على الرغم من ارتفاع تكاليف الوقود، تمضي خطوط ألاسكا الجوية قدما في خطتها لجذب المزيد من الركاب المتميزين حيث احتفلت بإطلاق أحدث مسار لها فوق ناطحة سحاب في لندن مساء الخميس.
تعد خدمة سياتل إلى لندن جزءًا من التوسع الأوروبي السريع، بعد إطلاق الشهر الماضي لأول طريق عبر المحيط الأطلسي من ألاسكا إلى روما. ومن المقرر أن تبدأ رحلة ثالثة إلى أيسلندا الأسبوع المقبل.
لكنه يأتي في وقت حذر بالنسبة لهذه الصناعة منذ أن أدت الحرب الإيرانية إلى ارتفاع أسعار وقود الطائرات بشكل كبير.
وقال أندرو هاريسون، كبير المسؤولين التجاريين في ألاسكا، لموقع Business Insider: “لقد رأيتم حملة كبيرة للغاية لرفع أسعار تذاكر الطيران”. “أعتقد في المتوسط أن معظم شركات النقل، حتى تلك التي نبيعها اليوم، لا تزال تغطي فقط 50 أو 60 أو 70% من تكلفة الوقود المتزايدة.”
وفي حين تقوم أغلب شركات الطيران الأوروبية بالتحوط ضد تكاليف الوقود باستخدام المشتقات المالية، فإن أغلب شركات الطيران الأمريكية لا تفعل ذلك، مما يجعلها أكثر عرضة لارتفاع الأسعار. عادة ما يكون الوقود ثاني أعلى إنفاق لشركة الطيران، بعد العمالة.
تخطط شركة يونايتد إيرلاينز “للتعويض الكامل عن الزيادة في أسعار الوقود”، لكن ذلك سيتطلب 8.5 نقطة مئوية إضافية من الإيرادات لكل مقعد تطير به، حسبما قال الرئيس التنفيذي سكوت كيربي في مارس.
وحتى مع ارتفاع أسعار تذاكر الطيران ورسوم الحقائب المسجلة، تظهر تعليقات هاريسون كيف أن تكاليف الوقود لا تزال تؤثر على أرباح معظم شركات الطيران.
وقال هاريسون لموقع Business Insider: “ما نقوله لأنفسنا في ألاسكا هو مجرد السيطرة على ما يمكننا التحكم فيه. نحن صناعة تواجه الأزمات طوال الوقت. إذا لم يكن الأمر شيئًا واحدًا، فهو شيء آخر”.
“لذا فإننا نشعر بالرضا تجاه توسعنا وما نقوم به هنا. في الواقع، يمنحنا ذلك رياحًا أكبر في أشرعتنا لمواصلة العمل الجاد خلال هذه الأوقات الصعبة.”
أسعار وقود الطائرات تغير عادات العطلة الصيفية
يقف موظفو خطوط ألاسكا الجوية بجانب إحدى طائرات الشركة للاحتفال بمسارها الجديد من سياتل إلى روما. خطوط ألاسكا الجوية
على الرغم من ارتفاع الأسعار، لا يزال الكثير من الناس حريصين على السفر بالطائرة – خاصة الأثرياء بما يكفي للسفر في مقصورات متميزة، والتي تعتبر مربحة بشكل خاص لشركات الطيران.
لن يغير حوالي 30٪ من الأشخاص خطط سفرهم الصيفية بسبب ارتفاع أسعار الغاز، وفقًا لمسح أجراه بنك أوف أمريكا على 4000 شخص أجري في أبريل. بالإضافة إلى ذلك، وجد الاستطلاع أن الأسر ذات الدخل المتوسط والمرتفع تشهد إنفاقًا أقوى على السفر.
تميل ألاسكا إلى هذا الاتجاه من خلال أجنحة درجة رجال الأعمال الدولية الجديدة، بما في ذلك أبواب الخصوصية المنزلقة والأسرة المسطحة. وبحلول عام 2028، تخطط أيضًا لإدخال مقصورة اقتصادية متميزة على طائراتها ذات الجسم العريض للرحلات الطويلة، مثل طائرة بوينج 787 التي تعمل على خط لندن.
كما تساعد شبكة WiFi عالية السرعة على متن الطائرة من Starlink على جذب المسافرين المميزين. قامت ألاسكا بتجهيز بعض الطائرات بـ Starlink، لكنها لم تحصل بعد على اعتماد لطائرة 787. وقال هاريسون إن شركة الطيران تتوقع أن تكون جاهزة في الخريف.
توسعت ألاسكا لتشمل رحلات طويلة المدى عبر المحيط الأطلسي بفضل استحواذها على خطوط هاواي الجوية، التي كان لديها أسطول وطلبيات من طائرات 787. لقد حان الوقت، نظرًا لشعبية أوروبا لدى المسافرين الأمريكيين.
ووجد الاستطلاع الذي أجراه بنك أوف أمريكا أن أوروبا ظلت الموقع الأكثر جاذبية لقضاء العطلات هذا العام. وبالمقارنة بعام 2025، فقد أصبح أكثر شعبية بنسبة 10٪ على الأقل بين الأسر ذات الدخل المتوسط والمرتفع – ولكنه أقل شعبية بين الأسر ذات الدخل المنخفض، وفقًا للمسح.
ومن ناحية أخرى، فهذا يعني منافسة قوية. تطير الخطوط الجوية البريطانية وخطوط دلتا الجوية بالفعل بين سياتل ولندن، على الرغم من تعليق فيرجين أتلانتيك مسارها لموسم الشتاء.
وأشار هاريسون إلى “أحدث الطائرات” في ألاسكا على هذا الطريق، والتي تم تصنيعها في الأشهر الـ 12 الماضية، بالإضافة إلى مركزها في سياتل الذي يضم 105 وجهات.
ولتجاوز القيود المفروضة على الطاقة الاستيعابية لمطار هيثرو، تقوم ألاسكا بتأجير مكانها في مطار لندن من الخطوط الجوية الأمريكية، وهي عضو زميل في تحالف Oneworld.
وقال هاريسون: “لقد منحنا العمل مع شركائنا في Oneworld فرصة مذهلة في ما نعلم أنه مطار شديد الازدحام والتنافسية”.
الخطوط الجوية البريطانية هي أيضًا عضو في Oneworld، لذلك يمكن لعملاء ألاسكا التواصل على رحلاتها إلى وجهات أخرى في القارة.
لقد جعل ارتفاع أسعار الوقود هذا وقت اختبار للطيران، لكن ألاسكا ليست قلقة للغاية، مما يدعم توسعها الدولي.
قال هاريسون: “سيبني أساسًا جديدًا للنمو على المدى الطويل لشركة الطيران. هذه استثمارات كبيرة، لا تفهموني خطأ، لكننا نبني الشركة للمستقبل، نحن نبني العلامة التجارية للمستقبل، وهذا هو أحد المجالات التي سنواصل فيها المضي قدمًا”.
وتهدف ألاسكا إلى الوصول إلى 12 وجهة دولية خارج سياتل بحلول عام 2030، وتخطط للإعلان عن المزيد في وقت لاحق من هذا العام.
