الدعاوى القضائية تكافح من أجل الحفاظ على إعفاء المقترضين من ديون الطلاب

وصلت الأحكام الرئيسية للتغييرات الشاملة التي أجراها الرئيس دونالد ترامب على القروض الطلابية إلى المحكمة.

بينما الإدارة دخلت خطط السداد الجديدة والحد الأقصى للاقتراض حيز التنفيذ في الأول من يوليو/تموز، بينما لم تدخل عناصر أخرى حيز التنفيذ، بما في ذلك التعريف الأضيق للدرجة “المهنية” وحدود برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة.

وذلك لأن المقترضين ومجموعات المناصرة ظلوا يحاربون هذه التغييرات منذ أشهر في المحكمة. وجادلوا بأن بعض خطط القروض الطلابية التي تقدمها الإدارة غير قانونية ويطلبون من المحاكم إيقاف التنفيذ مؤقتًا قبل حظر الأحكام تمامًا.

وتأتي المعارك القانونية في الوقت الذي يستعد فيه الملايين من المقترضين الفيدراليين لسداد فواتير شهرية أعلى، تحت التهديد الوشيك بالتخلف عن السداد وعواقبه، مثل حجز الأجور.

حيث تقف الدعاوى القضائية بشأن القروض الطلابية

سقف الإعارة للدرجات المهنية

في الرابع والعشرين من يونيو/حزيران، منع قاضي المقاطعة الأمريكية بيريل هاول وزارة التعليم من تنفيذ تعريفها الضيق للدرجة المهنية، والذي كانت تخطط لطرحه في الأول من يوليو/تموز.

وكان هذا التعريف ليسمح لـ 11 برنامجًا بالاستفادة من سقف الاقتراض الأعلى البالغ 200 ألف دولار للدرجات المهنية، مع استبعاد برامج مثل التمريض المتقدم.

ورأى الحكم أن خطة الإدارة غير قانونية وستؤدي إلى تفاقم النقص في العاملين في مجال الرعاية الصحية.

وقال تايلر سميث، كبير مسؤولي السياسات في جمعية التعليم PA، المدعي، إنه على الرغم من أن التوقف المؤقت مشجع، إلا أن القرار النهائي في القضية لا يزال معلقًا، مما يطيل حالة عدم اليقين بالنسبة للمقترضين.

وقال سميث: “إنه وقت صعب بالنسبة للمتقدمين والبرامج الذين يحاولون التخطيط، والذين يحاولون التأكد من أن لديهم مجموعات مستقرة، وأنهم سيكونون قادرين على إكمال برنامجهم”.

ومع استمرار القضية، أصدرت وزارة التعليم قائمة محدثة بالبرامج التي ستفي بتعريف الدرجة المهنية وتتأهل لسقف الاقتراض الأعلى، بما في ذلك برامج التمريض المتقدمة.

وقالت توجيهات الوزارة: “هذه التعيينات الإدارية المؤقتة يتم توفيرها فقط لتسهيل تنفيذ أمر المحكمة وقد تتغير مع استمرار التقاضي في القضية”.

الإعفاء من قرض الخدمة العامة

قبل يوم واحد من دخوله حيز التنفيذ، اعترض قاضيان اتحاديان حكم وزارة التعليم للحد من الأهلية لبرنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة، الذي يعفي ديون الطلاب للعاملين في الحكومة والمنظمات غير الربحية بعد 10 سنوات من الدفعات المؤهلة.

القاعدة، التي وضعت الوزارة اللمسات الأخيرة عليها في أواخر العام الماضي، كانت ستجرد أهلية PSLF من أصحاب العمل الذين قررت الإدارة أنهم لا يستوفون تعريف “الخدمة العامة”، مثل أولئك الذين يدعمون رعاية تأكيد النوع الاجتماعي.

وأثارت القاعدة دعاوى قضائية من المنظمات غير الربحية ومجموعات المناصرة التي جادلت بأن القاعدة كانت تجاوزًا لسلطة الإدارة.

وافقت المحاكم.

وينستون بيركمان برين، المدير القانوني في مجموعة المناصرة والمدعي وقال حماية المقترضين إن خيارات وزارة التعليم هي استئناف الحكم أو المضي قدمًا، وهو “واثق من أن البرنامج سيستمر كما هو”.

وقال بيركمان برين إن القاعدة كانت “تعسفية ومتقلبة ولا توفر حقًا ما يكفي من المنطق أو الوضوح للناس”.

وقال وكيل وزارة التعليم نيكولاس كينت في بيان ردا على الحكم إن الوزارة “تقف وراء هذه السياسة المنطقية لضمان عدم استخدام أموال دافعي الضرائب أبدا لدعم الأنشطة غير القانونية وتقوم بتقييم الخطوات التالية”.

وقال كينت أيضًا خلال قمة عقدت في الوزارة في 7 يوليو إن مكتب المفتش العام يجري “مراجعة شاملة” لأصحاب العمل في PSLF.

خطة الحفظ

أعلنت إدارة ترامب عن تسوية ألغت خطة SAVE – وهي خطة سداد في عهد بايدن سمحت بمدفوعات أرخص – في مارس. بدءًا من 1 يوليو، بدأ مقدمو الخدمة في إخطار مقترضي SAVE بالإطار الزمني الذي يبلغ 90 يومًا للانتقال إلى خطة سداد جديدة، أو الانتقال تلقائيًا إلى خيار السداد الأكثر تكلفة.

هناك دعوى قضائية جارية تدفع إلى وقف النقل القسري لمقترضي SAVE إلى خطة سداد مختلفة. في 23 يونيو، طلبت شركة Public Goods Practice للمحاماة من محكمة فيدرالية منع الوزارة من نقل المقترضين قسرًا إلى خطة سداد جديدة أثناء استمرار الدعوى القضائية.

تقول الدعوى القضائية إنه مع إلغاء SAVE، يجب على الإدارة الاستفادة مما سبق خطة REPAYE متاحة للمقترضين. اعترض متحدث باسم الإدارة على المطالبات الواردة في الدعوى القضائية وشجع المقترضين على التقدم بطلب للحصول على خطة مساعدة السداد الجديدة، والتي أصبحت متاحة في الأول من يوليو.

هل لديك قصة لمشاركتها حول القروض الطلابية؟ اتصل بهذا المراسل على [email protected].