كان نيك بيرنز يجني أرقامًا من ستة أرقام في الولايات المتحدة ولا يزال يجد صعوبة في الادخار.
ونشأ بيرنز، البالغ من العمر الآن 35 عامًا، في ولاية كونيتيكت وخدم في البحرية. خلال تلك الفترة قام بزيارة سنغافورة لأول مرة.
وقد أعجب بنظام النقل العام النظيف والسريع في البلاد، وبدأ يتخيل كيف سيكون العيش هناك يومًا ما. وقال بيرنز لموقع Business Insider: “لكن الأمر بدا مستحيلاً، وكأنه فكرة مجنونة”.
بعد ترك البحرية في عام 2017، انتقل بيرنز إلى سان فرانسيسكو للعمل وانتهى به الأمر في نهاية المطاف في صناعة تصنيع أشباه الموصلات.
كان يعيش في وسط مدينة سان فرانسيسكو ويسافر لمدة ساعة ونصف في كل اتجاه إلى وادي السيليكون. وقال إنه ليس من غير المألوف المرور بالأزقة المظلمة ورؤية الناس يتعاطون المخدرات علناً.
ومنذ ذلك الحين، بنى بيرنز حياة في سنغافورة، بعد أن تزوج واشترى منزلاً. أماندا جوه / بيزنس إنسايدر
وقال بيرنز: “حتى كرجل أعزب، شعرت بعدم الأمان أثناء السير”.
وبين الإيجار والضرائب الباهظة والمخاوف المتعلقة بالسلامة، لم تشعر المدينة بأنها تستحق هذه التكلفة.
في يناير 2020، قام بيرنز بالانتقال الجانبي للانتقال إلى سنغافورة مع شركته.
وقال بيرنز: “لا أريد العودة إلى الولايات المتحدة”.
تكاليف السكن: الإيجار في سان فرانسيسكو مقابل الشراء في سنغافورة
غالبًا ما يتم تصنيف سنغافورة من بين أغلى المدن في العالم، وهو ليس خيارًا واضحًا لمن يتطلع إلى خفض التكاليف. لكن بالنسبة لبيرنز، كان الأمر منطقيًا من الناحية المالية.
وفي سان فرانسيسكو، تبلغ تكلفة شقة بيرنز المكونة من غرفتي نوم 5728 دولارًا شهريًا، بما في ذلك رسوم حجز موقف السيارات البالغة 300 دولار. شراء العقارات هناك لم يكن في متناول اليد.
قضى بيرنز عدة سنوات في الإيجار في سنغافورة، قبل وبعد الزواج من زوجته في عام 2023. وفي عام 2025، اشترى الزوجان شقة سكن عام من أربع غرف على أطراف المدينة مقابل 1.01 مليون دولار سنغافوري، أو حوالي 790 ألف دولار.
يعيش بيرنز وزوجته جيسيكا في شقة سكنية عامة مكونة من أربع غرف في أحد أحياء سنغافورة. أماندا جوه / بيزنس إنسايدر
تشكل هذه المنازل التي بنتها الحكومة، والمعروفة باسم شقق HDB، غالبية المساكن في سنغافورة وهي مخصصة في المقام الأول للمواطنين. وتمكن بيرنز من شراء واحدة مع زوجته السنغافورية، بينما كان يحمل إقامة دائمة.
بلغ إجمالي رسوم الدمغة والدفعة الأولى حوالي 280.150 دولارًا سنغافوريًا. لقد دفعوا أغلبية المبلغ نقدًا وحوالي 20% من حساب الادخار المركزي (CPF) الخاص بهم – وهو حساب التوفير الإلزامي في سنغافورة، والذي يستخدم لأشياء مثل الإسكان والرعاية الصحية والتقاعد.
وتم تمويل المبلغ المتبقي من خلال قرض بنكي. واليوم، يبلغ رهنهم العقاري الشهري حوالي 3520 دولارًا سنغافوريًا.
الرهن العقاري الشهري هو 3520 دولار سنغافوري. أماندا جوه / بيزنس إنسايدر
الضرائب: كان الانتقال إلى الخارج لصالحه
لعبت الضرائب أيضًا دورًا كبيرًا في كيفية تغير موارده المالية بعد هذه الخطوة.
وفي عام 2025، كان دخل بيرنز أقل بنحو 6% عما كان يحصل عليه في سان فرانسيسكو في عام 2019، لكن العبء الضريبي الإجمالي الواقع عليه أقل بكثير.
في كاليفورنيا، بلغت ضرائبه حوالي 41200 دولار سنغافوري في عام 2019. وفي سنغافورة، بلغت فاتورة الضرائب الأخيرة حوالي 13300 دولار سنغافوري.
وقد سمحت له معدلات الضرائب المنخفضة بالاحتفاظ بقدر أكبر من دخله، على الرغم من أنه كمواطن أمريكي، لا يزال يتعين عليه تقديم ضرائب أمريكية.
يستطيع الأميركيون الذين يعيشون في الخارج استبعاد ما يقرب من 120 ألف دولار إلى 130 ألف دولار من الدخل المكتسب في الخارج، وهو ما يساعد في تقليل ما يدينون به، ولكنه لا يلغي ذلك بالكامل. والولايات المتحدة هي إحدى الدول القليلة التي تفرض ضرائب على مواطنيها في الخارج.
كما مكنته معدلات الضرائب المنخفضة في سنغافورة من ادخار المزيد من دخله، وهو أمر لم يكن بإمكانه فعله أثناء إقامته في سان فرانسيسكو. أماندا جوه / بيزنس إنسايدر
النفقات اليومية: حياة أقل تكلفة في الخارج
كما انخفضت نفقاته اليومية. في سنغافورة، من السهل العثور على طعام بأسعار معقولة في مراكز الباعة المتجولين، حيث يمكنك تناول وجبة مقابل بضعة دولارات فقط. غالبًا ما يكون سعر طبق أرز الدجاج، وهو طبق محلي شائع، أقل من 5 دولارات.
التجول أرخص أيضًا. وفي سان فرانسيسكو، كان يمتلك سيارة ويقول إنه كان ينفق حوالي 400 دولار شهرياً على البنزين. وفي سنغافورة، يعتمد على خدمات نقل الركاب ووسائل النقل العام، حيث ينفق حوالي 300 دولار سنغافوري شهريًا.
وهو لا يملك سيارة في سنغافورة ويعتمد بشكل أساسي على تطبيقات نقل الركاب ووسائل النقل العام للتنقل. أماندا جوه / بيزنس إنسايدر
ومن خلال ترتيبات العمل المختلطة والتنقلات القصيرة، تمكن أيضًا من استعادة جزء كبير من يومه.
وقال “يوما بعد يوم، لدي المزيد من الوقت لممارسة الرياضة لأنه لدي ثلاث إلى أربع ساعات. أركض كثيرا الآن وعادة ما أذهب قبل العمل”.
وقال بيرنز إن نوعية حياته تحسنت بشكل ملحوظ مقارنة بما ينفقه. والأهم من ذلك أنه أصبح قادرًا أخيرًا على ادخار المال جانبًا.
الحياة التي اختارها
ومع ذلك، استغرق الأمر بعض الوقت من بيرنز للتعود على الحياة في سنغافورة – وخاصة مناخ المدينة الحار والرطب، حيث تتراوح درجات الحرارة بين 80 و90 درجة على مدار العام.
وقال: “عندما انتقلت إلى هنا لأول مرة، كنت أسير إلى محطة الحافلات مرتدياً قميص العمل الخاص بي، وكان الأمر يبعث على الفوضى”.
كما أنه يفتقد الطعام المكسيكي والبيتزا من الولايات المتحدة، مضيفًا أنه على الرغم من توفرهما في سنغافورة، إلا أنهما ليسا متماثلين تمامًا.
وهو يحمل الآن إقامة دائمة في سنغافورة وتقدم بطلب للحصول على الجنسية في ديسمبر. أماندا جوه / بيزنس إنسايدر
وبينما قام بعض أفراد عائلته بزيارته وأبدوا إعجابهم بالدولة المدينة، يقول بيرنز إن آخرين لم يفهموا قراره بمغادرة الولايات المتحدة. وقال إنهم قلقون بشأن ما قد يحدث في حالة نشوب حرب أو جائحة آخر.
وقال: “أحاول أن أقول لهم إنني أكثر أمانًا هنا منكم في الولايات المتحدة، لكنهم لا يفهمون ذلك”.
وأضاف أن قوانين الأسلحة الصارمة في سنغافورة وانخفاض معدلات الجريمة تساهم في تعزيز هذا الشعور بالأمان. وفي الولايات المتحدة، شعر بذلك كان عليه أن يولي المزيد من الاهتمام لمحيطه.
هذه الاختلافات جعلت بيرنز أكثر ثقة بشأن البقاء.
وقد تقدم بطلب للحصول على الجنسية في ديسمبر/كانون الأول، وهو الآن في انتظار رده. وإذا تمت الموافقة عليه، فهو يخطط للتخلي عن جنسيته الأمريكية، وهو القرار الذي قال إنه مستعد له، وهو قرار مطلوب في سنغافورة، التي لا تسمح بالجنسية المزدوجة.
وقال: “لقد كنت دائما فخورا بالعيش هنا”.
