قبل عامين من ولادة ابننا، انتقلت أنا وشريكتي ليف إلى مدينة نيويورك لننغمس في المدينة التي لا تنام أبدًا. كانت تعمل بدوام كامل وتسعى للحصول على درجة الماجستير في جامعة كولومبيا، بينما كنت أكتشف ما يعنيه أن تكون إنسانًا بعد أن تركت وظيفتي التقنية.
لقد حلمنا بالمجتمع والفرصة التي تنتظرنا في ذلك المكان المجيد من الخرسانة والزجاج. بعد الشعور بالوحدة الذي جلبه فيروس كورونا، تخيلت أننا سنلتقي ببالغين آخرين يشاركوننا ما يكفي من قيمنا لإنشاء مجتمع متماسك في مدينة نيويورك، مجتمع كان أكثر من مجرد أصدقاء.
لكن كل شيء تغير بعد ولادة ابننا.
انتقلنا إلى مدينة نيويورك لنعيش حياة أحلامنا
كانت أخت زوجي وصديقها وحفنة من الأصدقاء يعيشون بالفعل في مدينة نيويورك. جاءت الكثافة السكانية العالية في المنطقة مع وعد بعلاقات وثيقة جديدة.
وفي غضون ستة أسابيع، بعنا منزلنا في إحدى ضواحي ولاية ماريلاند وانتقلنا إلى شقة في مدينة نيويورك، دون أن نشاهدها.
إن العيش في مدينة نيويورك يشبه الإمساك بمقبض حجم الحياة بكلتا يديك ورفعه إلى ما بعد نقطة الانهيار. تقدم المدينة مجموعة لا مثيل لها من المعالم والأصوات والروائح والأذواق والمشاعر للأشخاص المتميزين الذين يستطيعون تحمل تكاليفها.
في بعض الليالي خلال العام التالي، جلست على حافة النافذة، متأملًا منظر المدينة المتلألئ الذي يعج بالحياة. كنت أقوم بتكوين صداقات جديدة، لكنني لم أكن أرى طريقًا إلى العلاقات الخيالية مع البالغين الآخرين التي اعتقدت أنها ستأتي بسهولة.
إن مسألة ما إذا كان علينا توسيع عائلتنا البيولوجية أم لا كانت معلقة بشدة في ذهني.
بعد القيام برحلة إلى الحي المالي، شاركت محادثة تحويلية مع زوجين سائحين من ريف ألمانيا. تحدثنا عن أطفالهم، وكشفت عن تناقضي بشأن إنجاب أطفالي.
وكان رد الرجل دافئاً وحازماً: إنجاب الأطفال هو الأفضل. لن يكون هناك وقت مناسب أبدًا. افعل ذلك.
مكان التأمل المتكرر للمؤلف، ويطل على بروكلين ومانهاتن. بإذن من زاكاري فوكس للتصوير الفوتوغرافي
لقد عانقنا والتقطنا صورة شخصية وافترقنا. وبعد ستة أشهر، وبعد أن تعلمت دروسًا لا حصر لها من المدينة وشعبها، أصبحت ليف حاملًا بطفلنا الأول.
تغيرت أولوياتنا بعد ولادة ابننا
بعد وقت قصير من ولادة ابننا وأصبحت أبًا في المنزل، وصلت عائلتنا إلى نقطة اتخاذ القرار. لم نتمكن من العيش في مدينة نيويورك والاستمتاع بأسلوب حياتنا المفضل. كنا بحاجة إلى مساحة أكبر والمزيد من المساعدة.
تم عرض منزل في حي أهل زوجي للبيع بسعر مغري. اشتعلت رغبة ليف في هذا المنزل وراحة الوالدين الجيران، لكنني لم أقتنع. إن ترك مجتمعي والانتقال إلى منطقة Slower Lower Delaware كان بمثابة تخفيض كبير في التصنيف.
عندما فتحت عيون ابننا وبدأ في الزحف، تحولت أولوياتي نحو عائلتي المتنامية. كلما كانت حماتي تسافر إلى المدينة للمساعدة في رعاية الأطفال، كنت أشعر بالراحة والحب. إذا انتقلنا، فإن حبها وروحها الراعية سيكونان على الطريق.
اخترت أن أكون متحمسًا لهذه الخطوة، مع التركيز على الأسباب التي جعلتني أشعر بالارتياح، مثل المساعدة العائلية، وانخفاض الضغط المالي، والهدوء الأكثر هدوءًا.
اشترينا المنزل وانتقلنا بعد عيد ميلاد ابننا الأول.
خطوة غير متوقعة نحو تحقيق الحلم
أنا محظوظ بما فيه الكفاية لأني أحب عائلتي وأحبها، بما في ذلك العائلة التي ورثتها من ليف. مع هذا النوع من الحب تأتي شبكة من الالتزام برفاهية جميع أعضاء نظامنا. إن الأعراف المجتمعية تجعل عمق هذا الالتزام في متناول الأسرة أكثر مما هو عليه بالنسبة للأصدقاء.
في عالم بديل، هناك نسخة مني يتكون مجتمعها المحلي للغاية من الأصدقاء والعائلة، حيث يكون لدى أطفالنا عائلات مختارة مترامية الأطراف ويتجولون بحرية بين المنازل. في هذه القرية الخيالية، يمكن السير في المحلات التجارية والخدمات، وما نجنيه يتجاوز المال. اعتقدت أننا قد نجعل هذا يحدث في مدينة نيويورك. ربما يمكن للآخرين، ولكن لم يكن بالنسبة لي.
ربما يكون هذا الكون المثالي هو في الواقع هذا الكون، الذي يقع بعد بضع سنوات فقط في المستقبل. إن سياسة الباب المفتوح التي نشاركها بسعادة مع أهل زوجي هي جزء من الحلم الذي أصبح حقيقة.
