تقاعدنا في مزرعة عائلية متعددة الأجيال

اشترينا أنا وزوجي مزرعتنا في بانكس بولاية أوريغون، على بعد 25 ميلًا خارج بورتلاند، في عام 2017. منذ البداية، حلمنا بالتقاعد هناك وتصورنا أن أجيالًا متعددة من عائلتنا تعيش في العقار.

كان لدينا مساحة كبيرة بمساحة هكتار، ومزرعة مكونة من أربع غرف نوم، وحظيرة. انتقلت ابنتي ماريا وزوجها ستيفن إلى المزرعة حيث كانت تدير مشروعها الخاص بالخيول بينما كنا نعيش أنا وزوجي سكوت في مونتانا، بعد أن عملنا لصالحه.

استغرق التقاعد وقتًا أطول مما خططنا له. ولم نتصور أبدًا العيش في منزل متعدد الأجيال.

لقد دفعت لنا ابنتي الإيجار

كنا نتوق إلى سهولة العيش في الريف وأردنا مساعدة ابنتنا في إطلاق مشروعها التجاري: تدريب الخيول، وتعليم الناس كيفية ركوب الخيل، ورعاية 20 حصانًا. دفعت ماريا وستيفن الإيجار وقاما بالمهمة الثقيلة في الحياة الزراعية. قاموا بإصلاح ما تعطل (الأنابيب في الشتاء، الجرار في الصيف)، وصيانة الحظيرة والممتلكات.

لقد أحببت أنا وسكوت المكان – حقل قش، وبركة، وحديقة، وخيول، وبط، وسياج أبيض، وحظيرة حمراء ذكّرتني بأفضل جزء من طفولتي. أحببت بشكل خاص الحظيرة تحت المطر، وأستمع إلى الطقطقة، الطقطقة على سقفها المعدني.

منذ عام ونصف، عندما أنهى سكوت وظيفته الأخيرة، أصبح التقاعد حقيقة. انتقلنا إلى مزرعتنا بدوام كامل، وتقاسمنا المزرعة مع ابنتنا وزوج ابنتنا، وبعد ذلك مع طفلهما. خططنا لبناء منزل صغير ثانٍ. لا شيء يتوهم. لكن عطاءات البناء التي تلقيناها كانت فلكية. في حين أننا نأمل أن يكون لدينا منزل ثانٍ أصغر مما حلمنا به في المستقبل، إلا أن أربعة أشخاص بالغين بالإضافة إلى حفيد واحد تحت سقف واحد كان مناسبًا تمامًا.

لقد أحببنا احتضان حفيدنا

كان العيش مع طفل يبلغ من العمر 8 أشهر ولم يكن طفلنا أمرًا ممتعًا. لقد احتضنناه وهزناه وقرأنا وغنينا له أثناء نومه طوال الليل وأعدناه عندما كان غريب الأطوار. كنت أصطحبه للتنزه بعربة الأطفال في الصباح عندما تقوم ماريا بإطعام الخيول. تحدثنا إلى البط واستمعنا إلى بومة الحظيرة. عندما صرخ بسعادة، كنت ابتسم ابتسامة عريضة. العيش مع ذريتنا رفع هدوء سنوات عشنا الفارغة. لقد كنت في مكاني السعيد تمامًا.

وبطبيعة الحال، كانت هناك المطبات.

في بعض الأحيان شعرت أن المكان مزدحم، وكنت بحاجة إلى مزيد من الخصوصية. في معظم الأيام، كان شعر الرعاة الألمان (يجب أن يُطلق عليهم اسم “المظلات الألمانية”) ملتصقًا بكل شيء. في بعض الأحيان، كانت الأطباق المتسخة تنتظر في الحوض لفترة طويلة؛ كانت المساحات المشتركة أكثر فوضوية مما كنت أفضّله. كان علي أن أتخلى عن كوني مهووسًا بالسيطرة. إذا كنت بحاجة إلى الهدوء، كنت أقرأ في غرفة نومنا أو أكتب على مكتبي. كنت أخرج وأتذكر سبب شراءنا للعقار: أن نعيش بالقرب من أحبائنا ومن الأرض.

عندما شاهدت ماريا وستيفن يتصرفان بلطف وسخافة مع ابنهما، وعندما قمت أنا وستيفن بطهي العشاء معًا، وعندما وقفت تحت سماء مليئة بالنجوم، بدت المضايقات التي نعيشها جميعًا في منزل واحد تافهة. لقد كنت ممتنًا لأننا اتخذنا هذه الخطوة.

لقد نشأت وأعيش مع أجيال متعددة

من الطبيعي بالنسبة لي أن يكون لدي عائلة في عقار واحد. لقد نشأت جزئيًا في مزرعة عائلية في تينينو، واشنطن، مع الأجداد، والآباء، والأخوات، والعمات، والأعمام، وأبناء العم. كان لكل عائلة مقطورتها الخاصة – ذات الأبواب الأمامية الصغيرة والجدران الرقيقة. تقاسمت الغرفة مع شقيقتي في سريرين بطابقين مكدسين بارتفاع ثلاثة، وأنا في السرير الأوسط.

قضيت عطلات نهاية الأسبوع وفترات من الصيف في تلك المزرعة، ألعب مع مجموعة من أخواتي وأبناء عمومتي، وأركب الخيول، وأسبح في النهر الجليدي، وأداعب الدجاج، وأبني حصونًا من حزم القش في الحظيرة الحمراء. لقد شاهدت ولادة العجول والمهور/المهرات والخنازير الصغيرة. لقد أمضيت ساعات لا تحصى في التجوال في الغابة، والتحدث إلى الجنيات، ومتابعة مخيلتي. يجب أن أكون على طبيعتي في رانغلر المغبرة وأحذية رعاة البقر المغطاة بالطين. The Bar P، كما كان يُطلق عليها، كان يوازن العيش في الضواحي بكل قواعده والطرق التي كان من المتوقع مني أن أكون بها فتاة مهذبة. وكانت المزرعة الحرية.

وبعد مرور نصف قرن، أنشأت أنا وزوجي مزرعتنا الخاصة المتعددة الأجيال.

يعيش ابني وزوجة ابني وحفيدي البالغ من العمر عامين في جنوب كاليفورنيا ويزوروننا عندما يستطيعون ذلك. سوف نفسح المجال لهم إذا كانوا يريدون حياة المزرعة أيضًا.

في الصيف الماضي، بقي ابني وعائلته معنا، بعد وقت قصير من ولادة ابن ابنتي. بينما كان حفيدي البالغ من العمر عامين يطعم البط و”يقود” الجرار، وكانت ابنتي ترضع مولودها الجديد، وكان صهري يشوي البرغر اللذيذ، وكان ابني يروي أفضل القصص – ازدهر قلبي. فكرت في أجدادي وهم يجمعوننا حول طاولة النزهة أو حول نار المخيم، وأدركت تمامًا سبب اعتزازهم بجمع ذريتهم معًا. كم كان وقت المزرعة وقتًا ممتعًا بالنسبة لهم، كما هو الحال بالنسبة لي الآن. كم هي الحرية أن أكون في الهواء الطلق مع عائلتي، مع وجود مساحة للتأمل في السماء والحلم.