معلمة سابقة تشاركنا لماذا سارت إجازات الأمومة الخمس بشكل مختلف تمامًا

كنت في الأسبوع 38 من الحمل عندما توقفت عن المشي عندما كنت في الثامنة والعشرين من عمري مع طفلي الأول البالغ من العمر خمس سنوات.

أتذكر اللحظة بالضبط، عندما كنت أقف في ممر طويل، حيث لم أتمكن من العودة بسرعة إلى صفي حيث كان يجلس 30 طفلاً من طلاب المدرسة الثانوية في انتظار التعليمات. أمسكت بكرسي دوار من أحد الفصول الدراسية القريبة وعدت ببطء من الحمام وجلست.

لقد أصبت بحالة مؤلمة في عظام الحوض، واعتقدت بالتأكيد أنه سيتم إعادتي إلى المنزل للنوم لبقية فترة حملي.

ولكن هذا ليس ما حدث بعد ذلك. بدلاً من ذلك، تلقيت مكالمة من قسم الموارد البشرية، توضح بالتفصيل خياراتي. يمكنني التوقف عن العمل الآن — لأنني لا أستطيع المشي وما إلى ذلك — ولكن ذلك سيُعتبر بداية لإجازة الأمومة مبكرًا. وهذا يعني أسبوعين أقل سأقضيهما مع طفلي.

لذلك انتقلت من طالب إلى طالب على نفس الكرسي للأسابيع الثلاثة التالية، حتى أنجبت طفلي في وقت متأخر.

كانت هذه بداية دراستي المفاجئة لعالم إجازة الأمومة، وكيف تملي السياسات والإجراءات ومكان العمل ما هو الأفضل بالنسبة لك – وليس جسمك، أو عقلك، أو حتى طبيبك.

على مدى العقد الذي تلا ذلك، كنت أنجب أربعة أطفال آخرين، وأعمل لدى العديد من أصحاب العمل، وأجرب سياسات متعددة للإجازات الوالدية. كل واحدة منها شكلت قصة حملي، وولادتي، وأمومي بطرق مختلفة – بعضها أقدره، والبعض الآخر أود أن أنساه.

الطفل 1: اجتياز الأسابيع الأخيرة من الحمل للحصول على إجازة أطول

أظهرت البيانات من نفس الوقت تقريبًا اتجاهًا متزايدًا للأمهات اللاتي يعملن حتى الولادة، وهو خوف كان لدي مع طفلي الأول – هل ينفجر كيس الماء عند قدمي الطالب؟ ولهذا السبب أيضًا، يحاول العديد من المعلمين، في مجال التعليم، تصور أطفالهم بشكل استراتيجي ليتوافقوا مع فترات الراحة المدرسية.

في عام 2014، تعلمت أثناء الإجازة من طفلي الأول أنه كان الأول من بين العديد من القرارات التي كنت سأتخذها كأم جديدة والتي تضمنت الاختيار بين صحتي ورفاهتي أو صحة طفلي، الذي استفاد من إبقائي في المنزل لفترة أطول بعد الولادة. في نهاية المطاف، كنت سعيدة لأنني قمت بتمديد بداية إجازة الأمومة لأطول فترة ممكنة للحصول على أكبر وقت ممكن للشفاء قبل العودة إلى العمل.

الطفل 2: قواعد الإجازة التعسفية ذات الأثر الكبير

وبعد حوالي 18 شهرًا قصيرًا، عدت إلى غرفة الولادة في عام 2016، وأتنقل في إجازة مع منطقة تعليمية أخرى. كان لهذه القاعدة قاعدة فريدة لم تكن منطقية تمامًا بالنسبة لي – إذا كنت قد حصلت على إجازة مرضية مدتها 12 أسبوعًا، فيمكنك استخدام الـ 12 أسبوعًا كلها في إجازة أمومة، ولكن يمكن دفع ستة منها فقط. كأم عاملة شابة لديها الآن طفلان، ومتزوجة أيضًا من أحد المربيين، كان هذا يعني قضاء ستة أسابيع بدون أجر للحصول على أكبر قدر من الوقت مع طفلي الجديد، بينما أحاول دفع فاتورة المستشفى البالغة 4000 دولار ومضاعفة الحفاضات.

اتصلت بالموارد البشرية عدة مرات للتوضيح. من الواضح أنني سمعت خطأً أنه إذا كان لدي الوقت المرضي الذي ادخرته، فلن أتمكن من استخدامه في إجازة مدفوعة الأجر؟ إلا أنني لم أفعل ذلك. كان تبريرهم هو أنه كان عليهم التأكد من أن لدينا ما يكفي من الوقت المرضي “الإضافي” في بنكنا حتى لا نكون في مأزق إذا مرضنا نحن أو أطفالنا. وهنا كنت أفكر أن القرار كان بيدي متى وكيف أستغل وقتي المرضي.

لقد علمني أن النظام لم يتم تصميمه لتلبية احتياجات الأمهات أو الأطفال؛ إنه لصالح وراحة الأعمال والشركات والمناطق التي نعمل فيها.

الطفل 3: تدور الإجازة حول الفوائد

لقد وصل طفلي الثالث في غضون أسابيع من تغيير الوظيفة في عام 2018. إذا أنجبت الطفل، ومن المفارقات أن هذا هو يوم عيد العمال، قبل بداية شهر جديد، فسأحصل على مجموعة معينة من مزايا الإجازة. إذا أنجبت الطفل بعد ذلك، فسيكون لدي مجموعة مختلفة، بما في ذلك التأمين مع خصم يمكن إعادة ضبطه. وكان التوقيت غريبا.

في هذه الولادة، اتخذت قرارًا بأن يتم تحريضي مبكرًا لجني المزايا المالية الهائلة ومزايا الإجازة التي تراكمت لدي في وظيفتي الأولى – لقد استوفيت المبلغ المقتطع الخاص بي وستكون الولادة مجانية إذا جاء الطفل في الوقت المناسب. لقد اكتشفت أن الحث قبل أن يصبح الجسم جاهزًا يمكن أن يأتي مع عدد كبير من المخاطر. وسرعان ما تحول الأمر إلى عمل جهنمي لمدة 28 ساعة، مع فشل الحث الذي لم يتقدم ولم أستطع العودة منه.

تعلمت أنه يمكنني محاولة لعب دور الله والتلاعب بظروفي لتحقيق مكاسب مالية وراحة، لكن جسدي وطفلي لا يتبعان أفضل خططك الموضوعة. في عالم آخر، كان من الممكن أن يحصل كلا أصحاب العمل على نفس القدر من المزايا والإجازة، وكان من الممكن أن يأتي الطفل عندما يكون جاهزًا. أنا نادم بشدة على الطريقة التي تعاملت بها مع هذا الأمر، واضطررت إلى العمل على إزالة صدمة هذه الولادة التي سببتها عندما حاولت التعجيل بها.

الطفل 4: كيف كان من المفترض أن يكون

إذا كان لديك عدد كافٍ من الأطفال، فستذهب إجازة الأبوة في النهاية إلى ما يناسبك. كان هذا هو الحال مع ابني الرابع، في عام 2021، عندما واجهت اتصالًا “باردًا” إلى حد كبير مع صاحب العمل الذي كان مصممًا على إضفاء أكبر قدر ممكن من المرونة حول ممارسات الإجازة القياسية للشركة.

في أواخر الحمل، عندما عاودتني آلام الحوض، تمكنت من أخذ ما يصل إلى خمسة أيام مرضية منتظمة متتالية في المرة الواحدة دون احتسابها ضمن الإجازة الرسمية. وهذا يعني أنه كان بإمكاني العمل لمدة يوم، وأستغرق خمسة أيام، وأكرر ذلك – وهو ما فعلته عدة مرات – مما يجعل نهاية الحمل أقل إرهاقًا وألمًا.

لقد تعلمت من هذه الإجازة أن مواجهة جهة اتصال أو رئيس يسمح للسياسات بالتمدد إلى أقصى حد ممكن لإفادة الأشخاص الذين يحتاجون إليها. ورغم أن التغيير الحقيقي على الصعيد الوطني سيكون أفضل، إلا أن هذه كانت خطوة في الاتجاه الصحيح.

الطفل الخامس: العمل الحر… أفضل، لكنه أسوأ

بعد سنوات قليلة من تربية أربعة أبناء، تركت التدريس لتأسيس أعمالي الخاصة في الكتابة وتسويق المحتوى والاستراتيجية. لقد أصبحت الآن مدير نفسي، لذا من الأفضل أن تكون السياسات جيدة، أليس كذلك؟ اتضح أنه ليس من السهل الحصول على إجازة كصاحب عمل كما كنت أعتقد.

عندما حان وقت إنجاب طفلي الخامس، كان لدي عملاء متعاقدون ومحررون لديهم مواعيد نهائية. كان لدي مقاول من الباطن كان ولحسن الحظ مخلصًا ومفيدًا وساعدني في التغلب على هذا الأمر. ولكن بعد حوالي شهر، حتى بمساعدة عدد قليل من الموظفين بدوام جزئي، كان المساعدون عن بعد، ورسائل البريد الإلكتروني، والمشاريع، والفرص الضائعة تتراكم. حاولت السير على الخط بأكبر قدر ممكن من الحذر لتجنب ضياع الفرص من أجل الارتباط بدوام كامل مع طفلي. في الواقع، كان هذا يعني إجازة لمدة خمسة أسابيع فقط.

ومن هنا، أصبحت الخطوط الفاصلة بين الإجازة والعمل المرن غير واضحة. كنت أتسلل لبعض الأعمال في وقت القيلولة للحفاظ على توازن الحسابات المصرفية. كنت أعمل على إرضاع طفل صغير خلال ساعة السحر في المساء. لقد شعرت بالقلق كأم لخمسة أطفال بشأن اختيار أخذ إجازة على حساب مواردنا المالية. لكن في النهاية، كنت مسيطرًا، الأمر الذي جعلني أشعر بالتحسن.

تعلمت من هذه الإجازة أنني ربما لا أحتاج إلى أوراق طويلة جدًا؛ أنا فقط بحاجة إلى الاختيار. لم أندم على العودة إلى العمل “مبكرًا” عندما كان ذلك قراري الخاص، ولم أندم على ذلك من قبل صاحب العمل أو السياسة.

هل لديك قصة لمشاركتها حول حياتك المهنية؟ اتصل بهذا المحرر، ديبي سترونج، على [email protected].