يؤدي النهج الجديد لشركة Southwest Airlines فيما يتعلق بالمقاعد ذات الحجم الزائد إلى مواجهات محرجة عند البوابة – ورد فعل عنيف من بعض المسافرين.
كان كيني سلاك، مصفف الشعر البالغ من العمر 36 عامًا والمقيم في هيوستن، عائداً إلى منزله من مدينة كانساس سيتي بعد رحلة عمل في مارس. وقال لموقع Business Insider إنه يسافر عدة مرات في الأسبوع من أجل وظيفته ولم يحتاج إلى مقعد إضافي على متن الطائرة منذ العام الماضي. كان وزنه 420 رطلاً وفقد وزنًا كبيرًا منذ ذلك الحين.
عندما وصل إلى مطار مدينة كانساس سيتي في رحلته الجوية الجنوبية الغربية، لم يتوقع أي مشاكل. بعد ذلك، عند البوابة، قال سلاك إنه قيل له إنه سيحتاج إلى شراء مقعد إضافي للصعود إلى الطائرة.
قال سلاك: “كان هذا كله يحدث مع الناس الذين كانوا يصطفون خلفي مباشرة محاولين فحص حقائبهم”. “لم يكن لديهم حتى المجاملة لسحبي إلى الجانب، كان ذلك يحدث أمام الجميع.”
قال سلاك إنه أخبر وكيل البوابة أنه لا يحتاج إلى شراء مقعد إضافي في رحلته الجنوبية الغربية إلى مدينة كانساس سيتي. وقال سلاك إنه بعد التحدث مع العديد من الوكلاء، تمكن من الصعود على متن رحلته دون دفع مئات الدولارات مقابل تذكرة أخرى.
لقد شارك قصته على TikTok، وتم نشر الفيديو منذ ذلك الحين وصلت إلى أكثر من 2 مليون مشاهدة وآلاف التعليقات.
غيرت شركة Southwest سياسة “العملاء من حيث الحجم” في يناير، وألغت سياسة سابقة اعتبرها بعض المسافرين ذوي الحجم الزائد الذين يحتاجون إلى أماكن إقامة إضافية من بين الأفضل في الصناعة. قامت شركة الطيران بهذا التبديل كجزء من موجة من التغييرات في السياسة، بما في ذلك إدخال رسوم المقاعد المخصصة ورسوم الحقائب المسجلة.
تعمل عملية الطرح على إعادة تحديات الطيران كشخص ذي حجم زائد إلى دائرة الضوء.
نشر العديد من المسافرين الآخرين على TikTok حول تجارب مشابهة لتجربة Slack’s في الجنوب الغربي. وقال أحدهم إنه قيل لهم إنه سيتعين عليهم الخروج من الطائرة إذا صعدوا دون دفع ثمن مقعد إضافي.
ليس الجميع مستاء. قالت إحدى الركاب التي تحدثت معها Business Insider إن اتباع الإرشادات الجديدة يريحها عندما تكون متوترة بشأن الطيران.
السياسة، التي قالت شركة الطيران إنها بدأت في التواصل مع العملاء بشأنها على موقعها على الإنترنت العام الماضي، تخبر الركاب الذين قد يحتاجون إلى مقعد إضافي “إعلامنا مسبقًا بيوم سفرهم حتى نتمكن من بذل قصارى جهدنا لتلبية احتياجاتهم”، حسبما قال متحدث باسم شركة ساوثويست.
وقالت شركة الطيران أيضًا إنها تتحدث مباشرة مع العملاء ذوي الحجم الكبير في حالة أن الرحلة الكاملة ستؤدي إلى إعادة حجز الركاب في رحلة لاحقة. ولم تعلق الشركة على كيفية تدريب موظفيها على تلك الاتصالات.
وقال أحد المسافرين الدائمين إن السياسة الجديدة طبقت “ضريبة الدهون”.
اعتادت شركة Southwest أن تكون لديها واحدة من أفضل السياسات للمسافرين ذوي الحجم الزائد.
قالت المؤثرة سميرة ميلر إن شركة Southwest ستستوعبها كعميل كبير الحجم بموجب السياسة السابقة، مع مقعد إضافي دون أي تكلفة إضافية. طلبت منها معظم شركات الطيران الأخرى دفع ثمن مقعد إضافي.
وقال ميلر إن الجنوب الغربي “يفرض الآن ضريبة على الدهون”.
ينبع التغيير في الجنوب الغربي من الخطوة الأخيرة التي اتخذتها شركة الطيران لتقديم مقاعد مخصصة.
وقال المتحدث باسم الجنوب الغربي: “مع المقاعد المخصصة، قد تكون المقاعد المجاورة مشغولة بالفعل في بعض الأحيان”.
في حين أن شركة Southwest لا تدرج متطلبات الحجم للركاب، إلا أنها تدرج أبعاد مقاعدها في سياستها. وفقًا للقاعدة، فإن مساند الذراعين الموجودة على المقعد هي علامات الحدود بين المقاعد.
تنص السياسة على أنه “قد تقرر شركة Southwest، وفقًا لتقديرها الخاص، أن المقعد الإضافي ضروري لأغراض السلامة”. مضيفا أن القرار يعود للموظفين.
إذا لم تقم بالشراء مسبقًا، فستتم مطالبتك بدفع ثمن مقعد إضافي بالسعر المتاح في يوم السفر. إذا لم تكن رحلتك ممتلئة، فقد تكون مؤهلاً لاسترداد أموالك مقابل المقعد الذي اشتريته.
وجد بعض الركاب الراحة في القواعد الجديدة
القواعد الجديدة لجنوب غرب البلاد ليست بعيدة عما تطلبه شركات الطيران الأخرى للركاب ذوي الحجم الزائد. يدرج العديد منهم أبعاد مقاعدهم على مواقعهم الإلكترونية ويطلبون من الركاب الذين لا يتناسبون بشكل مريح شراء مقعد إضافي.
بالنسبة لبعض المسافرين، الحل البسيط هو دفع ثمن المقعد الإضافي مقدمًا وأمل استرداد الأموال.
شاهدت ستيفاني مسعودة، 33 عامًا، المحادثات عبر الإنترنت حول سياسة ساوثويست الجديدة وقررت شراء مقعدها الإضافي مقدمًا لتجنب الاستدعاء العام خلال رحلتها في مارس. لم تسافر أبدًا إلى الجنوب الغربي قبل أن تتغير القاعدة بسبب التردد بشأن ممارسة الجلوس المفتوح.
وقال مسعودة لموقع Business Insider: “لقد أخافني الأمر نوعاً ما”. “السفر بالطائرة وأنت سمين، هناك بالفعل العديد من الاعتبارات التي يجب عليك وضعها في الاعتبار.”
وقالت مسعودة إنها تراقب مع شركات الطيران الأخرى ترتيبات الجلوس قبل رحلتها للتأكد من وجود مقعد مفتوح بجانبها على متن الطائرة. كانت تجربتها في الجنوب الغربي هي المرة الأولى التي تشتري فيها مقعدًا إضافيًا.
وقال مسعودة: “لقد رأيت بعض قصص الرعب، ولم أرغب في أن أضع في هذا الموقف على الإطلاق”.
وبموجب السياسة الجديدة، يستطيع مسعودة ضمان الراحة من خلال الحصول على مقعد مسبقاً. ومع ذلك، لم تكن متأكدة من أنها ستسترد أموالها مقابل تواجدها على متن رحلة ممتلئة بنسبة 95٪.
قالت مسعودة إنها استردت أموالها في النهاية في غضون 30 يومًا بعد أن طلبت ذلك من شركة Southwest. لقد تجنبت محادثة محرجة واستعادت أموالها.
أخبرت Business Insider أنها ستطير إلى الجنوب الغربي مرة أخرى. وقالت إن سياسة المقاعد المفتوحة القديمة كانت تبدو وكأنها “شجار” مجاني للجميع على المقاعد، الأمر الذي بدا أكثر إرهاقا من شركات الطيران الأخرى.
وقال مسعودة: “أعتقد بصراحة أنهم لو لم يقوموا بهذا التغيير في السياسة، لما سافرت معهم”.
