لم أخطط لإنجاب 5 أطفال. لم أكن متأكدة حتى من رغبتي في الزواج.
لقد تصورت حياة على غرار بطلة طفولتي، ماري ريتشاردز، المنتج المساعد الخيالي في قناة WJM-TV، التي لعبت دورها ماري تايلر مور. نعم، كنت الفتاة التي تبقى في غرفة سكنها في ليالي السبت لمشاهدة كل حلقة. لقد خدمني ذلك جيدًا لأنني عملت لعدة سنوات في التلفزيون ووصلت في النهاية إلى هوليوود.
وهناك التقيت بزوجي، وهو لاجئ كمبودي أعيد توطينه مؤخرًا وعمل معي في ترجمة أحد الأفلام. تزوجنا بعد عام، وحملت على الفور تقريبًا.
من بين أطفالي الخمسة، كان الجميع باستثناء اثنين مفاجآت
لم أكن أتوقع أن أتوقع بهذه السرعة. لكن الحمل لم يقلب خططنا للانتقال عبر البلاد وإعادة التوطين في بوسطن.
كان عمري ستة أشهر عندما قطعنا مسافة 3000 ميل من كاليفورنيا إلى ماساتشوستس. حدثت ذكرياتي الدائمة عن الرحلة في يومنا الثالث في دورة المياه في مطعم ماكدونالدز في تكساس في ليلة الحفلة الراقصة. كان هؤلاء المراهقون اللطيفون يلمسون مكياجهم عندما دخلت وتقيأوا على الفور في الحوض. وبدلاً من التصرف بالرعب، كانوا لطيفين ومتعاطفين مع حالتي. لن أنسى ذلك أبدًا.
كان للمؤلف خمسة أطفال. بإذن من المؤلف
وبعد ثلاثة أشهر، أنجبت ابني الأول، وكان حباً من النظرة الأولى. عندما كان عمره عامين، بدأنا نتحدث عن إنجاب طفل آخر. لم أكن أعلم أنني حامل بالفعل. عندما لم تتوقف دورتي الشهرية، اكتشفت أنني فقدت ذلك الطفل الذي لم أكن أعلم بوجوده. وفي غضون بضعة أشهر، حملت مرة أخرى، وفي الأسبوع 12 فقدت هذا الحمل أيضًا.
حاولنا مرة أخرى دون رادع، وحملنا بابننا الثاني، وهو الوحيد من بين أطفالنا البيولوجيين الأربعة الذي تم التخطيط له.
كان من السهل الحمل
لقد حملت مرة أخرى وأنجبت ابني الثالث بعد عام واحد فقط.
لقد أحببت هؤلاء الأولاد الثلاثة، لكنني أردت حقًا ابنة أيضًا. لقد تبنينا طفلة أتت إلينا بعمر 6 أشهر من خلال نظام الحضانة، وبعد ذلك اعتقدت أن الأمر قد انتهينا.
لقد تخليت عن جميع ملابس ومعدات الأطفال واستقريت على تربية أربعة أطفال. كانت لدى زوجي فكرة مختلفة: ترك عائلتنا لإنشاء عائلة جديدة. لقد عاد بعد أن شعر بالذنب لتخليه عنا، وحملت مرة أخرى. كان عمري 42 عامًا وأعاني من التقلبات العاطفية الناجمة عن زواجي المكسور.
استغرق الأمر تسعة أشهر كاملة للتأقلم مع إنجاب طفل آخر. لا أزال أتذكر نظرة عدم التصديق على وجه ابني الأكبر عندما أخبرناه أنه سيكون لديه أخ آخر.
لقد جعل أطفالي من السهل تربيتهم
عندما كان أصغر أطفالي يبلغ من العمر 8 أشهر، غادر زوجي إلى الأبد. أخبرت الأطفال أنه حتى لو طلب العودة فلن أرحب به.
خلال معظم الوقت الذي قضيناه معًا، شعرت وكأنني أم عزباء متزوجة. الآن كنت جديًا، لكنني استمتعت بالدور وأحببت إدارة أسرتنا الكبيرة. أنا أنسب الفضل لأطفالي في تسهيل المهمة.
لقد كانوا جبهة موحدة، يدعمون بعضهم البعض ويدعمونني. ويقوم حاملو رخص القيادة بنقل الصغار إلى أنشطتهم المختلفة. كان الأولاد الأكثر نضجًا يطبخون وينظفون وحتى يغسلون الملابس. لقد كانت حياة سعيدة رغم الظروف حتى بدأوا بالمغادرة إلى الكلية.
الآن بعد أن أصبحوا بالغين، أفتقد الفوضى
التحق اثنان منهما بمدارس تقع على بعد خمسة أميال من المنزل، واختار اثنان حرما جامعيا في كاليفورنيا. مع زيارات أقل للمنزل، قمت ببيع منزلنا وانتقلت غربًا أيضًا، مع العلم أن أصغرهم سيُعاد توطينه في كاليفورنيا في النهاية.
لقد تصورت تكرار تجمعاتنا العائلية الكبيرة مع أطفالي البالغين، لكن هذا لا يحدث بالقدر الذي أرغب فيه. وعلى الرغم من وجود أربعة منهم الآن على الساحل الغربي، إلا أن واحدًا منهم فقط يعيش في مكان قريب. ابني، وهو والد اثنين من أحفادي، موجود في نيويورك.
منذ الوباء، اجتمعت العائلة بأكملها معًا مرة واحدة فقط لحضور حفل زفاف ابني الأصغر. على الرغم من أنني ألتقي بهم ومع شركائهم في حجراتهم الشخصية كلما أمكنني ذلك، إلا أننا لا نجمع القبيلة بأكملها معًا في كثير من الأحيان.
أفتقد الطاقة والضوضاء والشدة. أحببت النشاط المستمر. حتى أنني أحببت الفوضى.
لقد انتهى كل هذا الآن، ولهذا السبب أقول للأزواج الشباب الذين يفكرون في تكوين عائلات كبيرة أن هذا اليوم سيأتي لهم أيضًا. في حين أنهم قد يستمتعون بالفوضى المسيطر عليها لتربية الكثير من الأطفال، إلا أن هؤلاء الأطفال سوف يتفرقون يومًا ما، ولن يكون من السهل الحفاظ على الروابط التي نعمل جاهدين على تكوينها عندما يكونون صغارًا.
أعتقد أحيانًا أنه لو كان لدي طفل واحد فقط، لكان هذا الوقت من الحياة أسهل، لكن هذا ليس صحيحًا. أنا أحبهم جميعًا ولا أستطيع تخيل الحياة بدون هذا الحشد.
