عندما بدأت أنا وأختي التخطيط لرحلة من ماين إلى كاليفورنيا، علمنا أننا نريد أن نجعلها رحلة لن ننساها أبدًا. في البداية، فكرنا في القيام برحلات برية عبر البلاد، ولكن بصراحة، بدا الأمر وكأنه أمر صعب للغاية.
وبدلاً من ذلك، قررنا السفر بالطائرة إلى شيكاغو واستقلال قطار أمتراك كاليفورنيا زفير الذي يستغرق 53 ساعة لباقي الطريق. لقد بدا الأمر وكأنه الحل الوسط المثالي – لا تزال لدينا فرصة لرؤية أجزاء جديدة من البلاد، فقط دون ضغوط القيادة.
ولجعل الأمر أفضل، حجزنا غرفة صغيرة على متن السفينة، لنتخيل رحلة مريحة ذات مناظر خلابة.
ومع ذلك، بحلول الوقت الذي وصلنا فيه أخيرًا إلى كاليفورنيا، كان هناك شيء واحد مؤكد: كانت رحلة القطار هذه تجربة لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر – لأنها كانت تجربة كنت بحاجة للقيام بها مرة واحدة فقط.
كانت الغرفة الصغيرة رائعة أثناء النهار، لكن مشاركة واحدة في الليل كان يمثل تحديًا
خلال النهار، كانت غرفتنا الصغيرة فسيحة بما يكفي لاستيعابنا نحن الاثنين. بيج ألين
كان السفر في غرفتنا الصغيرة أثناء النهار أمرًا سهلاً. كانت المقاعد كبيرة ومريحة، وكان لدينا مساحة كبيرة للوقوف وتمديد أرجلنا.
ومع ذلك، كان الليل قصة مختلفة. عندما حان وقت النوم، تم طي مقاعدنا إلى سرير مزدوج الحجم، والذي شغل المساحة الكاملة للمساحة.
وبعد ذلك، انزلق سرير مزدوج آخر من السقف ليشكل سريرًا علويًا، وهو المكان الذي كنت أنام فيه. حتى مع وجود حزام الأمان، شعرت وكأنني سأسقط من السرير في كل مرة يتأرجح فيها القطار.
كان الأمر أقل ترويعًا في الطابق السفلي، لكن بما أننا كنا في الطابق الثاني من سيارة ذات طابقين، فإن كل هزة كانت لا تزال محفوفة بالمخاطر. على الرغم من أنني كنت أعلم منطقيًا أنني آمن، إلا أن عقلي كان مذعورًا جدًا بحيث لم يتمكن من النوم جيدًا في كلتا الليلتين.
الجانب السلبي الآخر للغرفة الصغيرة هو أنه كان علينا مشاركة الحمام مع الركاب الآخرين. أنا لست من أكبر المعجبين بالحمامات العامة في البداية، ولكن عدة أيام من عدم تمكني من الوصول إلى حمام بحجم الطائرة دفعتني إلى تجاوز منطقة الراحة الخاصة بي.
إذا كنت سأقوم برحلة طويلة أخرى لشركة امتراك، فإنني أخطط للترقية إلى الغرفة الأكبر التي تحتوي على حمام خاص.
ومع ذلك، أحببت مشاهدة المشهد يتغير من دولة إلى أخرى
لقد استمتعت بالركوب عبر الجبال في كولورادو. بيج ألين
ومن ناحية أكثر إيجابية، كان السفر على متن California Zephyr وسيلة فريدة لرؤية البلاد.
كانت مشاهدة المناظر الطبيعية وهي تذوب من المناطق الحضرية في شيكاغو إلى حقول الذرة التي لا نهاية لها في ولاية أيوا، والمنحدرات الحمراء شديدة الانحدار في كولورادو، والمحيط المتلألئ قبالة ساحل كاليفورنيا تجربة مذهلة.
كانت رؤية هذه المناظر الطبيعية المتنوعة أحد أفضل أجزاء الرحلة.
كان الطعام في القطار جيدًا أيضًا
لقد تناولت دجاج مشوي مع المرق والبطاطس المهروسة والخضروات. بيج ألين
تم تضمين ثلاث وجبات في اليوم في سعر التذاكر، لكننا حرصنا على تخزين الوجبات الخفيفة مسبقًا، لأنني افترضت أن الطعام في القطار لن يكون جيدًا جدًا.
ومع ذلك، فوجئت عندما وجدت أن كل ما أكلته في عربة الطعام كان لذيذًا. بالنسبة للإفطار، كان لدينا خيارات أساسية مثل الزبادي والحبوب، بالإضافة إلى الأطباق الساخنة مثل العجة والخبز المحمص الفرنسي. يبدو أن الجبن المشوي والجبن المشوي من الاختيارات الشائعة في الغداء.
لتناول العشاء، تناولت دجاجًا مشويًا لذيذًا مع المرق، وقالت أختي إن شريحة لحمها كانت رائعة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت أوقات تناول الطعام تعني أننا سنلتقي بالكثير من الأشخاص المثيرين للاهتمام. كنا نجلس عادةً مع غرباء في عربة الطعام، وقد أحببت سماع الأسباب المختلفة التي جعلتنا ننتهي جميعًا في نفس القطار.
بشكل عام، كانت الرحلة رائعة، لكن 53 ساعة في القطار هي فترة طويلة جدًا بالنسبة لي
على الرغم من أنني استمتعت بأجزاء كثيرة من الرحلة، إلا أنني لن أسلك هذا الطريق تحديدًا مرة أخرى. لماذا؟ في الغالب لأنني قللت حقًا من مدى صعوبة البقاء في نفس المكان لمدة 53 ساعة.
وبمجرد زوال حداثة وجودي في القطار، أصبحت على استعداد للحصول على مساحتي الخاصة مرة أخرى.
بشكل عام، كان الطعام جيدًا بشكل مدهش، واستمتعنا بالتعرف على الركاب الآخرين، وكانت طريقة السفر فريدة وممتعة.
يسعدني أن أفكر في القيام برحلة قطار أخرى أقصر في المستقبل. لكن رحلة أخرى مدتها 53 ساعة؟ كنت هناك، فعلت ذلك.
