شيكاغو – بعد ما يقرب من ثلاث دقائق من الشوط الثاني من فوز ميشيغان رقم 1 على Sweet 16 على المصنف الرابع ألاباما يوم الجمعة، سرق Yaxel Lendeborg تمريرة داخلية تحت سلة Crimson Tide ورصد Nimari Burnett وهو يتجه نحو الخط الجانبي المعاكس.
أطلق Lendeborg تمريرة بطول 65 قدمًا من الكتلة المنخفضة التي ضربت بورنيت بخطوة على الخط المقابل المكون من 3 نقاط، وقام الحارس الكبير بإغراقها. في مكان ما، ابتسم توم برادي للتوقيت والترقب.
“بالتأكيد،” قال ليندبورج بابتسامة هالوجين عندما سئل عما إذا كان يشعر وكأنه لاعب وسط. “لم ألعب في مركز الوسط، لكنني أعلم أنه عندما لعبنا في الخارج، كنت ألعب [quarterback]”.
أظهرت اللحظة ليلة قام فيها Lendeborg بكل شيء لمساعدة فريق Wolverines على درء فريق Crimson Tide المشاكس، حيث فاز بنتيجة 90-77 بفضل الشوط الثاني القوي.
وسجل لينديبورج 23 نقطة واستحوذ على 12 كرة مرتدة وقدم سبع تمريرات حاسمة. لقد ضرب أربع رميات ثلاثية وأظهر ترسانة من خطوات الظهير وحركات الباليه على المحيط الذي كذب إطاره الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 9 و 240 رطلاً.
وقال مايك بوينتون، مساعد ميشيغان: “إنه مجرد سكين للجيش السويسري”. “إنه يستطيع أن يفعل كل شيء.”
وضع فوز ميشيغان فريقًا رابعًا من Big Ten في Elite Eight في نهاية هذا الأسبوع، مع انضمام فريق Wolverines إلى بوردو وإلينوي وأيوا. ستلعب ميشيغان مع الفائز من ولاية آيوا المصنفة 2 وتينيسي المصنفة 6.
إنها المرة الأولى في تاريخ Big Ten التي يضم فيها الدوري أربعة فرق في Elite Eight. لم يفز The Big Ten بلقب وطني في كرة السلة للرجال منذ عام 2000، وهو ما سيلوح في الأفق كقصة كبيرة في إنديانابوليس.
“أود أن أقول أفضل طريقة لكسر هذا الجفاف [is] قال داستي ماي مدرب ميشيغان وهو يبتسم: “إذا أرسلنا أربعة فرق من العشرة الكبار إلى إنديانابوليس”.
وتأخر فريق ولفرينز بتسع نقاط في بداية الشوط الأول وبفارق نقطتين في الشوط الأول. لقد احتاجوا إلى تألق Lendeborg الشامل للتغلب على 14 رميات ثلاثية لألاباما. تلقى فريق ماي لكمة في الشوط الأول ورد بموجة قوية من صانعي التبن حولت تأخر الشوط الأول إلى تقدم بفارق 15 نقطة في أول 11 دقيقة من الشوط الثاني.
في إحدى الليالي عندما أطلقت ميشيغان 13 من 27 من مدى 3 نقاط و50% من الملعب، قامت Lendeborg بتسريع محركها. لقد أسقط تمريرات مرتدة في الطلاء، وسدد 4 من 5 من مدى 3 نقاط وتعامل مع الكرة ببراعة ليبدأ هجوم ميشيغان.
شارك بورنيت، أحد انتقالات ألاباما، بعد ذلك أن أحد لاعبي Crimson Tide صرخ في وقت ما، “إنهم يطلقون النار بنسبة 50٪ من 3، لا يمكنهم الاستمرار في هذا الأمر.”
توقف وابتسم: “وواصلنا ذلك”.
تبعد ميشيغان الآن 40 دقيقة عن أول فاينل فور للبرنامج منذ عام 2018، عندما خسر فريق جون بيلين أمام فيلانوفا في مباراة اللقب الوطني. إنها اللحظة التي يتجه إليها فريق Wolverines.
وقال لينديبورج: “نحن على بعد خطوة واحدة من هدفنا”. “لقد حصلنا على فرصة لقطع شبكة أخرى [Sunday] ثم واحد آخر [in Indianapolis]”.
