داخل مصنع شرائح الذكاء الاصطناعي التابع لشركة Intel حيث يمثل البشر أكبر تهديد

كنت أعرف أن زيارة مصنع الرقائق التابع لشركة إنتل ستكون مختلفة عندما أخبروني أنني لا أستطيع استخدام مزيل العرق العادي الخاص بي.

أو غسول. أو مثبتات الشعر. أو مكياج.

حتى قبل أن أستقل الطائرة المتوجهة إلى أوريغون، أرسلت شركة إنتل أنا ومصور الفيديو الخاص بي قائمة طويلة من الأشياء التي لا يمكننا ارتدائها أو إحضارها إلى مصنعها في هيلسبورو. لا الفيلكرو. لا بلوتوث. لا توجد هواتف إلا إذا كانت في وضع الطائرة. استمرت القائمة.

كان هذا أول دليل لي على أنني كنت على وشك الدخول إلى مكان تحكمه مجموعة مختلفة تمامًا من القواعد.

في شهر مارس، بعد أشهر من التخطيط مع شركة إنتل، تمكنت من الوصول بشكل نادر إلى أحد مصانع الرقائق التابعة لها – وهو المكان الذي تسميه صناعة التكنولوجيا مصنع تصنيع، أو فاب. وفي الداخل، تصنع شركة إنتل بعضًا من أشباه الموصلات الأكثر تقدمًا في العالم.

تدير الرقائق كل جزء من الحياة الحديثة تقريبًا: أجهزة الكمبيوتر المحمولة، والهواتف، وروبوتات الدردشة، والغسالات، والطائرات المقاتلة، ومراكز البيانات وراء الذكاء الاصطناعي.

الطلب على هذه الرقائق يتزايد بشكل كبير، حيث من المتوقع أن تصل مبيعات أشباه الموصلات السنوية إلى 1 تريليون دولار بحلول عام 2027. ذهبت خلف الكواليس لأرى عملية التصنيع المعقدة والحساسة التي يتم التحكم فيها للغاية، وقد غيرت بشكل دائم طريقة تفكيري حول معنى أن تكون نظيفًا.

ما يلزم للدخول إلى مصنع إنتل

وصلت في صباح يوم ممطر في ولاية أوريغون مرتديًا أفضل أحذية المشي، وفقًا لتعليمات إنتل. كنا نغطي مساحة كبيرة من الأرض، ولم يكونوا يمزحون. كانت القوات المسلحة أمامنا هائلة – أكبر من حاملة طائرات.

مشينا حوالي 10 دقائق إلى غرفة تنظيف المعدات. وخلفه مباشرة كانت هناك غرفة مليئة بما قدرت أنه بمليارات الدولارات من رقائق إنتل.

قال لي كريس أوث، نائب رئيس تطوير التصنيع في إنتل ودليلنا لهذا اليوم: “كل بقعة صغيرة يمكن أن تسبب خللاً، مما قد يؤدي إلى تدمير الشريحة”.

لقد قمنا بمسح كل قطعة من معدات الكاميرا بمناديل معقمة. ليس فقط الأسطح الواضحة. قمنا بتمديد أرجل الحامل ثلاثي الأرجل، ومسحناها واحدًا تلو الآخر، ثم قمنا بطيها، ثم مسحناها مرة أخرى، بحثًا عن أي زاوية قد تخفي الغبار.

ثم جاءت غرفة الملابس، وهي غرفة كبيرة جدًا لدرجة أنها يمكن أن تبتلع شقتي الاستوديو في نيويورك عدة مرات. وكانت مليئة ببدلات الأرنب، التي تبلغ قيمة كل منها حوالي 1000 دولار، وفقا لشركة إنتل.

يجب أن أرتدي واحدة لهذا اليوم. لكن أولاً، كان علي أن أعرف كيفية ارتدائه.

قال أوث بعد أن انزلق على قلنسوته: “لذا، أنت تريد نوعًا ما أن تمسح بدلتك حتى لا تلمس الأكمام الأرض هنا”.

كان على كل قطعة أن تتصل بالترتيب الصحيح. قطعت نيسيي على غطاء محرك السيارة. الأحذية المرفقة بالبدلة. تم وضع زوجي الأول من القفازات تحت الأكمام. ذهب زوج ثانٍ إلى الأعلى لاحتجاز جزيئات الجلد التي تساقطتها يدي.

لقد زرت مصانع من قبل بسبب القلق بشأن الملوثات المرئية – سقوط السوار، أو تفكك القرط. إنتل قلقة بشأن الأشياء غير المرئية. النوع الذي يطلقه جسمك باستمرار دون طلب إذن.

وهذا يفسر أيضًا سبب بقاء دفتر الملاحظات الخاص بي في الخارج. يتخلص الورق العادي من جزيئات مجهرية، وحتى هذا يمكن أن يكون كافيًا لتدمير الشريحة. لقد سلمتني إنتل جهاز كمبيوتر محمولًا خاصًا بغرفة الأبحاث لا يتساقط.

ثم صعدت إلى الأرضية الرائعة.

أغلى غرفة في إنتل

في مكان يخضع لرقابة مشددة، شعرت بسعادة غامرة بشكل غريب لما بدا وكأنه معدات وردية اللون في كل مكان. لكنها لم تكن وردية في الواقع.

توهجت الغرفة العملاقة تحت الضوء الأصفر لحماية الرقائق. أي طول موجي آخر قد يؤدي إلى إتلاف الشريحة أثناء تصنيعها.

“تحت الضوء الأصفر، كل ما يبدو ورديًا لعينيك هو في الواقع أحمر”، أخبرني تايلر أوزبورن، مدير تطوير تكنولوجيا التغليف المتقدمة في إنتل، مما أعادني بلطف إلى الواقع.

ومع ذلك، لم يكن هناك أي شيء عن القوات المسلحة البوروندية يبدو حقيقيًا تمامًا.

كان هناك عدد أكبر من الروبوتات من البشر. بدا الأشخاص القلائل الذين كانوا هناك متشابهين يرتدون بدلات مقنعين. أخبرني الموظفون أنهم غالبًا ما يتعرفون على بعضهم البعض من خلال الطريقة التي يتحركون بها.

قال أوزبورن بصوت مكتوم بالطبقات التي تغطي كل شيء ما عدا عينيه: “يمكنك التعرف على مشية الناس”.

تسير الروبوتات على مسارات علوية، وتحمل صناديق مختومة من الرقائق – شرائح السيليكون الرقيقة التي تُصنع عليها الرقائق – حول المصنع، مما يجعلها بعيدة عن أيدي البشر.

لقد تعلمت أن الناس غير فعالين للغاية للقيام بهذا العمل. تحتاج الروبوتات إلى تحريك آلاف الرقائق يوميًا. ناهيك عن أن البشر يمكن أن يكونوا أخرقين.

لم أستطع التوقف عن التساؤل عما سيحدث إذا تعثر شخص ما في عجلة من أمره وأرسل صندوقًا من الرقائق إلى الطائرة.

وقال أوث: “الأخطاء مكلفة للغاية”. “أنت في مكان ما في نطاق يتراوح بين 50.000 إلى 500.000 دولار لشريحة واحدة فقط.”

يحمل كل روبوت 25 رقاقة في المرة الواحدة.

وقال: “أنت الآن في الملايين مقابل صندوق واحد فقط”.

حتى خطواتي بدت وكأنها خطر

الرقائق بحجم ظفر الإصبع تقريبًا. لكن إنتل لا تتحكم فقط في تلك البقعة الصغيرة من الفضاء. إنها تحاول تثبيت مصنع بأكمله حول شيء مجهري.

وقال أوث: “إننا نبني أصغر الميزات في العالم في بعض أكبر المصانع في العالم”.

تم بناء المصنع على طبقات، مع أساس مصمم لامتصاص الصدمات الخارجية – الزلازل، والآلات القريبة، وحتى الاهتزازات منخفضة التردد الصادرة عن وحدات تكييف الهواء في المباني المجاورة.

قال لي بوب ماكميلان، مدير سلامة الحياة والأنظمة في شركة إنتل: “يتعلق الأمر بالاهتزازات الدقيقة”.

كانت تلك هي اللحظة التي أصبحت فيها واعيًا بشكل غير عادي لخطواتي. شعرت وكأنني عملاق يتحرك في عالم مصمم لأشياء أصغر بكثير وأكثر حساسية مني.

تم تصميم كل شيء في الشركة المصنعة لحماية الشريحة، مما جعلني أتساءل عما سيحدث إذا فشلت كل هذه السيطرة بأصغر طريقة ممكنة.

لذلك سألت ماذا سيحدث إذا دخلت شعرة اللحية في إحدى هذه الآلات.

قال ماكميلان: “لقد انتهيت”.

وأوضح أوث لاحقًا أن “الشعر ضخم”.

يمكن أن يصل سمك شعرة الإنسان الواحدة إلى مليون ذرة. بعض الهياكل التي تبنيها إنتل لا يتجاوز عرضها بضع ذرات.

المصنع بأكمله يعمل مثل الآلة

كان من الصعب سماع أي شخص بسبب الطنين المستمر للأدوات العملاقة.

ثم أدركت أن المبنى لم يكن مليئًا بالآلات فحسب. لقد كانت واحدة.

حتى الأرضية كانت تعمل.

كان يمتد تحتنا مثل منخل معدني عملاق، مثقوب بالثقوب بقدر ما أستطيع رؤيته. لقد كانوا هناك لسحب الجزيئات بعيدًا عن الرقائق، والتقاط أي شيء مارق يفلت من بدلاتنا في أقل من 60 ثانية.

قال لي ماكميلان: “إننا نغير كل الأجواء في هذا المصنع بشأن ذلك بسرعة”.

يقومون بتصفية الهواء مرارًا وتكرارًا لأنه، في أي لحظة، لا يمكن أن يكون هناك أكثر من ثمانية جسيمات أكبر من ميكرون تطفو في كل متر مكعب من الهواء. ربما تحتوي الغرفة التي تجلس فيها الآن على الملايين.

بالنسبة لي، كان من الصعب فهم ذلك.

كنت أقف داخل أحد أنظف الأماكن على وجه الأرض، الأمر الذي كان مطمئنًا ومقلقًا بشكل غامض. فجأة بدت الحياة العادية قذرة بشكل مستحيل.

لماذا صنع الرقائق أمر صعب للغاية؟

يستغرق صنع شريحة واحدة حوالي ثلاثة أشهر، ولا يمكن أن يحدث أي خطأ تقريبًا. وفي ذلك الوقت، تتحرك عبر ما يقرب من 2000 خطوة، وتنتشر آلاف الآلات في جميع أنحاء المصنع.

وقال أوث: “يوجد هنا 12 ملعب كرة قدم بمساحة غرف نظيفة”.

أخبرني لاحقًا أن بناء مصنع كهذا يكلف حوالي 20 مليار دولار. وبالمقارنة، بلغت تكلفة بناء مركز التجارة العالمي حوالي 3.9 مليار دولار.

وعلى الرغم من الثمن الباهظ، فإن حكومة الولايات المتحدة جعلت من بناء الرقائق في أمريكا أولوية قصوى.

ويتم تصنيع حوالي 90% من الرقائق الأكثر تقدمًا في العالم في تايوان، وهو ما تعتبره واشنطن خطرًا جيوسياسيًا كبيرًا حيث تهدد الصين بالاستيلاء على الجزيرة بالقوة.

ولهذا السبب، بغض النظر عن مدى صعوبة بناء هذه الرقائق، يقول البيت الأبيض إن الولايات المتحدة بحاجة إلى المزيد من المصانع مثل هذا المصنع. وفي الوقت الحالي، تعد شركة Intel الشركة الأمريكية الوحيدة التي تقوم بتصميم وتصنيع الرقائق المنطقية المتقدمة على الأراضي الأمريكية.

لقد تركت التفكير في مدى هشاشة الحياة الحديثة

عندما عدنا إلى غرفة ارتداء الملابس وخلعنا أغطية رأسنا، أدركت أنني كدت أنسى الشكل الحقيقي لكل من قضينا اليوم معهم.

ثم استعدت هاتفي، ورجعت إلى الحياة الطبيعية، وخطر في بالي فكرة لا أستطيع التخلص منها: نحن نعيش في عالم يعمل بالرقائق.

ومع ذلك، لكي نصنعها، علينا أن نخلق بيئة كاملة مصممة لحمايتها منا.