أورلاندو، فلوريدا – مع بقاء الساعة 3:20 في الربع الثاني، نهض ديزموند باين بعد تشابكه مع مايلز بريدجز بابتسامة كبيرة على وجهه بينما كان ماجيك له تقدم كبير على هورنتس.
قام Bane و Jalen Suggs بخنق Bridges قبل أن يرمي Bane فوق مهاجم Hornets بينما كان يتجه نحو الكرة. قام بريدجز بقلب الكرة ثم تم استدعاؤه لارتكاب خطأ كرة فضفاضة وخطأ فني لدفع Bane أثناء محاولته النهوض.
أومأ باين برأسه مرارًا وتكرارًا قائلاً: “نعم!” حيث كان السحر في طريقه إلى تقدم مذهل بفارق 35 نقطة في الشوط الأول. وفي مباراة حياة أو موت للمصنف الثامن في الشرق، استجمع ماجيك مباراته الأكثر اكتمالا ودمر هورنتس 121-90 يوم الجمعة. يعد الفوز بـ 31 نقطة هو أكبر هامش انتصار في مباراة لعب في الدوري الاميركي للمحترفين، وفقًا لأبحاث ESPN.
تجنب أورلاندو إنهاء ما كان يمكن أن يكون موسمًا محبطًا للغاية وغير ناجح وشابته الإصابات وعدم الاتساق من خلال لعب كرة سلة ملهمة ومتصلة وجسدية. يسافر The Magic إلى ديترويت ليلعب مع بيستونز المصنف الأول في المباراة الأولى من سلسلة الجولة الأولى الأفضل من أصل سبعة يوم الأحد.
وقال جمال موسلي مدرب أورلاندو: “لقد أظهرنا مقطع فيديو هذا الصباح، حيث كان هؤلاء الأشخاص جميعًا في بطولة NCAA”. “أنت تتحدث عن” اللحظة الساطعة “.” لقد لعب كل هؤلاء الرجال هناك، وهم يعلمون أنك وحيد. وكان هذا كل شيء الليلة.
“إما أن تكون لديك فرصة لإنهاء موسمك أو بدء موسم جديد. ربما كان هذا الدفاع في الشوط الأول على مستوى النخبة كما رأينا منذ فترة.”
كانت مباراة الجمعة بمثابة مخطط لكيفية لعب أورلاندو. نجح فريق ماجيك في تخويف فريق هورنتس بقوته البدنية من كلا الطرفين، ولعب دفاعًا خانقًا أدى إلى 14 دورانًا في الشوط الأول، حولها أورلاندو إلى 22 نقطة، وبدا أن الفريق الذي دخل الموسم من المتوقع أن يكون من بين الأربعة الأوائل في الشرق.
وقال موسلي: “عندما تلعب بشعور من اليأس والإلحاح، وعندما تعلم أنك إما ستعود إلى المنزل أو تمدد موسمك، فهذا ما يبدو عليه الأمر”. “هناك [are] لا توجد فرص ثانية.”
كان شارلوت، الذي تغلب على البداية 4-14 وأصبح أحد أهم الفرق في الدوري الاميركي للمحترفين بفضل الهجوم الأعلى تصنيفًا (120.7 ORTG) والدفاع الخامس (110.2 DRTG) منذ الأول من يناير، يأمل في القضاء على أطول فترة جفاف في الدوري الاميركي للمحترفين في تسعة مواسم.
دخل هورنتس بثقة بعد فوزه المثير 127-126 في الوقت الإضافي على ميامي هيت يوم الثلاثاء في مباراة لعب 9-10. كان فريق هورنتس قد فاز بنتيجة 3-1 أمام ماجيك هذا الموسم، وفاز في كل من المواجهات الثلاثة الأخيرة بفارق 15 نقطة أو أكثر.
ولكن بدلا من ذلك، بدا فريق هورنتس في حالة صدمة في الشوط الأول.
لم يكن أورلاندو خانقًا في الدفاع فحسب، بل تسلل ماجيك أيضًا بشكل متكرر للحصول على سلال سهلة بعد تسديدات أو دورانات ضائعة، وسجل 24 نقطة من الهجمات السريعة.
تقدم فريق The Magic بنتيجة 26-6 امتدت من منتصف الربع الأول إلى بداية الربع الثاني، ولم تتعاف شارلوت أبدًا. ولم يسجل فريق هورنتس 30 نقطة حتى الساعة 3:02 في الربع الثاني.
وكان أكبر تقدم لأورلاندو 68-33 مع بقاء 1:16 في الربع الثاني.
قال لاميلو بول، حارس نقطة شارلوت النجمية، الذي أنهى المباراة برصيد 23 نقطة: “لقد حفرنا لأنفسنا حفرة كبيرة جدًا”. “لم نتمكن من الخروج منه.
“كنا نعلم أنهم سيلعبون بدنيًا حقيقيًا… لكن في بعض الأحيان، هذه هي الطريقة التي تسمى بها اللعبة. … الأمر كله عبارة عن دروس تعلم. أنت تعيش، وتتعلم، وتتطور.”
لقد كان موسم السفينة الدوارة بالنسبة للسحر. لقد قاموا بتبادل أربع اختيارات غير محمية في الجولة الأولى، ومقايضة الجولة الأولى، كينتافيوس كالدويل-بوب وكول أنتوني إلى ممفيس غريزليس في الصيف الماضي لصالح باين، الذي كان من المفترض أن يفتح الأمور أمام باولو بانشيرو وفرانز واجنر. لكن السحر لم يجمع الأمور أبدًا، وغاب فاغنر عن 48 مباراة هذا الموسم بسبب الإصابات.
بعد خسارته 109-97 في فيلادلفيا في مباراة اللعب 7-8 يوم الأربعاء، لم يترك فريق ماجيك موسمه ينتهي على أرضه. وسجل بانشيرو 25 نقطة وست تمريرات حاسمة وخمس متابعات ضد شارلوت بعد أن جمع 18 نقطة وأهدر جميع محاولاته الخمس المكونة من ثلاث نقاط ضد سيكسرز.
وقال بانشيرو: “أيها اللاعبون العظماء، عليكم الرد”. “هذا ما يدفعون لك مقابل القيام به. لا يمكنك القبول بأداء دون المستوى فحسب، خاصة في مواقف مثل هذه، سواء كنت ستفعل أو تموت، أو تفوز أو تعود إلى المنزل، أو عليك أن تظهر لزملائك في الفريق وتحدد النغمة. اعتقدت أنني فعلت ذلك. اعتقدت أن جالين فعل ذلك. فكرت في أنتوني بلاك، وديزموند باين، والجميع. اعتقدت أننا جميعًا نحدد النغمة القادمة.”
يعرف The Magic أنهم سيحتاجون إلى المزيد من هذا حتى تتاح لهم أي فرصة لإزعاج بيستونز.
قال موسلي عن فريق ماجيك وبيستونز الذين يلعبون نوعًا مشابهًا من كرة السلة البدنية: “هناك قوة بدنية لهذه اللعبة ستكون حقيقية”. “… سيكون هناك الكثير من العدوان. وسيكون هناك الكثير من القوة البدنية. وستكون معركة عنيفة.”
