لم أكن أعتقد مطلقًا أنني سأعيش خارج المملكة المتحدة، حيث عشت طوال حياتي، حتى التقيت بزوجتي المستقبلية في جامعة كامبريدج.
كنا نسعى للحصول على درجة الماجستير، وتم تقديمنا خلال يوم التوجيه. لقد اتفقنا على الفور وبدأنا المواعدة في نوفمبر 2019. وبعد بضعة أشهر، في عام 2020، تفشى جائحة فيروس كورونا، واضطررنا إلى إخلاء الجامعة إلى مسقط رأسنا: أنا إلى ويلز وهي إلى فيلادلفيا.
أصبحت المسافة الطويلة واقعنا القاسي على مدى السنوات الأربع التالية، عندما كانت في مدينة نيويورك، وكنت في لندن. كنا نتواصل بانتظام، وأحيانًا عدة مرات في اليوم، ولكننا لم نكن نرى بعضنا البعض إلا بضع مرات في السنة. وفي عام 2022، انتقلت من مدينة نيويورك إلى شيكاغو لمتابعة درجة الدكتوراه في جامعة نورث وسترن. تزوجنا بعد ذلك بعامين، وحصلت على فرصة للبقاء في الولايات المتحدة بصفتي حامل البطاقة الخضراء، حيث استبدلت جزءًا كبيرًا من حياتي في المملكة المتحدة بمغامرة جديدة في شيكاغو.
لقد كان الأمر مثيرًا في البداية، ولكن عندما تضاءلت الحداثة بعد حوالي 6 أشهر، أدركت أنني كنت أعيش في مكان ليس به مجموعة أصدقاء ثابتة أو شبكة مهنية. في مواجهة عدم اليقين الهادئ بشأن البدء من جديد، أدركت أنني بحاجة إلى تكوين صداقات ومجتمعات جديدة لأشعر بمزيد من الاستقرار.
خلال تلك الرحلة، ساعدتني ثلاثة أشياء على الشعور بالانتماء إلى الولايات المتحدة.
1) لقد وجدت رياضة أحببتها، وأصبح زملائي في الفريق بمثابة نظام دعم حيوي
عندما وصلت إلى الولايات المتحدة، كان أصدقاء زوجتي مرحب بهم بشكل لا يصدق، لذلك كان من السهل الاعتماد عليهم في البداية. لكن بفضل لهجتي الغليظة، كان يُشار إليّ دائمًا باسم “الرجل البريطاني”، وهو الأمر الذي، على الرغم من كونه مسليًا، لم يمنحني حقًا شعورًا بالانتماء.
لبناء هويتي الخاصة، كنت بحاجة إلى العثور على مجتمعات أخرى، وكانت غريزتي الأولى هي النظر إلى الرياضة. لقد لعبت الرياضات الجماعية منذ أن كنت في الخامسة من عمري، ووجدت أنها طريقة مفيدة لبناء الصداقة الحميمة وتكوين صداقات.
لقد استخدمت Google وتوصيات الأصدقاء للعثور على الدوريات الرياضية القريبة مني في شيكاغو. لقد جربت لعبة الكرة الطائرة، وكرة الركل، وكرة المخلل، ولكنني وقعت على الفور في حب الكرة اللينة وانضممت إلى فريق محلي. على الرغم من أن تعلم رياضة جديدة كان أمرًا صعبًا، إلا أن زملائي في الفريق ساعدوني خلال هذه المرحلة الانتقالية. وسرعان ما أصبحت لاعبًا بطيئًا.
إن وجود مباراة ثابتة في التقويم كل يوم أحد أعطاني هيكلًا. وفي المجال الرياضي، لم أكن “الرجل البريطاني” الذي يحاول التأقلم. كنت مجرد زميل في الفريق يحاول الفوز بينما كنا نتعرق ونتنافس ونحتفل معًا. قدم زملائي في الفريق نظام دعم حيوي جعل الانتقال إلى الحياة في الولايات المتحدة يشعر بالسلاسة والترحيب.
2) لقد ضغطت على نفسي في العمل وأثبتت أنني لست بحاجة إلى التنازل عن طموحي
ورغم أن العديد من جوانب الولايات المتحدة كانت جديدة تماما بالنسبة لي، مثل محلات البقالة، ولافتات الشوارع، وفي رأيي، القيادة على الجانب الخطأ من الطريق، إلا أن مسيرتي المهنية كانت لحسن الحظ بمثابة مرساة مألوفة ومستقرة.
في المملكة المتحدة، عملت عن بعد كأحد كبار مسئولي تحسين محركات البحث (SEO) ومدير المحتوى لشركة استشارات القبول في كليات الطب في أمريكا الشمالية. كان بإمكاني العمل من أي مكان، وقد أتاح لي العيش في الولايات المتحدة أن أكون في نفس المنطقة الزمنية والثقافة مثل غالبية أعضاء فريقي.
أنا ممتن لأنني تجاوزت ضغوط البحث عن عمل في الولايات المتحدة. ولأنني أردت ترسيخ نفسي في مجال تحسين محركات البحث (SEO) في أمريكا الشمالية وبناء هوية مهنية قوية، فقد دفعت نفسي لتحمل المزيد من المسؤولية. لقد تمت ترقيتي إلى دور تحسين محركات البحث (SEO) على مستوى المدير في غضون عام، وهذا الإنجاز جعلني أشعر بالثقة أنه بينما كانت زوجتي تركز على درجة الدكتوراه، كنت أفعل كل ما بوسعي لتطوير مسيرتي المهنية. لقد كان دليلاً على أن بناء حياة في بلد جديد لا يعني التنازل عن طموحي.
3) لقد وجدت فرصًا للبقاء على اتصال بجذوري البريطانية
لقد كبرت وأحب حياتي في أمريكا، ولكن في بعض الأحيان أجد نفسي أفتقد المملكة المتحدة وأتوق إلى تناول فنجان من القهوة (الكابا (لغة عامية بريطانية تعني الشاي).
في يناير/كانون الثاني 2026، ذهبت إلى حدث للتواصل استضافه مجلس الأعمال البريطاني الأمريكي (BABC)، وهي منظمة تربط بين محترفي الأعمال عبر الأطلسي.
وفي هذا الحدث، قمت بإجراء العديد من الاتصالات على LinkedIn وتعلمت كيف تكيف البريطانيون الآخرون عندما انتقلوا إلى الولايات المتحدة. كان من المنعش الضحك والتنفيس عن الأعمال الورقية المرهقة والصدمات الثقافية الناجمة عن الانتقال.
فقط بعد انتهاء الحدث أدركت أنه كان أكثر من مجرد فرصة للتواصل. لقد عثرت على مجتمع صغير من البريطانيين الذين مروا بنفس الصراعات التي مررت بها عبر القارات، وكانوا أكثر من راغبين في مشاركة تجاربهم، مع تقديم الدعم والاستماع الصبور أيضًا.
لقد حضرت العديد من الأحداث التي نظمتها BABC، وهو مجتمع أعتز به الآن، ليس فقط لتمكيني من مقابلة أقران في مجال عملي، ولكن لمشاركة بضعة مكاييل من London Pride ale وليس من الضروري شرح قواعد لعبة الكريكيت لأمسية واحدة على الأقل.
لا يعني الانتقال من بلد إلى آخر فقدان هويتك
والآن بعد أن شعرت بالاستقرار إلى حد ما في الولايات المتحدة، فقد أثبتت لنفسي أن بناء مستقبل مشترك في الخارج مع من تحب لا يعني بالضرورة فقدان هويتك أو أن تصبح “الزوج المتبقي”.
لقد وجدت ثقتي بنفسي، لكن الأمر تطلب أن أبذل قصارى جهدي وأبحث عن الفرص والمجتمعات. على طول الطريق، تعلمت أنه عندما يكون لديك عقل متفتح وتخرج من منطقة الراحة الخاصة بك، سيكون الناس على استعداد لقبولك ومساعدتك على النمو، حتى لو كان عليك إقناعهم بأن رقائق البطاطس تتناسب مع السمك، وليس التغميس.
