أبدو صغيرًا جدًا في العمل، لكن هذا أفضل من محاولة أن أبدو أكبر سنًا

عندما ذهبت لمقابلة رئيس القسم بصفتي مساعدًا تم تعيينه حديثًا في أبريل الماضي، قال موظفو مكتب الاستقبال: “هناك طالب هنا لرؤيتك.”

تجمدت وتساءلت عما إذا كان ينبغي لي تصحيحه.

لقد كنت أبدو دائمًا أصغر من عمري، وغالبًا ما يفترض الناس أنني طالبة. عندما أصبحت أستاذًا مساعدًا في سن الثلاثين، أدركت أن لدي خيارًا: أن أحاول أن أبدو أكبر سنًا، أو أن أتقبل ذلك.

إذا كنت تبدو شابًا في بيئة مهنية، فإن الناس لا يقولون ذلك دائمًا صراحةً – ولكن يمكنك أن تشعر بذلك في الافتراضات.

لقد تم التلويح بي نحو خط تسجيل الطلاب أثناء التحكيم في مسابقة لكلية إدارة الأعمال وسألوني “ماذا تدرس؟” في فعاليات الكلية عندما أكون هناك للتحدث كضيف عن العلامات التجارية الشخصية.

يتفضل الناس بشرح الأمور لي كما لو كنت جديدًا في الغرفة حتى أقول ما أفعله. وحتى ذلك الحين، رفعوا حاجبهم وتأكدوا مرة أخرى: “انتظر… أنت أستاذ؟”

أبتسم من خلال ذلك في هذه اللحظة، لكن الافتراضات لا تزال تثير انتقادي الداخلي. نصيحة غير معلنة معلقة في الهواء: كن أكثر جدية. تبدو أكثر احترافية. مزيج في.

على الرغم من الضغوط التي تتعرض لها لكي أبدو أكثر نضجًا، إلا أنني اخترت أن أحتضن مظهري الشبابي

على الرغم من أن هناك طرقًا سهلة لأبدو أكبر سنًا وأظهر السلطة على السطح – كريم أساس غير لامع، بدلات سوداء، وشخصية أكثر جدية – إلا أن فكرة تقليص نفسي لأبدو بهذا الدور تبدو مرهقة.

أنا أملك على وجه التحديد سترة كتانية سوداء كبيرة الحجم لا أرتديها أبدًا. تنخفض طاقتي عندما أرتديها، وكأنني أحاصر نفسي في زي ما.

إنه يجعلني شديد الوعي بنفسي، وهو آخر شيء تريده في فصل دراسي مملوء بالطلاب المستعدين والمنتظرين لتقييمك.

لذلك بدلاً من إضعاف نفسي (أو إضافة تلك السترة إلى خزانة ملابسي المعتادة)، قررت أن أكون أكثر تعمداً بشأن كيفية ظهوري.

أردت أن يعكس مظهري الطريقة التي أقوم بها بالتدريس: دافئة، مبدعة، وجذابة. أقضي وقتًا غير صحي على الأرجح في مواكبة الاتجاهات الثقافية والتسويقية. ألقي نكتة هنا وهناك، حتى عندما أكون الوحيد الذي لا يستطيع التوقف عن الضحك.

لذلك انحنيت إلى الألوان والحيوية بهدف محدد – كنزات زرقاء جريئة، وفساتين بطبعات الكرز، وعباءة ناعمة من لون الجمل، وطبعات زهرية مع لمسة من اللون الوردي – بالإضافة إلى توهج ندي على عظام وجنتي.

لم تكن هذه الاختيارات تتعلق بالإدلاء ببيان الموضة. أردت فقط أن أشعر بالراحة وأن أحب نفسي، حتى لو كان ذلك يعني أن أبدو شابًا.

أثبت فصلي الأول أن الطريقة التي تظهر بها أكثر أهمية من عمرك

لم أكن أدرك مدى تأثير حضوري على تهدئة أعصابي حتى دخلت الفصل الدراسي.

في أول يوم لي في التدريس كأستاذ مساعد، دخلت مرتديًا فستانًا أحمر منقوشًا عليه زهور، ولون ماري جينس العنابي، وخطة.

حدق ستة عشر وجهًا جديدًا عندما طلبت منهم اختيار علامة تجارية، وتدوين ثلاث كلمات مرتبطة بها، والتوجه إلى شريك لمقارنة الملاحظات.

ثم حان الوقت للمشاركة. شرح الطلاب “السبب” وراء انطباعاتهم – إعلان Super Bowl التجاري، أو رائحة المنتج، أو تعليق أحد الأصدقاء، أو شيء اعتاد آباؤهم على شرائه، أو صورة مضحكة شاهدوها عبر الإنترنت.

لم يعودوا يراقبونني، بل كانوا يبنون على أفكار بعضهم البعض. كان هذا هو بيت القصيد: التسويق يعيش في ما يتذكره الناس.

في تلك اللحظة، توقفت عن القلق بشأن ما إذا كنت أبدو مثل الأستاذ. عندما توقفت عن التشكيك في مظهري، توقفت عن التشكيك في نفسي، مما حررني للتركيز على العمل.

الآن، عندما يسأل الناس، “هل أنت طالب؟” انا ابتسم. نعم، أنا دائما طالب في العالم.

لأن ما يهم حقًا ليس ما إذا كنت أبدو كطالب أو أستاذ. إنه الظهور مستعدًا، والتدريس بوضوح، ومساعدة الطلاب على التفكير بشكل أكثر إبداعًا واستراتيجيًا – حتى يتمكنوا من فعل الشيء نفسه عندما يكونون في مكاني يومًا ما، أو مكان ماري جينس العنابي أو غير ذلك.