دخل كيمي أنتونيلي معركة بطولة العالم بعد أن أصبح ثاني أصغر فائز في الفورمولا 1 في التاريخ بفوزه في سباق الجائزة الكبرى الصيني يوم الأحد، حيث صعد لويس هاميلتون إلى منصة التتويج الأولى في مسيرته مع فيراري.
قام أنتونيلي، البالغ من العمر 19 عامًا و202 يومًا، بقيادة متقنة من المركز الأول في حلبة شنغهاي الدولية ليُطيح بسيباستيان فيتيل من قائمة أفضل السائقين على الإطلاق ويدخل كتب الأرقام القياسية خلف ماكس فيرستابين فقط.
قال أنتونيلي متأثراً: “أنا عاجز عن الكلام. أريد أن أبكي بصراحة”. “قلت بالأمس إنني أريد حقًا إعادة إيطاليا إلى القمة، وقد فعلت ذلك اليوم. لقد أصابت نفسي بنوبة قلبية في النهاية، لكنه كان سباقًا جيدًا”.
أنهى جورج راسل المركز الثاني بفارق 5.5 ثانية عن زميله في فريق مرسيدس – وهي النتيجة التي ستكون بمثابة تحذير للسائق البريطاني بأنه لن يحصل على كل ما يريده في محاولته للحصول على لقبه العالمي الأول.
خلف فريق السهام الفضية المنتصر، احتل هاميلتون، الذي تصدر لفترة وجيزة، المركز الثالث بعد مبارزة رائعة مع تشارلز لوكلير في السيارة القرمزية الأخرى، لينهي انتظارًا دام 477 يومًا لمنصة التتويج والأولى له بألوان فيراري.
وأبهر السائق البريطاني أولي بيرمان (20 عاما) ليحتل المركز الخامس مع فريق هاس.
انتهت فترة ما بعد الظهر لبطل العالم لاندو نوريس حتى قبل أن تبدأ بعد أن أدت مشكلة كهربائية إلى استبعاده من السباق.
وفي يوم كابوس بالنسبة لفريق مكلارين، فشل أوسكار بياستري أيضًا في دخول السباق بسبب مشكلة ميكانيكية. ولم يتمكن فيرشتابن أيضًا من الوصول إلى خط النهاية بعد أن تراجع عن المركز السادس قبل 10 لفات من النهاية.
استفاد أنتونيلي من خلل في علبة التروس لدى راسل في التصفيات ليحقق أول قطب له.
بدأ هاميلتون من المركز الثالث، لكنه تجاوز كلا من أنتونيلي ورسل في الزاوية الأولى في سيارته الفيراري سريعة الانطلاق.
لم يستمر تقدم هاميلتون لفترة طويلة حيث تفوق أنتونيلي على بطل العالم سبع مرات في اللفة التالية قبل أن يتراجع هاميلتون سريعًا إلى المركز الثالث عندما تجاوز راسل.
لكن وجه السباق تغير في اللفة العاشرة عندما تعطل لانس سترول في سيارته الأستون مارتن. خرجت سيارة الأمان، وجاء القادة للحصول على إطارات جديدة.
دخلت سيارة الأمان في نهاية اللفة 13. وكان أنتونيلي في المقدمة ولن ينظر إلى الوراء أبدًا، بينما تراجع هاميلتون عن السنوات الماضية وهو يرقص في طريقه عبر الملعب، متجاوزًا راسل قبل أن يتجاوز إستيبان أوكون وفرانكو كولابينتو، وكلاهما سائقان على مطاط قديم، ويحتل المركز الثاني.
كان أنتونيلي هو الهدف التالي لهاميلتون، ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن ينظر إلى الخلف بدلاً من الأمام. كان هاميلتون يطالب بمزيد من القوة من محرك فيراري الخاص به، وبعد لحظات، تجاوزه لوكلير.
في بداية اللفة 25، مرت السيارات القرمزية عبر المنعطفات الافتتاحية جنبًا إلى جنب. احتفظ لوكلير بمنصبه، لكن راسل انضم الآن إلى القتال. خلال اللفتين التاليتين، تبادل هاميلتون ولوكليرك موقعيهما ثلاث مرات في مبارزة لاهثة، وسيكون السائق القادم من موناكو هو من سيحتل المركز الثاني.
في الواقع، احتل هاميلتون فجأة المركز الرابع، مع تقدم راسل أمامه، وبعد ذلك بجولتين، نجح سائق مرسيدس في سحق لوكلير جانبًا. كان أنتونيلي متقدمًا بـ 7.6 ثانية على الطريق، وهي فجوة كبيرة جدًا بحيث لم يتمكن راسل من سدها.
لذلك عاد التركيز مرة أخرى إلى فيراري والمعركة على المركز الأخير على المنصة. ودعا هاميلتون فيراري إلى “إعطائي شيئًا” حيث اشتكى من نقص طاقة البطارية. ومع ذلك، في اللفة 35، كان قد استخرج ما يكفي من العصير من آليته ليتفوق على لوكلير.
شرع هاميلتون في إبقاء لوكلير بعيدًا، لكن التأرجح القرمزي استمر مع تراجع هاميلتون إلى المركز الثالث في اللفة 39 قبل أن يعود إلى المقدمة في بداية اللفة التالية.
وقال لوكلير: “إنها في الواقع معركة ممتعة للغاية”، لكن هاميلتون هو من سيضحك أخيرًا حيث احتفظ بالمركز الثالث ليصعد إلى منصة التتويج لأول مرة منذ سباق جائزة لاس فيغاس الكبرى في 23 نوفمبر 2024.
حظي أنتونيلي بلحظة مؤثرة عندما ركض بعيدًا في الزاوية الأخيرة قبل ثلاث لفات من النهاية وخسر ثانيتين. لكن المراهق الإيطالي تمالك أعصابه ليأخذ الغنائم.
وقال أنتونيلي لفريقه: “لقد جعلتموني أحقق أحد أحلامي. شكرا لكم”.
