مراسلة اتحاد كرة القدم الأميركي ديانا كان روسيني في منزله في مقاطعة بيرغن يوم عيد الفصح عندما اقترب مراسل من صحيفة نيويورك بوست من المنزل. أخبرها المراسل أن المنفذ لديه صور لروسيني، أحد كبار مقدمي الأخبار في The Athletic، مع مايك فرابيل، المدير الفني لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، معًا في أريزونا.
أخبرت روسيني مراسل واشنطن بوست أنها وفرابيل كانتا مؤخرًا في أريزونا لحضور اجتماعات دوري كرة القدم الأمريكية، وفقًا لشخصين مطلعين على التفاعل.
لكن الصور هددت بأن تصبح كارثة علاقات عامة. تم اصطحابهم إلى منتجع فاخر بعيدًا عن اجتماعات الدوري وبدا أنهم يظهرون روسيني وهو يحتضن مدرب باتريوتس ويمسك يديه. وفي وقت لاحق من ذلك الأحد، وبعد أن علمت بطبيعة الصور، كانت تتحدث عبر الهاتف مع خبير اتصالات الأزمات لوضع استراتيجية لكيفية الرد على القصة، وفقًا لشخص مطلع على المكالمة.
بعد يومين، مساء الثلاثاء، نشرت صحيفة واشنطن بوست تقرير أولي كولمان تحت عنوان “مايك فرابيل لاعب نيو إنجلاند باتريوتس وديانا روسيني، مراسلة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في نيويورك تايمز، يمسكان بأيديهما ويتعانقان في فندق فخم”. ونشرت الصحيفة عدة صور لروسيني وفرابيل في منتجع سيدونا. وفي إحدى الصور، تبدو أصابعهما متشابكة. وفي مكان آخر يتعانقون. وعرضهم آخرون معًا في مسبح الفندق.
في الأيام التي سبقت تقرير الصحيفة وبعده، سارع روسيني وفرابيل والمسؤولون التنفيذيون من The Athletic، المملوكة لصحيفة نيويورك تايمز، للرد على قصة متفجرة أثارت تساؤلات حول العلاقة بين أحد أبرز المراسلين في اتحاد كرة القدم الأميركي ومدرب امتياز اتحاد كرة القدم الأميركي الرائد، وفقًا لمقابلات مع عشرات الأشخاص الذين يعرفون كيف حدث الأسبوع الماضي، والذين تحدثوا إلى ESPN بشرط عدم الكشف عن هويتهم.
بالإضافة إلى التشاور مع أحد مسؤولي التواصل في الأزمات، ناشدت روسيني مباشرة الرئيس التنفيذي لشركة التايمز ميريديث كوبيت ليفين للدفاع عن قضيتها، وفقًا لخمسة أشخاص على علم بالمحادثة. وقال شخص مطلع على الرسالة إنها نسقت أيضًا مع فرابيل حول كيفية الرد على المنشور. وقال روسيني وفرابيل، المتزوجان من أشخاص آخرين، للصحيفة إن الصور لا تعكس تفاعلهما بدقة. دافعت صحيفة أثليتيك في البداية عن روسيني علنًا، لكنها واجهت بعد ذلك غضبًا داخليًا من الموظفين، حسبما قال العديد من العاملين في صحيفة تايمز وأتلتيك لشبكة ESPN.
استقالت روسيني من The Athletic Tuesday وسط تحقيق داخلي في طبيعة علاقتها مع Vrabel وتغطيتها لاتحاد كرة القدم الأميركي وما إذا كانت قد كذبت على الشركة بشأن الاجتماع مع Vrabel.
يواصل فرابيل، مدرب العام في دوري كرة القدم الأمريكية (AP NFL)، تدريب فريق باتريوتس ويستعد لمسودة دوري كرة القدم الأمريكية الأسبوع المقبل. ولم يستجب لطلب التعليق. وقال المتحدث باسم اتحاد كرة القدم الأميركي بريان مكارثي إن الدوري لا يراجع سلوك فرابيل كجزء من سياسة السلوك الشخصي للدوري، والتي تنص على أنه يتعين على اللاعبين والمدربين والمديرين التنفيذيين تجنب “السلوك المضر بنزاهة وثقة الجمهور في الدوري الوطني لكرة القدم”.
ولم يرد متحدث باسم باتريوتس على سؤال حول ما إذا كان سيراجع علاقة فرابيل مع روسيني.
وقالت روسيني لـ ESPN إنها لا تريد التعليق على هذه القصة، ولم ترد على قائمة مفصلة من الأسئلة. وكيلها، مات أولسون، أحال ESPN إلى خطاب استقالتها، الذي كتبته إلى المحرر التنفيذي لـ Athletic ستيفن جينسبيرج ونشرته على وسائل التواصل الاجتماعي هذا الأسبوع: “لقد قمت بتغطية الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية باحترافية وتفاني طوال مسيرتي المهنية، وأنا أقف وراء كل قصة نشرتها على الإطلاق. … انخرط المعلقون في وسائل الإعلام المختلفة في تكهنات ذاتية التغذية لا ترتكز ببساطة على الحقائق.
“إنها مستمرة في التصاعد، تغذيها التسريبات المتكررة، وليس لدي أي مصلحة في الخضوع لتحقيق عام تسبب بالفعل في ضرر أكبر بكثير مما أرغب في قبوله. وبدلاً من السماح لهذا بالاستمرار، قررت التنحي الآن…. أفعل ذلك ليس لأنني أقبل السرد الذي تم بناؤه حول هذه الحلقة، ولكن لأنني أرفض أن أمنحها المزيد من الأوكسجين أو السماح لها بتعريفي أو مسيرتي المهنية”.
كتب جينسبيرج، في مذكرة يوم الثلاثاء لموظفي أتلتيك حصلت عليها ESPN: “عندما تم لفت انتباهنا إلى هذا الموقف، كانت هناك مخاوف واضحة، لكننا تلقينا شرحًا مفصلاً وكان من غريزتنا دعم زميل والدفاع عنه بينما نواصل مراجعة الأمر. ومع ظهور معلومات إضافية، أثيرت أسئلة جديدة أصبحت جزءًا من تحقيقنا”.
وأكد متحدث باسم صحيفة أثليتيك ونيويورك تايمز أن روسيني استقال لكنه امتنع عن التعليق أكثر.
المحيط سيدونا هو فندق مخصص للبالغين فقط يقع في الصخور الحمراء في ولاية أريزونا، على بعد ساعتين بالسيارة شمال فينيكس، حيث عقد اتحاد كرة القدم الأميركي اجتماعاته السنوية في الفترة من 29 مارس إلى 1 أبريل. وتحظى التجمعات، التي يجتمع فيها مالكو الفرق والمدربون الرئيسيون لمناقشة القواعد وأعمال الدوري الأخرى، بتغطية جيدة من قبل العديد من مراسلي اتحاد كرة القدم الأميركي. وذكرت صحيفة نيويورك بوست أنه تم تصوير روسيني وفرابيل في الفندق في 28 مارس.
وفقًا لـ Front Office Sports، قام أحد المرشدين المجهولين بتسويق الصور إلى TMZ، لكن تم نشرها في النهاية بواسطة Post. ورفض متحدث باسم الصحيفة التعليق على كيفية حصول المنفذ على الصور. وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على المداولات الداخلية في الصحيفة، كان المنفذ مفتوحًا لتغيير لهجة القصة أو ربما عدم تشغيلها إذا تمكن روسيني وفرابيل من تقديم أدلة دامغة لدعم أقوالهما بأن كل منهما كان في رحلة مع الأصدقاء.
في الأيام التي سبقت نشر القصة، استشار روسيني مستشارين، بما في ذلك خبير مخضرم في اتصالات الأزمات. وتواصل روسيني وفرابيل أيضًا حول كيفية الرد على المنشور، وفقًا لشخص مطلع على تلك المناقشات.
علم المسؤولون التنفيذيون في The Athletic بالقصة الوشيكة من روسيني بعد ظهر الثلاثاء، وفقًا لثلاثة أشخاص على دراية بالجدول الزمني. داخليًا، قال روسيني إن الصور كانت بمثابة هجوم جنسي على مراسلة في مجال يهيمن عليه الذكور. وقال الناس إنها قدمت الحجة إلى رؤسائها في The Athletic واتصلت بليفين وقالت إنها كانت تسافر مع الأصدقاء. ومع ذلك، أرادت صحيفة The Post تحويل الأمر إلى فضيحة، كما أخبرت الناس داخليًا، وفقًا للأشخاص الثلاثة. وعرضت روسيني أيضًا أن يتحدث رؤساؤها إلى فرابيل، وهو ما رفضته الشركة، وفقًا لشخصين مطلعين على العرض.
عقد المديرون التنفيذيون الرياضيون سلسلة من الاجتماعات بعد ظهر الثلاثاء. صدقت المجموعة، بقيادة جينسبيرغ، رواية روسيني للأحداث وقررت دعمها علنًا، وفقًا لشخصين مطلعين على المداولات الداخلية. أدلى جينسبيرج ببيان لصحيفة واشنطن بوست: “هذه الصور مضللة وتفتقر إلى السياق الأساسي. كانت هذه تفاعلات عامة أمام العديد من الأشخاص. ديانا صحفية رائدة تغطي اتحاد كرة القدم الأميركي ونحن فخورون بوجودها في The Athletic.”
روسيني، الذي غالبًا ما كان يكتب عن فرابيل على مر السنين، سجل لدحض القصة، وكذلك فعل فرابيل. وقالت روسيني للصحيفة إنه على الرغم من أن الصور أظهرتها وفرابيل فقط، إلا أنهما كانا من بين مجموعة من الأشخاص يتسكعون في الفندق.
وقال فرابيل في بيانه للصحيفة: “تظهر هذه الصور تفاعلاً بريئًا تمامًا وأي اقتراح بخلاف ذلك مثير للضحك”. “هذا لا يستحق أي رد آخر.”
روسيني، 43 عامًا، كان واحدة من أبرز المراسلين في The Athletic، التي استحوذت عليها صحيفة The Times مقابل 550 مليون دولار في عام 2022. كانت روسيني موظفة مميزة من قبل Ginsberg في عام 2023 عندما قفزت من ESPN إلى The Athletic وأصبحت واحدة من المراسلين الأعلى أجراً في شركة Times، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
أطلقت بودكاست بعنوان “Scoop City” واكتسبت عددًا كبيرًا من المتابعين عبر وسائل التواصل الاجتماعي وظهرت عبر وسائل الإعلام الوطنية باعتبارها نشرة أخبار بارزة في اتحاد كرة القدم الأميركي. وصفها زملاؤها لـ ESPN بأنها مهمة لتغطية المنفذ للدوري.
لقد أصبح روسيني وجهًا ليس فقط لصحيفة The Athletic، بل أيضًا لشركة Times. في العام الماضي، سافر روسيني إلى مدينة كان برفقة صحفيي صحيفة التايمز مايكل باربارو، مقدم صحيفة The Daily، ومراسل الأعمال أندرو روس سوركين، للمساعدة في جذب المعلنين. من بطولة Super Bowl في وقت سابق من هذا العام، نشرت روسيني صورة شخصية لها مع ليفين على موقع Instagram.
كتب روسيني: “مباراة سوبر بول لا تُنسى”. “دائمًا ممتن جدًا لتغطية أفضل مباراة في العالم.”
لكن داخل صحيفة “ذا أثليتيك” الأسبوع الماضي، أثار تقرير “واشنطن بوست” تساؤلات لأنه تضمن رواية شاهد عيان عن روسيني وفرابيل في المنتجع وحدهما، وهو ما يتناقض مع روايتها للأحداث، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الجدول الزمني.
وبينما سارعت صحيفة The Athletic إلى الدفاع عنها قبل نشر القصة، طلب المسؤولون التنفيذيون الآن المزيد من الأدلة من روسيني، مثل الرسائل النصية حول خدمة الاستقبال في المطار، أو لقطات الشاشة للتخطيط للرحلة، أو صور من التنزه، على حد قول الأشخاص الثلاثة. قالوا إن روسيني لم يقدم أدلة كافية قط. في يوم الجمعة، 10 أبريل، ذكرت ESPN أن The Athletic بدأت تحقيقًا في تغطيتها لاتحاد كرة القدم الأميركي وطبيعة علاقتها مع Vrabel، وأخبر شخص مطلع على الأمر ESPN أنها لن تقوم بالإبلاغ خلال هذه العملية.
تنص سياسة صحيفة نيويورك تايمز الأخلاقية بشأن تجنب الصراعات على ما يلي: “تتطلب العلاقات مع المصادر حكمًا سليمًا لمنع حقيقة أو ظهور التحيز… ومن الضروري أن نحافظ على الانفصال، وخاليًا من أي نفحة من التحيز”.
وتضيف السياسة أنه يجب الكشف عن العلاقات الوثيقة مع الأشخاص الذين يظهرون في تغطية المراسل لمحرر المعايير.
فرابيل ليس كذلك من المقرر أن يخاطب وسائل الإعلام حتى مسودة NFL الأسبوع المقبل. من غير الواضح ما إذا كان سيخاطب اللاعبين بشأن الصور. اعتذر المدربون في بعض الأحيان لفرقهم وسط جدل شخصي. في عام 2021، قال أوربان ماير، المدير الفني لفريق جاكسونفيل جاغوارز آنذاك، إنه اعتذر لفريقه وعائلته ومالك شاد خان بعد ظهور مقطع فيديو سريع الانتشار يظهر امرأة شابة ترقص بالقرب من حجره في مطعمه.
اعتذر مدرب لاس فيجاس رايدرز السابق جون جرودن علنًا في عام 2021 بعد أن أظهر تقرير لصحيفة وول ستريت جورنال أنه استخدم تعليقًا عنصريًا في رسالة بريد إلكتروني قبل 10 سنوات. وفقًا لتقارير ESPN في ذلك الوقت، نبه Gruden اللاعبين مسبقًا إلى أن قصة المجلة جاهزة للنشر. واستقال بعد أيام.
فاز فرابيل، وهو عضو في قاعة مشاهير باتريوتس، بثلاثة ألقاب سوبر بول كلاعب ظهير للفريق وتم تعيينه كمدرب للفريق الموسم الماضي. قاد فرابيل فريق باتريوتس إلى بطولة السوبر بول في عامه الأول، بعد موسم من معاناة الفريق لتحقيق الرقم القياسي 4-13. وقال للصحفيين العام الماضي إن المساءلة كانت أساسية في هذا التحول.
وقال فرابيل في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي: “أعتقد أن هذا ما حاولنا دائمًا بنائه – القدرة على مساءلة الأشخاص ومحاسبتهم، ومحاسبة بعضهم البعض”. “ليس بطريقة سلبية ولكن بطريقة إيجابية لمساعدة أنفسهم ومساعدة الفريق.”
وفي الوقت نفسه، ستستمر مراجعة The Athletic لعمل روسيني، كما كتب جينسبيرج في مذكرته للموظفين. وقال إن هذا التحقيق سيقوده محرر المعايير مايك سيميل.
وكتبت روسيني في خطاب استقالتها: “على مدى مسيرة مهنية امتدت لأكثر من خمسة عشر عامًا في الصحافة الرياضية – في NBC وESPN وThe Athletic – قمت ببناء مجموعة من الأعمال التي أفتخر بها”. “لقد قمت بكسر القصص، وحصلت على ثقة المصادر في جميع أنحاء الدوري، واسترشدت بأعلى معايير السلوك المهني.”
وكان من المقرر أن ينتهي عقد روسيني في يونيو. ولن يتم الدفع لها فيما تبقى من الصفقة، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على شروط خروجها.
