعًا أن الاستقرار غالبًا ما يكون مؤقتًا. المحررين يغادرون. الميزانيات تتقلص. محور المنشورات. العمل المستمر يمكن أن يختفي بين عشية وضحاها. لقد مررت بفترات حيث كان كل شيء يبدو متينًا، ولكنني فقدت العديد من العملاء في غضون أسابيع دون أي خطأ من جانبي.
بمجرد تجربة ذلك عدة مرات، فإنه يغير بشكل دائم طريقة تفكيرك وتعاملك مع عملك.
العقلية لا تنطفئ بالكامل
حتى خلال فترات الانشغال، جزء من عقلي يبحث دائمًا عن الخطوة التالية. أقوم بترويج المحررين، والحفاظ على العلاقات، وتحديث قوائم الأفكار، والاهتمام بالتحولات في الصناعة.
وقد أدى ظهور الذكاء الاصطناعي إلى تكثيف هذا الشعور خلال السنوات القليلة الماضية. باعتباري شخصًا يكتب لكسب لقمة عيشي، كان علي أن أتكيف بسرعة، وأن أتعلم أدوات جديدة، وأن أفكر مليًا في ما يجعل الكتابة التي يقودها الإنسان ذات قيمة.
من الخارج، يمكن أن يبدو العمل الحر مرنًا ومريحًا. وهذا هو الحال في نواحٍ عديدة. فهو يسمح لي بإسقاط أطفالي وإحضارهم من المدرسة، وتدريب فرق كرة القدم الخاصة بهم، والتعامل مع الحياة اليومية بطريقة من غير المرجح أن تفعلها الوظيفة التقليدية.
لكن عقليًا، نادرًا ما أشعر “بالتوقف” التام. هناك دائمًا وعي منخفض المستوى بأنني يجب أن أعمل، وأنه إذا توقفت عن المثابرة لفترة طويلة، فقد تجف الفرص.
التوتر لا يختفي عندما تسير الأمور على ما يرام
أحد أغرب الأشياء في العمل الحر هو أن النجاح الخارجي لا يخلق الأمان الداخلي تلقائيًا.
ما زلت أشعر بالقلق عندما أرسل بريدًا إلكترونيًا أو أرسل مسودة قصة. ما زلت أفرط في تحليل الرسائل التي لم يتم الرد عليها. وما زلت أتساءل، في بعض الأحيان، ما إذا كان العمل سوف يجف في نهاية المطاف على الرغم من سنوات من الأدلة التي تشير إلى خلاف ذلك. وما زلت أتعامل بانتظام مع متلازمة الدجال.
ربما يكون بعض ذلك مرتبطًا بشخصيتي. لكنني أعتقد أيضًا أن العديد من المستقلين يحملون نفس درجة عدم اليقين المنخفضة، خاصة أولئك منا الذين يعيلون عائلاتهم.
عمري 39 سنة الآن. لدي زوجة وطفلين ورهن عقاري ومسؤوليات تبدو حقيقية جدًا كل شهر. لا يوجد هيكل مؤسسي يستوعب المخاطر بالنسبة لي. إذا تباطأ العمل، أشعر بذلك مباشرة. لقد جعلني هذا الضغط أكثر انضباطًا واستباقية ومرونة. ولكنه أيضًا يجعل من الصعب عليك الاسترخاء التام على المستوى المهني، حتى خلال الفترات الجيدة.
لقد أصبح جزءًا من هويتي
في هذه المرحلة، لست متأكدًا من قدرتي على إيقاف عقلية “الوليمة أو المجاعة” تمامًا حتى لو أردت ذلك. لقد ساعدني العمل الحر على التكيف باستمرار وإعادة اختراع نفسي والاستعداد للتغيير.
في بعض النواحي، أعتقد أن هذا أبقاني حادًا. أنا دائمًا أتعلم مهارات جديدة، وأدرس الاتجاهات، وأفكر في كيفية التطور. في أحد الأيام، أقوم بإجراء مقابلة مع أحد الباحثين حول تنظيم نسبة السكر في الدم؛ وفي اليوم التالي، أكتب عن اتجاهات اللياقة البدنية أو أحاول فهم كيف يمكن للذكاء الاصطناعي أن يعيد تشكيل وسائل الإعلام خلال العقد المقبل. هذه الحركة المستمرة يمكن أن تكون مرهقة. ولكن يمكن أيضًا أن تشعر بالتنشيط.
المقايضة التي قبلتها
هناك أيام أحسد فيها أشخاصًا مثل زوجتي، الذين لديهم وظائف محددة بوضوح، ورواتب يمكن التنبؤ بها، والقدرة على ترك العمل في العمل. يبدو هذا النوع من الاستقرار في العمل جذابًا بشكل لا يصدق.
لكن العمل الحر أعطاني أيضًا أشياء لا أرغب في التخلي عنها: المرونة والاستقلالية والقدرة على تشكيل حياتي حول عائلتي بدلاً من تنظيم عائلتي حول العمل.
وعدم اليقين هو الثمن الذي أدفعه مقابل تلك الحرية.
ما زلت أتعامل مع مسيرتي المهنية وكأنني أبحث عن وظيفة، لأنني، في بعض النواحي، أفعل ذلك دائمًا. ليس بسبب اليأس، ولكن لأن العمل الحر يتطلب منك أن تظل منخرطًا ومرئيًا وقابلاً للتكيف في جميع الأوقات. في مرحلة ما، توقفت عن رؤية تلك العقلية كمرحلة مؤقتة وبدأت في الاعتراف بها كجزء من الوظيفة نفسها، والتي كانت مريحة ومرهقة للأعصاب في نفس الوقت.
