تستند هذه المقابلة إلى محادثة مع كاتي فالي، 46 عامًا، وهي صانعة قبعات من إسيكس بالمملكة المتحدة. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.
كان لدى والدي سقيفة تبلغ مساحتها 18 قدمًا مربعًا تم بناؤها في حديقتهما الخلفية في منتصف التسعينيات، والتي خدمت مجموعة متنوعة من الأغراض.
والدتي مبدعة للغاية، وكانت تريد مساحة للجلوس والرسم. لذلك كان استوديو الفنان لبضع سنوات.
ثم وضعنا مرتبة هوائية، وأصبحت مكانًا يمكن للناس النوم فيه إذا كان المنزل ممتلئًا. لقد عامله أبناء أخي كما لو كان مكان لعبهم عندما كانوا أطفالًا صغارًا.
لقد بدت دائمًا مريحة ولطيفة. لقد مازحنا قائلاً إنني إذا لم أتمكن من تحمل الرهن العقاري الخاص بي، فيمكنني الانتقال إلى السقيفة والعيش بشكل مريح تمامًا.
لم أتخيل أبدًا أنه سينتهي بي الأمر بإدارة مشروع تجاري من هناك.
اعتدت أن أكون راقصة
صناعة القبعات – تصميم وتصنيع وبيع القبعات – هي مهنتي الثالثة. ذهبت إلى مدرسة مسرحية عندما كنت طفلاً وتدربت على الرقص. ثم، في أوائل العشرينات من عمري، وبعد أن تعرضت لعدد لا بأس به من الإصابات، تم تشخيص إصابتي بحالة تنكسية وضعت حدًا لذلك.
تولى Vale في البداية صناعة القبعات كهواية. ارتدت واحدة من تصاميمها لحضور حفل زفاف مؤخرا. بإذن من كاتي فالي.
بعد ذلك، عملت كمدير واجب ومدير حوادث في اثنين من أكبر مناطق الجذب السياحي في لندن، عين لندن وO2 Arena. لقد استمتعت بكلا الوظيفتين، ولكن عندما اتذكر الماضي، أدركت أنني كنت أتوق إلى فرص جديدة.
في ديسمبر 2002، طلبت هدية مشتركة لعيد الميلاد وعيد الميلاد. لقد كانت دورة تدريبية في صناعة القبعات استمرت لمدة أسبوع يديرها صانع قبعات سابق للعائلة المالكة البريطانية.
لقد تمت دعوتي لحضور حفل زفاف وكنت أواجه صعوبة في العثور على شيء يناسب ملابسي. كان كل شيء إما أسود أو كريمي أو أزرق داكن أو وردي. لقد حصلت على شخصية كبيرة وأردت شيئا من شأنه أن يبرز حقا.
كانت ورشة العمل التي تبلغ قيمتها 330 دولارًا والتي استغرقت خمسة أيام مثيرة للاهتمام وممتعة للغاية، وقد أذهلتني. بعد ذلك، لم أستطع الابتعاد عن ورشة العمل، وقضاء عطلات نهاية الأسبوع وكل دقيقة فراغ في وظيفتي – بما في ذلك الإجازات – في صنع القبعات.
كنت أعمل 70 ساعة في الأسبوع في وظيفتين
لقد كان متنفسًا إبداعيًا لما فقدته عندما اضطررت إلى التوقف عن الرقص. الأجزاء الوحيدة من جسدي التي لم تتأثر في ذلك الوقت كانت يدي وذراعي.
لقد كان العمل مع مواد مثل المخمل والخرز والسنامي أمرًا ملموسًا بشكل لا يصدق. كنت أتصفح مجلات الموضة وأرسم التصاميم. كانت هذه هي المرة الأولى منذ وقت طويل جدًا التي أشعر فيها بالإثارة الحقيقية.
كان عملائي الأوائل هم الأصدقاء والعائلة، لكنني حصلت على المزيد من العمولات مع مرور السنين. بحلول عام 2012، وجدت نفسي أعمل أكثر من 40 ساعة أسبوعيًا في وظيفتي العادية، و30 ساعة أخرى في صناعة القبعات.
لقد اعتاد فالي على العمل في ظروف ضيقة. بإذن من كاتي فالي.
ولحسن الحظ، كان فريق الإدارة الخاص بي داعمًا للغاية، حيث سمح لي بأخذ استراحات غداء طويلة حتى أتمكن من مقابلة العملاء للحصول على التركيبات. لكن الأمر كان مرهقًا لأنني كنت أقوم بالتوفيق بين وظيفتي الرئيسية والوظيفة الجانبية.
ثم، في أكتوبر/تشرين الأول 2012، تم استدعائي إلى المكتب وتم تسريحي براتب أربعة أشهر. قلت لنفسي: “نعم!” لأنني كنت أفكر في الاستقالة لبدء مشروعي الخاص في العام التالي.
لقد أعطاني التسريح الدفعة التي كنت بحاجة إليها. استأجرت مساحة صغيرة للبيع بالتجزئة في قرية للحرف اليدوية، حيث كنت أعيش مقابل صانع خياطة وبجوار عامل زجاج يصنع الخرز. لقد كان مشغولاً ومحفزاً بشكل لا يصدق.
كل شيء سار على ما يرام حتى حدث فيروس كورونا. لم يعد الناس يذهبون إلى حفلات الزفاف أو حلبات سباق الخيل، وهي الأماكن التي يرتدون فيها قبعاتي المصنوعة حسب الطلب. أدى الوباء إلى إغلاق قرية الحرف، وفي أغسطس 2020، اتخذت قرارًا مفجعًا بإغلاق متجري نهائيًا.
كان الترتيب سيكون مؤقتا
لقد كانت مدمرة. لقد عملت بجد لبناء علامتي التجارية وقاعدة العملاء. لم أكن أرغب في إنهاء عملي بالكامل، لكنه كان يبدو وكأنه احتمال قوي.
ثم تحولت أفكاري إلى النكتة حول وجود سقيفة حديقة أمي وأبي هناك في حالة الطوارئ. كان منزلهم على بعد خمس دقائق فقط بالسيارة من منزلي، لذلك كان مريحًا للغاية.
كان بالتأكيد على الجانب الصغير لاستوديو وصالة عرض، لكنه سيناسب مكتبي وشاشاتي، على الأقل مؤقتًا.
تقع سقيفة Vale على بعد حوالي 50 ياردة من منزل والديها في حديقتهم. بإذن من كاتي فالي
“هل يمكنني استخدام السقيفة؟” سألت والدي. أجابوا: “سوف نجعل الأمر ينجح”. إنهم مسترخون للغاية وساعدوني في الوصول إلى الحالة المناسبة لصنع قبعاتي واستقبال العملاء.
لن يحلم أهلي بتحصيل الإيجار مني، لكنني صارم جدًا فيما يتعلق بدفع ثمن الوجبات الجاهزة متى أردنا ذلك. أقوم بتحويل الأموال التي أدخرها من الإيجار إلى العمل والمواد التي أشتريها لصنع القبعات.
كانت الخطة هي الانتقال إلى مكان آخر بمجرد الانتهاء من فيروس كورونا. لكن هذا لم يحدث قط. أنجبت ابنتي، فيريتي، في مايو 2022. سارت الأمور على ما يرام لأن أمي وأبي يستطيعان رعاية طفلتي إذا لزم الأمر أثناء عملي. كنت على بعد 50 ياردة فقط من منزلهم.
الناس يقدرون الأعمال المنزلية مثل أعمالي
وبعد مرور أربع سنوات، ما زلت هنا. هناك شيء رائع في أن تكون قريبًا جدًا من عائلتك أثناء عملك. في الطقس الدافئ، سأفتح أبواب السقيفة وأشاهد فيريتي، البالغة من العمر 4 أعوام تقريبًا، وهي تركب دراجة بسعادة حول الحديقة.
وهي الآن في الحضانة، وأنا أميل إلى العمل فقط خلال ساعات الدراسة. ومع ذلك، سيتدخل والداي إذا كنت بحاجة إلى العمل في عطلة نهاية الأسبوع أو التواجد في الاستوديو عندما تكون المدرسة خارج المنزل. إنهم يحبون اصطحاب فيريتي في رحلات صغيرة، حتى إلى الحديقة فقط.
في البداية، اعتقدت أن الناس قد ينفرون من فكرة وجود مصنع قبعات في سقيفة. لكن، بعد كوفيد-19، يبدو أنهم يقدرون الأعمال المنزلية مثل أعمالي. في الواقع، يقول الكثير من العملاء الذين كانوا معي لسنوات أنهم يفضلون هذا المتجر.
إنه أكثر أناقة بكثير. غالبًا ما يحصلون على جولة إرشادية في الفناء الخلفي إذا كانت أمي أو أبي في الجوار. سيقدم لك أبي نصائح تتعلق بالبستنة إذا كان يواجه مشاكل في زراعة نبات معين. سوف يغادرون مع مجموعة من العقل.
تقوم Vale بترقية مقرها الحالي إلى سقيفة تبلغ مساحتها 75 قدمًا مربعًا. بإذن من كاتي فالي
من المضحك الاعتقاد بأنني أدير مشروعًا تجاريًا عالميًا – فأنا أقوم بشحن قبعاتي وقلائدي إلى جميع أنحاء العالم – من سقيفة صغيرة. كان من المفترض أن يكون مؤقتًا فقط، لكنه أصبح بمثابة علامة تجارية.
لقد بدأنا للتو في تفكيك الاستوديو واستبداله بسقيفة جديدة لأنه أصبح متهالكًا للغاية. توسعت الأعمال، وكان على الاستوديو اللحاق بها.
إنني أتطلع إلى المساحة الإضافية، ولكن الأمر كله يتعلق بالموقع. لا أريد أن أغادر أبدًا.
