إن منح أطفالي الحرية يعني الثقة بهم وبمجتمع مدينتي الصغيرة

عندما انتقلت أنا وزوجتي من كالجاري إلى نيلسون، كولومبيا البريطانية، في عام 2017، كانت لدينا رؤية لنوع الطفولة التي أردنا أن يعيشها أطفالنا.

أردنا منهم أن يركبوا دراجاتهم في جميع أنحاء المدينة، وأن يسيروا إلى المدرسة بمفردهم، وأن يقضوا فترات بعد الظهر في الهواء الطلق بدلاً من الداخل. ولكن الأهم من ذلك كله، أننا أردنا لهم أن يتمتعوا بمستوى من الحرية والاستقلال يبدو غير مألوف على نحو متزايد في عالمنا الحديث.

في ذلك الوقت، بدت هذه الأفكار وكأنها بديهية. ومع ذلك، لم أتوقع مدى صعوبة تطبيقها.

الآن وقد بلغت ابنتي 12 عامًا تقريبًا وابني 10 أعوام تقريبًا، فإنهما يقومان بالعديد من الأشياء التي كنا نأمل أن يفعلاها. إنهم يقضون المزيد من الوقت في الهواء الطلق مع الأصدقاء، ويتنقلون في منطقتنا بمفردهم، ويبنون حياة لا تدور بالكامل حول زوجتي وأنا نخطط لكل تحركاتهم.

ولكن من خلال القيام بذلك، أدركت أن منح الأطفال المزيد من الاستقلالية أصعب بكثير على الآباء مقارنة بالأطفال أنفسهم.

كان أطفالي جاهزين قبل أن أكون كذلك

نادرًا ما يتردد أطفالي في المغامرة بعيدًا عن المنزل أكثر مما أعتقد أنه ينبغي عليهم ذلك. سيضعون خططًا مع الأصدقاء، أو يمشون أو يركبون الدراجة عبر المدينة، أو يتوجهون إلى حديقة التزلج لقضاء فترة ما بعد الظهر بثقة تتجاوز في كثير من الأحيان مستوى الراحة الخاص بي.

وفي الوقت نفسه، أنا عقليًا أواجه أسوأ السيناريوهات. ماذا لو سقطوا من دراجتهم؟ ماذا لو ضاعوا؟ ماذا لو حدث شيء وأنا لست هناك؟

والشيء المضحك هو أن معظم هذه المخاوف لا علاقة لها بقدرات أطفالي الفعلية. أعلم أنهم قادرون ومسؤولون ويدركون بشكل متزايد ما يحيط بهم. إن مخاوفي وقلقي هي التي تجعلني أرغب في إبقائهم في المنزل حيث يكونون آمنين وسليمين.

لحسن الحظ، لقد كبرت وأدركت أن جزءًا كبيرًا من تربية الأطفال الأكبر سنًا لا يتمثل في تعليمهم الاستقلالية، بل في تعلم كيفية التراجع بما يكفي للتطور ومنحهم مساحة للنمو.

العيش في بلدة صغيرة غيّر المعادلة

لا أعرف ما إذا كانت هذه العملية ستتم بنفس الطريقة لو بقينا في كالجاري، وهي مدينة رئيسية يسكنها ما يقرب من مليوني شخص.

نيلسون هي مدينة صغيرة حيث يعرف الناس بعضهم البعض. هناك عدد أقل من الطرق الرئيسية، وعدد أقل من الحشود، والمزيد من الفرص للأطفال للتنقل عبر المجتمع بمفردهم. هذه البيئة جعلت من السهل عليّ وعلى زوجتي أن نخفف زمام الأمور.

لكنها أزالت أيضًا بعض أعذارنا. عندما يريد طفلك الذهاب بالدراجة إلى منزل أحد الأصدقاء الذي لا يبعد سوى بضع بنايات، فمن الصعب تبرير رفضه. عندما يمشي معظم زملائك في الفصل أو يركبون سياراتهم بمفردهم، تبدأ في التساؤل عما إذا كانت مخاوفك تتعلق بالسلامة أو ببساطة بعدم الراحة.

ومع تقدمهم في السن وأكثر نضجًا، دفعني نيلسون إلى الثقة ليس فقط بأطفالي، بل أيضًا بالمجتمع من حولهم.

التخلي هو مهارة الأبوة والأمومة الخاصة بها

عندما يصبح أطفالي أكثر استقلالية، أتعلم أن بعضًا من أهم أعمال الأبوة والأمومة تحدث عندما تقوم بإبعاد نفسك تدريجيًا عن مركز عالم طفلك.

ليس تماما، بطبيعة الحال. لا يزال أطفالي بحاجة إلى التوجيه والحدود والدعم والحب غير المشروط. لكنهم لا يحتاجون إلي أن أراجع كل قرار يتخذونه أو أحل كل مشكلة قبل ظهورها.

ما يحتاجون إليه هو مساحة للفشل والتعلم والنمو بمفردهم. وهذا ما يبني الثقة والمرونة والاستقلال في عالم تتضاءل فيه هذه الصفات الأساسية لدى الأجيال الشابة.

كآباء، كل ما نحتاجه هو الشجاعة لمنحهم ذلك.