يقع سوق بايك بلايس بجوار الساحل في وسط مدينة سياتل، وهو سوق خارجي مميز يضم أكثر من 200 متجر ومطعم. لقد كنت أسمع عن ذلك منذ عقود، لذلك قضيت فترة ما بعد الظهيرة الأولى في سياتل أتجول في مركز التسوق الذي تبلغ مساحته 9 أفدنة.
بعد ظهر يوم الخميس المشمس، كان السوق مزدحما بالسكان المحليين والسياح على حد سواء. لقد قمت بتبديل طريقي عبر ما بدا وكأنه خط لإلقاء نظرة خاطفة على المأكولات البحرية الطازجة. عندما كنت بحاجة إلى استراحة من الغوغاء، وجدت ملجأ داخل مكتبة مستعملة.
في كثير من الأحيان، تمر شاحنة توصيل، مما يقسم الحشد إلى قسمين مكتظين بإحكام، ولكن لم يُسمح لمعظم السيارات بالقيادة عبر سوق بايك بلايس. كان هذا منطقيًا بالنسبة لي، حيث أن كل مركبة عابرة أوقفت تدفق المشاة.
لكنني فوجئت عندما علمت أن الشوارع المرصوفة بالحصى في السوق المفتوحة عادة ما تكون مفتوحة لجميع السيارات، حيث تختبر المدينة حظرًا على السيارات باستثناء البائعين وسائقي التوصيل وذوي الإعاقة، حسبما ذكرت صحيفة سياتل تايمز في أغسطس 2025. بدأ الحظر المؤقت في أبريل 2025 ومن المقرر أن يستمر حتى ربيع عام 2026.
لقد كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لتحديد موعد رحلتي عن غير قصد أثناء الحظر. لم أستطع أن أتخيل كيف سيكون الأمر لو تمكنت السيارات من التحرك بحرية في السوق المزدحمة بالفعل.
