يستند هذا المقال إلى محادثة مع نعومي هولبروك، 51 عامًا، المقيمة في ساسكس، المملكة المتحدة.. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.
كوني في الـ51 من عمري، أعزب، وليس لدي أطفال، توقفت عن حساب عدد المرات التي علق فيها الناس على مدى سهولة الاعتناء بوالدي البالغ من العمر 92 عامًا، لأنه ليس لدي أي التزامات أخرى بالنسبة لهم، وبالتالي أكرس كل وقتي في العالم له.
أعرف أشخاصًا آخرين يعملون بين رعاية الآباء الأكبر سنًا وتربية الأطفال، وغالبًا ما يعلقون على اعتقادهم بأن وضعي أسهل بكثير من وضعهم. لقد قال لي الكثير من الناس: “ليس لديك أطفال، وليس لديك شريك – لديك فقط ما تفكر فيه.”
التعليقات تأتي منذ سنوات. في الثلاثينيات والأربعينيات من عمري، كان الأمر كله يتعلق بكيفية حاجتي للاستقرار. ثم يتم سؤالي عما إذا كنت قلقًا بشأن من سيعتني بي عندما أكبر في السن. لقد شعرت دائمًا بالخضوع لآراء الآخرين. حتى عندما لا يقولون شيئًا ما، غالبًا ما يكون لدي هذا الشعور كما لو أنه يتم الحكم عليّ.
والدي هو أحد أهم أولوياتي
لقد اتخذت قرارًا في عام 2023 بنقل والدي مسافة 300 ميل من المكان الذي نشأنا فيه في ديفون إلى ساسكس، حيث أعيش، حتى أكون قريبًا منه مع تقدم عمره وتدهور صحته. لقد أصبح أحد أكبر الأولويات في حياتي.
يعيش والدي في مجمع سكني مستقل لكبار السن على بعد حوالي خمسة شوارع مني. لديه من يعتني به مرتين في الأسبوع، ولكن من أجل التواصل الاجتماعي أكثر من المهام المنزلية والشخصية، والتي، على الرغم من إصابته بالخرف، فهو قادر على إدارتها. يستحم ويحلق ويرتدي ملابسه كل يوم، ويختار قميصًا وربطة عنق. لديه روتين يومي: ركوب الحافلة إلى المدينة لإحضار القهوة والكعك، وتسخين وجبة بالميكروويف كل مساء. أراه بانتظام طوال الأسبوع.
أنا أقدر مدى قربنا، خاصة عندما يكون الأمر معقدًا في بعض الأحيان. توفيت أمي عندما كان عمري 19 عامًا، وأبي من الجيل الذي لا تتحدث فيه عن مشاعرك، كل ما عليك هو الحفاظ على هدوئك والمضي قدمًا، كما يقول المثل البريطاني.
لدي أخت أكبر، لكنها وزوجها وطفلهما يعيشون في شيشاير، على بعد حوالي 260 ميلاً من المكان الذي عاش فيه والدي من قبل. إنها ليست متورطة في رعايته على الإطلاق، ونحن لا نتحدث عن ذلك حقًا. لقد قبلت للتو أنه مسؤوليتي.
يقول هولبروك إنه كان من الصعب الحفاظ على التوازن بين العمل والحياة. بإذن من نعومي هولبروك
لقد تأثرت حياتي بشكل كبير برعاية والدي
الآن، أنا الرفيق الرئيسي لوالدي ومصدر دعمه. منذ أن انتقل إلى مكان آخر، أصيب بكوفيد مرتين، وإصابة حادة في الرأس، وسقوط متعدد، وكسور، وسكتة دماغية، مما أدى إلى الإقامة في المستشفى والمواعيد، ومزيد من الارتباك عندما تأخذ في الاعتبار إصابته بالخرف.
ولأنني أعمل لحسابي الخاص، فقد تمكنت من التحلي بالمرونة في عملي كلما اضطررت إلى ترك كل شيء لأكون بجانبه. لقد أجريت مكالمات Zoom للعميل من غرفة معيشة والدي أثناء نومه. لقد نشرت كتابي العام الماضي، والذي كتبته من غرف الانتظار في المستشفى.
لا يوجد توازن بين العمل والحياة، فكل شيء متكامل، وهو أمر أتحدث عنه كثيرًا مع عملائي. أعمل بدوام كامل في مجال التدريب والتوجيه الخاص بي وأقضي عطلات نهاية الأسبوع في متابعة ليس فقط مدير حياتي ولكن والدي أيضًا. أو سأقوم بمتابعة العمل الذي لم أتمكن من القيام به لأنني أخذت وقتًا خلال الأسبوع لأخذه إلى موعد في المستشفى، وهو ما يجب أن أحدده له وأضعه في تقويمه.
كان يجب أن يأخذ التواصل الاجتماعي مع الأصدقاء مقعدًا خلفيًا، لأن رعاية والدي قد تكون مستهلكة للغاية. وعلى الرغم من أنني لم أواعد منذ حوالي 10 سنوات، أود أن أكون في موقف حيث، إذا التقيت بالشخص المناسب، يمكنني أن أتابع الأمر، لكن هذا غير ممكن الآن. نادرًا ما أذهب في إجازة كما هي، وأبقي رحلات العمل قصيرة، في حالة حدوث شيء لوالدي.
أحاول الاستفادة من الوضع على أفضل وجه. بدأت أشعر أن علاقتي مع والدي قد تحولت إلى أن أصبح سكرتيرة له، لذلك أنا الآن على دراية بقضاء يوم ممتع معه كل بضعة أسابيع.
أدرك أن الوقت المتبقي معه محدود، لذا مهما كانت الأمور معه الآن، فلن تستمر إلى الأبد. سيكون هناك فصل آخر في حياتي.
