بعد الساعة 8:30 مساء يوم السبت، اندلعت الفوضى في قاعة الرقص بفندق هيلتون في واشنطن، واجتاحت موجة من الخوف الغرفة. كنت جالسًا على واحدة من حوالي 200 طاولة عندما سمعت فجأة أصواتًا مملة ورتيبة تتخلل الموسيقى الصاخبة.
وبعد ثانية واحدة فقط، يبدأ الناس في إلقاء أنفسهم على الأرض – أولاً في وسط الغرفة، بالقرب من المسرح، ثم في كل مكان. أسمع أحدهم يصرخ بشيء مثل “إطلاق نار” أو “إطلاق نار”.
أسقطت أيضًا، جاثيًا، وعيناي مثبتتان على المسرح. تم نقل الرئيس دونالد ترامب، الذي كان قد وصل قبل دقائق فقط، بعيدًا. ومن خلف الستار، يظهر ضباط مدججون بالسلاح، يوجهون أسلحتهم نحو الحشد. يركض عملاء الخدمة السرية بسرعة عبر القاعة، ويقفزون فوق الطاولات والكراسي. يتحطم الزجاج. يتم سحب السياسيين رفيعي المستوى إلى بر الأمان ويتم إخراجهم من الغرفة.
يبدو الأمر وكأنه فيلم، لكن هذا ليس هوليود. هذه هي الحقيقة: عشاء مراسلي البيت الأبيض، الذي حضره ترامب كرئيس للمرة الأولى، تحول فجأة إلى مسرح جريمة.
هل كان ترامب هو الهدف؟ لن تكون المرة الأولى. تومض الفكرة في ذهني في تلك الثواني. أفكر في العنف المسلح في الولايات المتحدة (انتقلت إلى هنا منذ 8 أشهر فقط). إن إطلاق النار يحدث باستمرار، وفي كل مكان، فلماذا لا يحدث هنا، في عشاء ترامب؟ أنا اهتزت، ولكن ليس مندهشا.
لم يتم إعطاء أي إشارة واضحة، ولكن بعد بضع دقائق، يعود الناس ببطء إلى أقدامهم. بطريقة ما، يجب أن تستمر الأمور. الهواتف تخرج؛ يصور الناس ويرسلون رسائل نصية ويحاولون فهم ما حدث للتو. لا يزال من غير الواضح تمامًا ما حدث، ولكن هناك شيء واحد مؤكد: لا يُسمح لأي شخص بمغادرة القاعة.
عندما تنتشر الأخبار عن إلقاء القبض على “مطلق النار” في الردهة، أشعر بإحساس بالارتياح. ويأتي الإعلان مرتين عن استئناف الحدث قريبًا. لكنها لا تفعل ذلك أبدًا. ترامب نفسه يدعو الصحافة إلى البيت الأبيض للإحاطة؛ انتهى العشاء. يطلب من الضيوف مغادرة الفندق.
وفي طريقي للخروج، أفكر في الاحتياطات الأمنية – أو عدم وجودها – التي صدمتني على نحو مدهش باعتبارها متساهلة طوال المساء، نظرا لوجود ترامب، ونائب الرئيس جيه دي فانس، والعديد من أعضاء مجلس الوزراء.
قبل ساعات قليلة، توقفت حركة المرور خارج فندق هيلتون، وقفزت من سيارة الأجرة التي كنت أستقلها على بعد حوالي 500 متر ومشيت بقية الطريق.
وخارج الفندق مباشرة، هناك معارضون لترامب يصرخون، وقام بعضهم بمضايقة وإهانة ضيوف العشاء. كل ما يتطلبه الأمر للوصول إلى المبنى – والفندق – هو إظهار لقطة شاشة لدعوة أثناء المرور. فقط أولئك الذين يتجهون إلى قاعة الرقص في الطابق السفلي كان عليهم المرور عبر جهاز الكشف عن المعادن. لا حاجة لإزالة سترة. لا يوجد طلب لجواز السفر أو الهوية. ذات مرة، تمكن حتى الناشطون من الانزلاق على السجادة الحمراء للاحتجاج على ترامب.
هل هذا الأمان كافٍ لمثل هذا الحدث البارز؟ لن أفترض أنني سأصدر حكمًا نهائيًا، لكنني متأكد من شيء واحد: أنه سيتم مناقشته.
قام متحدث باسم فندق واشنطن هيلتون بتوجيه موقع Business Insider إلى الخدمة السرية الأمريكية، التي قال إنها “كانت بمثابة المنظمة الأمنية الرائدة لهذا الحدث”. اتصل Business Insider أيضًا بالخدمة السرية الأمريكية للتعليق.
تيم رون هو كبير المحررين في شبكة أكسل سبرينغر العالمية للمراسلين. Business Insider جزء من الشبكة.
