أكثر من احتفالات رأس السنة وأعياد ميلادهم، كانت الأيام الأولى والأخيرة من المدرسة كل عام هي أعظم علامات مرور الوقت في حياة أطفالي الخمسة.
لا أزال أتذكر حماستهم العصبية عندما كانوا يتوقعون بدء الدراسة في كل خريف وارتياحهم عندما تنتهي بعد تسعة أشهر. أحببت حماسهم للتعلم، خاصة خلال سنواتهم الأولى في الفصل الدراسي. لقد أخذوا وظائفهم كطلاب على محمل الجد ولكنهم كانوا دائمًا حريصين على الاحتفال بتلك المهمة النهائية و10 أسابيع إجازة قبل بدء الدورة مرة أخرى.
كان لدي استجابة مختلفة.
بالنسبة لي، مشاهدة الأشهر تمر جلبت لي موجات من الكآبة. لقد جعلني أشعر بالحزن عندما أدركت مدى سرعة مرور السنوات. علاوة على ذلك، كأم عازبة، كان الأمر متروكًا لي لإيجاد طرق لإبقائهم آمنين ومشغولين خلال الأسابيع التي كانت أبواب المدرسة مغلقة فيها.
سمح لي جدول عملي المرن أن أكون مع أطفالي في الصيف
لقد كنت محظوظًا لأن لدي جدولًا مرنًا للعمل من المنزل يمكنه استيعاب جميع أنشطتهم. لقد نجح الأمر بشكل جيد خلال المواسم الثلاثة التي قضاها في المدرسة. كان الأمر أكثر صعوبة خلال فصل الصيف.
شعر المؤلف بالذنب لأنه عمل خلال أشهر الصيف. بإذن من المؤلف
لا يعني ذلك أنني لم أرحب بالوتيرة الأبطأ للأشهر الأكثر دفئًا عندما استبدلنا جنون الاستيقاظ في الصباح الباكر بدخول أكثر هدوءًا واسترخاءً إلى يوم أقل تنظيماً. لقد كان هذا هو التوتر الذي شعرت به أثناء احتجازي في مكتبي بالمنزل، وأتساءل عما قد يفعلونه وأشعر بالذنب لعدم تقديم تجربة محسنة لهم أثناء وجودهم في المنزل.
مع الوعد بالبقاء في فترة ما بعد الظهر في حمام السباحة المجتمعي إذا سمحوا لي بالعمل دون انقطاع في الصباح، أنشأنا نظامًا خدمنا جميعًا بشكل جيد حتى انتقلت إلى وظيفة مكتبية بدوام كامل.
لم أكن أريد أن يبقى أطفالي في المنزل بمفردهم أثناء وجودي في العمل
كان لدى أبنائي الأكبر سناً وظائف صيفية عندما بدأت وظيفة جديدة، لكن الأطفال الثلاثة الأصغر سناً لم يفعلوا ذلك. توفر مدينتنا الصغيرة جدًا، التي تبلغ مساحتها 3 أميال مربعة فقط، أنشطة يومية في الحديقة للأطفال في سن المدرسة حتى سن 12 عامًا.
إيمانًا مني بالأمان في الأعداد الكبيرة، سمحت لأطفالي الصغار بالسير معًا إلى الحديقة للمشاركة. لقد نجح ذلك لبضع سنوات، ولكن نظرًا للفارق العمري – أكبر وأصغر طفلي يشتركان في نفس تاريخ الميلاد، بفارق 16 عامًا – سرعان ما خرجا من البرنامج، وكان علي أن أجد بدائل.
ولم ترغب الكاتبة في ترك أطفالها بمفردهم في المنزل خلال فصل الصيف. بإذن من المؤلف
عندما دخلت ابنتي سن المراهقة، قررت أن تتبنى أسرة مع أب مشارك بنشاط. لقد افتقدت وجود أب في حياتها، لذلك تمسكت بزميل لها وتم الترحيب بها كعضو بدوام جزئي في أسرتها. كثيرًا ما كانت تنام في منزلهم، وتحضر المناسبات مع عائلتهم الكبيرة، بل وتذهب للتخييم معهم. وفي بعض الأحيان، كان ابني الأصغر ينضم إليهم، لكنه لم يشعر بالارتباط الذي شعرت به.
سمحت لابني الأصغر بالسفر خارج الولاية خلال فصل الصيف
عندما كان أصغر أطفالي في سن المراهقة، كان إخوته الأكبر سناً قد انتقلوا من منزلنا. لقد كانوا يشكلون حياتهم كشباب بالغين، مما جعله الطفل الوحيد في عائلة كبيرة. وذلك عندما بدأت بإرساله في إجازة مع الآخرين.
لمدة صيفين متتاليين، أرسلته إلى ميشيغان مع عائلة أفضل أصدقائه. شعرت بالارتياح لأنه لم يكن يجلس في المنزل بمفرده بينما كنت في العمل. لقد استمتع بهذه الرحلات إلى منزل مطل على البحيرة حيث يمكنه صيد السمك وقطف التوت والتسكع.
عندما بلغ الثانية عشرة من عمره، بدأت بإرساله إلى سان فرانسيسكو كل صيف للاحتفال بعيد ميلاده في شهر يوليو مع أخيه الأكبر. كان يسافر عبر البلاد بمفرده ليقضي شهرًا في منطقة الخليج. بلغ 16 عامًا في سكن جامعي هناك أثناء حضوره فصلًا دراسيًا صيفيًا في الجامعة حيث التحق في النهاية بعد المدرسة الثانوية. بعد انتهاء الدرس، كان يسير إلى شقة أخيه، حيث يتشاركان العشاء قبل أن يعود إلى غرفته في الحرم الجامعي.
لقد كنت وحيدًا خلال فصل الصيف، ولكن أعتقد أنه كان قرارًا جيدًا بالسماح لهم بالرحيل. على الرغم من أنني أفتقدهم، كنت أعلم أنهم كانوا يستمتعون مع الأشخاص الذين يهتمون بهم. لقد كان الحل هو الذي حل مشكلتنا، ولكنه أيضًا غلفهم بحب المزيد من الأشخاص الذين يهتمون برفاهيتهم.
