عندما كان عمري 14 عامًا، بدأت الصف التاسع في مدرسة كاثوليكية رفيعة المستوى للفتيات – وهي الخطوة التي ستشكل مسار حياتي. لقد تمكنت من القيام بذلك لأن جدي وأمي كانا يدخران المال في حسابات التوفير المخصصة لتعليمي كل شهر منذ ولادتي.
لقد كان نفس الانضباط والرعاية هو الذي دفع والدتي إلى فتح Roth IRA لي في أوائل العشرينات من عمري. مرة أخرى، قامت بإيداع مبلغ شهري بإخلاص وسخاء. في ذلك الوقت، كنت في المدرسة العليا وأعيش في بروكلين. في بعض الأحيان، اضطررت أنا وشريكتي إلى تأجيل شراء البقالة لمدة أسبوع حتى يأتي راتبها. كنت أقوم بانتظام بالسحب من حسابي المصرفي.
بدت فكرة الادخار للتقاعد سخيفة. لم يكن لدي حتى وظيفة لأتقاعد منها. لم أكن أعتقد أبدًا أن هذا الحساب سيغير مسار الحياة، ولكن ليس حياتي.
ابني عانى من المدرسة
لقد أحب ابني مدرسته الابتدائية، ولكن عندما وصل إلى الصف الخامس، كنا قد وصلنا إلى نقطة الانهيار مع الأكاديميين. كل ليلة، لإكمال واجبه المنزلي في الرياضيات، كنت أسحب سبورة بيضاء وأعيد تدريس أي مفهوم قاموا بتغطيته في الفصل في ذلك اليوم حتى قبل أن نبدأ ورقة العمل.
لقد كانت طقوسًا مرهقة أدت إلى إغلاق الأبواب والصراخ والكثير من الدموع. في النهاية، تمكنا من إجراء تقييم وتشخيص لعُسر القراءة وغيره من صعوبات التعلم.
من الواضح أن ابني كان بحاجة إلى بيئة تعليمية مختلفة، قادرة على تلبية احتياجاته. يوجد في نيويورك عدد من المدارس المتخصصة الرائعة للأطفال الذين يعانون من صعوبات التعلم، ولكنها، مثل كل ما يلمع في هذه المدينة، تأتي بتكلفة باهظة. وحتى بعد الحصول على حزمة مساعدات مالية سخية للغاية، كنا لا نزال في مأزق للحصول على 30 ألف دولار سنويًا.
أنا وزوجتي نقف على أرض صلبة ماليًا، بعد فترة طويلة من أيام إفلاسنا في بروكلين. ولكن لم يكن لدينا الذي – التي الكثير لتجنيبه.
ناقشنا التحرك من أجل تعليمه
هناك مساعدة للعائلات في حالتنا. نظرًا لأن الأطفال لهم الحق القانوني في الحصول على تعليم عام مجاني ومناسب، ولأن مدارس المدينة غالبًا ما تفتقر إلى الموارد اللازمة لتقديم الخدمات التي يحتاجون إليها، يمكن للوالدين مقاضاة المدينة للحصول على رسوم التعليم في المدارس الخاصة. لكن العملية لا تخلو من المخاطر. قد لا تفوز بقضيتك. وتصل الأموال كتعويض بعد أشهر أو حتى سنوات من دفع الرسوم الدراسية بالفعل. لنقول كل هذا، كان علينا أن نجمع 30 ألف دولار لابني حتى يبدأ الصف السادس.
لقد تشاورنا مع محام ووزننا خياراتنا. يمكننا الانتقال إلى الضواحي، حيث خدمات التعليم الخاص أكثر قوة. يمكننا الحصول على قرض. يمكننا الحصول على الحد الأقصى لعدد بطاقات الائتمان المتعددة. لكن قلوبنا كانت في المدينة. وكانت فكرة دفع الفائدة على هذا الدين لسنوات قادمة أمرًا شاقًا. لأنه عندما يأتي المال، فإنه سيذهب إلى الرسوم الدراسية للعام التالي، وليس لسداد ما ندين به.
لقد صرفت تقاعدي لدفع تكاليف المدرسة
ثم تذكرت حساب Roth IRA، الذي تم تحويله إلى نوع آخر من الحسابات في مرحلة ما. وكان بداخلها حوالي 60 ألف دولار. كان ذلك كافياً لتغطية الرسوم الدراسية لمدة عامين، وبحلول ذلك الوقت كنا نأمل أن نحصل على الأموال اللازمة لدفع تكاليف السنوات اللاحقة.
كانت أمي، التي كانت دائمًا أفضل مني في الأمور المالية، تتفهم الأمر عندما شرحت خطتنا. وقالت: “عليك أن تفعل ما هو الأفضل لطفلك”.
لذلك قمت بصرف الحساب بالكامل ووضعته في حساب جاري منفصل مخصص لتعليم ابني. بدأنا في دفع أقساط شهرية للمدرسة في ذلك الربيع، وفي الخريف، بدأ الصف السادس. هناك صورة لنا واقفين على الزاوية في يومه الأول. أراد أن يدخل يومه الأول في المدرسة الإعدادية بمفرده.
جميع أولياء الأمور الذين تحدثنا إليهم والذين لديهم أطفال في مدارس مماثلة استخدموا عبارة “ليل ونهار” لشرح عملية الانتقال، وتبين أن الأمر لا يختلف بالنسبة لنا. في الأسبوع الأول، عاد ابني إلى المنزل، وتناول وجبة خفيفة، وأكمل جميع واجباته المدرسية بشكل مستقل لأول مرة في حياته.
وهو الآن في الصف العاشر، ويستعد لأول رحلة مدرسية دولية له ويفكر في الكلية. وهو مزدهر، مع درجات جيدة ومجموعة قوية من الأصدقاء.
لقد كانت عملية السداد بمثابة رحلة متقلبة بالنسبة لنا، مع المكاسب والخسائر، وقد تراكم علينا المزيد من الديون على طول الطريق.
قد ينتهي بي الأمر إلى العمل لفترة أطول مما أريد، أو العيش ببساطة شديدة بعد التقاعد، لكنني لن أندم أبدًا على صرف تقاعدي لمساعدة ابني في العثور على طريقه.
