يستعد البنتاغون لاختبار صواريخ منخفضة التكلفة من مجموعة من شركات تكنولوجيا الدفاع “التخريبية” على أمل زيادة مخزون الجيش الأمريكي من صواريخ كروز والصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت بأسعار معقولة.
أعلنت وزارة الدفاع يوم الأربعاء عن اتفاقيات مع أربع شركات – Anduril وCoAspire وLeidos وZone 5 Technologies – لإطلاق برنامج “صواريخ حاويات منخفضة التكلفة” (LCCM) يهدف إلى إنتاج أعداد كبيرة من صواريخ كروز الرخيصة.
شركة ناشئة أخرى في مجال الدفاع، وهي شركة Castelion، ستدعم تطوير وإنتاج أسلحة تفوق سرعتها سرعة الصوت منخفضة التكلفة.
ويعكس هذا الجهد، الذي يركز على “الوافدين الجدد المدمرين”، مساعي البنتاغون الأوسع نطاقاً لتوسيع القاعدة الصناعية العسكرية الأمريكية إلى ما هو أبعد من عمالقة الدفاع التقليديين – المقاولين “الرئيسيين” مثل شركة لوكهيد مارتن أو آر تي إكس – وسط مخاوف متزايدة بشأن قدرة أمريكا على إنتاج ذخائر كافية خلال صراع كبير.
هذه المخاوف ليست نظرية. لقد أظهرت الحرب الأمريكية ضد إيران مدى السرعة التي يمكن أن تستهلك بها معركة جدية ذخائر متطورة وأثارت مخاوف بشأن المدة التي يمكن أن تستمر فيها مخزونات الصواريخ الأمريكية في صراع طويل الأمد.
تتطلع وزارة الدفاع إلى “كتلة رخيصة” – صواريخ غير مكلفة مبنية بأعداد كبيرة – يمكن أن تمنح الجيش المزيد من القوة عندما يتجاوز الطلب على قدرات الضربة الدقيقة الإنتاج التقليدي. وقد أظهرت الحرب في أوكرانيا مراراً وتكراراً قيمة تلك الكتلة الرخيصة عندما تنضب المخزونات الأخرى.
وقال البنتاغون في بيان إنه يأمل في شراء أكثر من 10 آلاف صاروخ كروز منخفض التكلفة على مدى ثلاث سنوات تبدأ في عام 2027، من خلال عقود إنتاج ثابتة السعر “مما يخلق مسارًا لإنتاج سريع ومتكرر لقدرات الضربة الفتاكة كبيرة الحجم”.
وتخطط الوزارة للبدء في شراء صواريخ تجريبية من جميع شركات LCCM الأربع في يونيو 2026، قبل التقييمات العسكرية.
من المقرر أن تحصل شركة Castelion، وهي شركة دفاعية ناشئة تعمل على تطوير صاروخ Blackbeard الذي تفوق سرعته سرعة الصوت، على عقد شراء متعدد السنوات لما لا يقل عن 500 من أسلحتها التي تفوق سرعتها سرعة الصوت سنويًا بمجرد اجتياز تلك الذخائر الاختبار.
ومن المتوقع أن تقوم العديد من الشركات المشاركة، التي لم يتم ذكر اسمها في البيان، بتوسيع نطاق الإنتاج دون الاستثمار العسكري المباشر، وهو نموذج وصفه المسؤولون بأنه مصمم لمكافأة السرعة والابتكار ورأس المال الخاص.
وقد صاغ المسؤولون هذه المبادرة كجزء من جهود إدارة ترامب لبناء ما يشيرون إليه بـ “ترسانة الحرية”، والاستفادة من استثمارات القطاع الخاص بدلاً من الاعتماد فقط على التنمية التي تمولها الحكومة.
ويمتد البحث عن الذخائر منخفضة التكلفة إلى ما هو أبعد من هذه المبادرة. كما تبحث الذراع البحثية للبنتاغون، وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة، عن حلول لتطوير صواريخ منخفضة التكلفة يمكن تصنيعها في مجرد أيام وليس أشهر.
وقال مايكل دوفي، وكيل وزارة الحرب لشؤون الاستحواذ والاستدامة، في بيان صدر يوم الأربعاء حول جهود وزارة الدفاع الجديدة: “إننا نتجاوز المقاولين الرئيسيين التقليديين لتوسيع قاعدتنا الصناعية، وتسريع الجداول الزمنية للاختبار، وإرسال إشارة طلب واضحة وطويلة الأجل إلى الوافدين الجدد المبتكرين”.
