يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع جيري بيرنز، وهو مربي جرو معه إرشاد العيون للمكفوفين. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.
لقد قمت بإدارة أعمالي الخاصة لمدة 53 عامًا. أولاً، قمت ببيع التبغ والحلوى بالجملة. عندما قمت ببيع حصتي في الشراكة بعد أكثر من ثلاثة عقود، قررت التركيز على الحلوى والوجبات الخفيفة، وتجنب سلبية التبغ. لقد توسعنا في السلع الجديدة والسلع التي تثير الحنين إلى الماضي، وهو ما تبين أنه قرار جيد للغاية: لقد كان يوم عمل أكثر متعة، وكانت الهوامش أكبر.
أحببت أن أكون رائد أعمال، ولكن في أواخر الستينيات من عمري، قللت من العمل بحيث كنت أعمل حوالي أربع ساعات فقط في اليوم. وذلك عندما بدأت أفكر في العمل التطوعي لأول مرة. كنت أعلم أنني أريد الشعور بالهدف في المرحلة التالية من حياتي.
لقد أحببت الكلاب دائمًا، لذلك تواصلت مع منظمة Guiding Eyes for the Blind، التي لديها ثلاث مرافق لتربية الجراء بالقرب مني. جئت من أجل الكلاب، لكنني بقيت لأن المنظمة كانت تدار بشكل جيد. كرجل أعمال، أنا أقدر ذلك.
لقد انجذبت إلى الرعاة الألمان في البرنامج
بدأت العمل التطوعي بانتظام مع منظمة عيون مرشدة للمكفوفين. سأساعد في إطعام الكلاب وتمشيتها في بيت تربية الكلاب بالقرب من منزلي. في كثير من الأحيان، كنت أحضر كلبًا معي إلى المنزل بين زياراتي.
انجذب جيري بيرنز إلى الرعاة الألمان. بإذن من جيري بيرنز
في حين أن معظم الكلاب في البرنامج هي من كلاب لابرادور ريتريفر، إلا أن حوالي 10% منها من كلاب الراعي الألماني. الرعاة كلاب ذكية بشكل مثير للدهشة، لكنهم غالبًا ما يعانون في بيت الكلاب – يمكن أن يصبحوا مرهقين ويتصرفون بالنباح أو القفز.
كان لدي كلب راعي ألماني في العشرينات من عمري، وانجذبت على الفور إلى السلالة مرة أخرى عندما بدأت العمل التطوعي. عندما أحضرت واحدًا إلى المنزل، كان الكلب يهدأ على الفور ويكون قادرًا على تحقيق إمكاناته. حتى أنني قمت بإطعام كلب واحد يدويًا، والذي كان يواجه وقتًا عصيبًا بشكل خاص في حياة تربية الكلاب.
بدأت بتربية كلب تربية، ثم تربية جروه
منذ أكثر من عام بقليل، بعت عملي وتقاعدت رسميًا. كنت أرعى راعيًا كان مربيًا في برنامج التربية. كان من المفترض أن يكون هذا الكلب، كول، مكانًا طويل الأمد في منزلي، وقد شعرت بسعادة غامرة لهذه الفكرة. لقد كان مناسبًا تمامًا لعائلتي.
ثم قررت شركة Guiding Eyes وضع كول في تدريب أكثر رسمية. لقد كنت حزينًا بعض الشيء، لكنني اعتقدت أنه إذا كانت هذه هي الخطة، فهذا ما يتعين علينا القيام به. كان من المفترض أن يذهب كول إلى أشياء أكبر وأفضل.
في نفس الوقت تقريبًا، طُلب مني أن أصبح مربيًا للكلاب لأحد جراء كول. بدا الأمر وكأنه التوقيت المثالي. كنت معتادًا على الاستيقاظ في السابعة صباحًا كل يوم والخروج من الباب في الثامنة صباحًا. إذا كان لدي جرو لتدريبه، فيمكنني الاستمرار في هذا الجدول. كنت أرغب في الحصول على هيكلية أثناء التقاعد وألا أجد نفسي أتساءل: “ماذا سأفعل اليوم؟”
أنا أحب الجرو مثل كلابي الأخرى، لكنني أعلم أنها ليست لي
وهكذا انتهى بي الأمر في جنيف. بعد حوالي شهر من عودتها إلى المنزل، تلقينا مكالمة تفيد بإبعاد والدها كول من برنامج التدريب. لقد سررت بتبنيه وجعله ينضم إلى الراعي الأسترالي الصغير كحيوان أليف.
خلال العام الماضي، حضرت التدريب مع جنيف، وأحببتها مثل الكلاب الأخرى في منزلي. ومع ذلك، أعلم أنها ليست ملكًا لي لأحتفظ به: هذا الصيف، ستنتقل إلى تدريب كلاب الخدمة الرسمية. عادة ما يكون لدى مربي الجراء كلب لمدة تتراوح بين 14 إلى 18 شهرًا. عندما أقدم لها الهدايا أو الربتات، أذكرها (ونفسي) بأنها ستقوم بأشياء عظيمة.
لقد تواصلت مع المجتمع من خلال البرنامج
كان للأشخاص ضعاف البصر الذين يستخدمون كلاب الخدمة تأثيرًا هائلاً علي. لقد أظهر لي سماع قصصهم مدى نجاح هذا البرنامج، وأنا سعيد جدًا بأن أكون جزءًا منه، حتى ولو بطريقة بسيطة.
لقد قابلت كلابًا رائعة من خلال شركة Guiding Eyes، ولكني قابلت أيضًا أشخاصًا رائعين. لدي مجتمع يضم على الأرجح 25 من مربي الجراء، الذين يذهبون للتنزه وتناول العشاء معًا للاحتفال عندما يكون الجرو جاهزًا للانتقال إلى التدريب الرسمي.
في كثير من الأحيان، يعرف مربي الجراء بالفعل أنهم سيحصلون على موضع آخر. لست متأكدًا من أن زوجتي مستعدة لذلك، لكن منظمة Guiding Eyes أخبرتني أنه سيكون هناك جرو راعي آخر جاهز لوضعه في الخريف، بعد وقت قصير من مغادرة جنيف. ربما لا أستطيع أن أقول لا.
