فورت وورث، تكساس – وقف فريق أوكلاهوما سونرز للجمباز متجمعين في دائرة، يحدقون في بعضهم البعض فقط، بينما كان الجمهور في ديكييس أرينا مذهولًا على عارضة التوازن.
انتهى يوم سونرز، وتوج بروتين آخر عالي الدرجات من قبل كبير فيث توريز، وانخفضت البطولة الوطنية كلها إلى طالبة السنة الثانية في LSU كايلين تشيو على عارضة التوازن.
وبينما كانت بقية الساحة تهتف وتلهث، لم يبدو أن أحدًا من تجمع أوكلاهوما قد اختلس نظرة خاطفة. ظل أفراد عائلة سونرز وأذرعهم حول بعضهم البعض للحظات العديدة التالية. قالت المدربة الرئيسية KJ Kindler في وقت لاحق إنها أخبرت لاعبي الجمباز عن مدى فخرها بهم لكنها اعترفت بأنها لا تعرف ماذا سيحدث بعد ذلك.
قال كيندلر: “يا فتى، بينما كنا نجتمع بعد روتيننا في الطابق الأخير، لم أكن أعرف”. “لم نكن نعرف ما هو الموقف الذي سننتهي فيه، ولكن ما قلته لهم هو: لقد فعلتم كل ما في وسعكم”.
أن كل شيء كان كافيا.
وعندما ظهرت نتيجة شعاع تشيو – 9.90 – على الشاشة، تم تحديد مصير فريق سونرز وبدا أن الواقع قد بدأ يغرق.
فازت أوكلاهوما بلقبها الوطني الثامن – كل ذلك منذ عام 2014 وتحت قيادة كيندلر – بإجمالي 198.1625 نقطة. لقد كان أفضل بمقدار 0.0875 نقطة من LSU، وأفضل بحوالي نصف نقطة من فلوريدا صاحبة المركز الثالث.
مينيسوتا ، التي ظهرت لأول مرة في البطولة بعد أن لعبت دور المفسد ضد يوتا في النهائيات الإقليمية وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في الدور قبل النهائي ، احتلت المركز الرابع. بعد فترة وجيزة من إعلان النتائج النهائية، كانت هناك هتافات “Boomer عاجلاً” مع الجمهور، وعناق طويل ودموع الفرح، وإلقاء قصاصات ورق أثناء تشغيل “نحن الأبطال” عبر مكبر الصوت وبالونات تحمل الرقم 8 في المدرجات وعلى الأرض.
أصبح الفوز بالألقاب الوطنية مرادفاً لبرنامج أوكلاهوما في العقد الماضي، لكن لقب يوم السبت لم يكن مضموناً. تم إقصاء فريق سونرز بفارق ضئيل عن لقب بطولة SEC الشهر الماضي من قبل فلوريدا واضطر إلى إعادة تشكيل تشكيلة الفريق هذا الأسبوع بعد أن أصيبت طالبة السنة الثانية أديسون فاتا، وهي عنصر أساسي في الفريق طوال الموسم، في يدها واقتصرت على الشعاع فقط. وفي يوم السبت، واجه فريق سونرز دورانًا صعبًا للعارضة – والذي شهد سقوطًا من كيرا ويلز واضطر إلى حساب 9.735 من فاتا – ودخل فريق LSU في الدورة النهائية لليوم بعد أن احتفظ بالمقدمة لبقية اللقاء.
ولكن بعد الشعاع، الذي انتهى بعروض قوية من الطالبة الجديدة إيلا ميرفي، التي وصفتها كيندلر لاحقًا بأنها التجربة “الأكثر توترًا” في حياتها، ليلي بيدرسون وتوريز، اجتمع فريق سونرز معًا وأعادوا تجميع صفوفهم.
وقال توريز: “لقد ذكرنا أنفسنا للتو بضرورة المضي قدمًا وترك الأمر كله على الأرض”. “كما قال KJ، اترك كل شيء على الأرض. فقط كن عدوانيًا، لا تلعب بطريقة آمنة، وأنت تعرف ما يتعين علينا القيام به.” لكننا قمنا بعمل جيد في البقاء داخل فقاعتنا، لذلك ركزنا بشدة علينا”.
وأضافت بيدرسون أنها تمكنت من الاسترخاء، على الرغم من الضغط، لأنها عرفت أن الأمر خارج عن أيديهم إلى حد ما.
وقال بيدرسون: “لم يكن أحد منا يهتم حقًا بالنتيجة لأنه في نهاية اليوم، إذا قدمنا أفضل ما لدينا من ألعاب الجمباز، فهذا كل ما يمكننا أن نطلبه”. “لا يمكننا السيطرة على النتيجة. وأعتقد أن هذا ما فعلناه جميعا.”
على الأرض، وهو الحدث الذي اختارت كيندلر وموظفوها الانتهاء منه، سيطر فريق سونرز. مرتكزًا على 9.95 لتوريز، وعدم الحاجة إلى حساب درجة أقل من 9.90، لم تترك أوكلاهوما سوى القليل للصدفة.
في هذه الأثناء، تعرض فريق النمور، بطل عام 2024، لسقوط من جانب ليكسي زايس على العارضة ولم يتمكنوا ببساطة من تعويض الفارق مع بقية تشكيلتهم.
أرجع كيندلر الفضل إلى LSU في “جعل الأمر أكثر صعوبة” و”دفعنا إلى أقصى حدودنا”.
بالنسبة لتوريز، الذي كان محدودًا طوال الموسم بسبب الإصابة، كانت عطلة نهاية الأسبوع بمثابة نهاية خيالية لمسيرته الجماعية. وبعد عدم تمكنه من المنافسة في جميع المنافسات خلال الموسم، تمكن توريز من القيام بجميع الأحداث الأربعة لأول مرة في نصف النهائي يوم الخميس. على الرغم من افتقارها للخبرة هذا العام، فقد فازت باللقب الوطني الفردي، وأذهلت تشيو وعدد كبير من لاعبي الجمباز الموهوبين الآخرين، وساعدت في منح فريق سونرز أعلى الدرجات في البطولة.
وقالت توريز عن آخر لقاءين لها كلاعبة جمباز جامعية: “إنه حلم أصبح حقيقة”.
مع فوز يوم السبت، تجاوز فريق سونرز جامعة كاليفورنيا في الترتيب التاريخي ليحصل على المركز الثالث بمفرده. لا تزال جورجيا تمتلك الرقم القياسي بـ 10 ألقاب وطنية، ويوتا لديها تسعة. تربط العلامة أيضًا الفريق بفريق الكرة اللينة الأسطوري في أوكلاهوما لأكبر عدد من البطولات بين البرامج النسائية في المدرسة.
وقالت كيندلر للصحفيين إنها لم تكن لتصدق أبدا لو أن أحدا أخبرها عندما تولت المنصب في عام 2006 بمدى نجاحها، لكنها أصرت على أنها لا تعتبر شعور الفوز ببطولة وطنية أمرا مفروغا منه.
قال كيندلر: “أعني أنني كنت غير مصدق اليوم”. “كنا على حافة مقاعدنا. بصراحة لم أستطع أن أصدق ذلك. لذلك، كلهم مختلفون. كلهم فريدون، وكلهم مميزون بشكل لا يصدق. ليس لديك مناعة ضد الشعور بإنجاز مثل هذا.
“والفضل كله يعود إلى الرياضيين. الأشياء التي مررنا بها هذا العام… كل ذلك [championship] الفرق مميزة بطرق مختلفة جدًا. لديك ذكريات مختلفة بناءً على من هو جزء من ذلك [specific] الموظفين، ولكن هذا الشعور بالبهجة لا يختفي أبدًا.”
