كان أفضل رماة في العالم يتبادلون القصص حول الجمال والوحدة والإحباط والمتعة في حرفتهم، عندما عثروا على موضوع أثار حماسهم بنفس القدر. من المؤكد أن هناك اختلافات بين طارق سكوبال وبول سكينز، الذي يستخدم اليد اليسرى واليمنى، وبرميل البارود العاطفي وصورة الرواقية. والقواسم المشتركة بينهما أكثر وفرة بكثير. كلاهما تم التغاضي عنهما بشكل نهائي بعد تخرجهما من المدرسة الثانوية. كلاهما يرمي بانتظام 100 ميل في الساعة. كلاهما فازا بجوائز Cy Young العام الماضي. وكلاهما كانا في حالة ذهول تام عندما حاولا رمي مكنسة.
قال سكوبال: “إذا رأيت قبضة كاسحة جديدة، فإنني دائمًا ما ألتقط الكرة وأرميها في اليوم التالي”. “مثلًا، في كل مرة تقريبًا. لا أستطيع الحصول عليه، لكنني لا هوادة فيه. سأحصل عليه في أحد هذه الأيام. سأحصل عليه. أو سأحصل على شيء آخر.”
قال سكينيس: “سأقول، أول مكنسة رميتها على الإطلاق، تلك التي أملكها الآن، لقد رميتها في ساحة انتظار السيارات في ملعب Alex Box فوق المدرجات.”
ضحك الاثنان بحرارة، سكوبال على صورة سكينيس وهو يسدد الكرة عن طريق الخطأ مباشرة من ملعب LSU، وسكينيس على الإحراج الذي جاء منها. في حديثه للحلقة الأولى من برنامج “Sources Tell Jeff Passan”، روى سكينز قصة كيف يمكن القول إن أفضل عرض قدمه هو — وبذلك، أوضح ما أصبح عليه العرض الحديث.
كان هذا هو اليوم الأول لسكينيس في LSU، حيث انتقل لموسم 2023 بعد عامين في أكاديمية القوات الجوية، وكان مصممًا على رمي شريط التمرير. لم تنجح المقابض القياسية معه أبدًا، لذلك لجأ إلى لعبة Sweeper، وهي لعبة منزلقة أفقية نالت استحسانًا في عام 2021 وأصبحت الملعب المفضل بحلول الموسم التالي. سارت رحلته الأولى بشكل سيئ للغاية لدرجة أنه بعد التدريب، لاحظ سكينز أن شريكه في اللعب في ذلك اليوم، غرانت تايلور، الافتتاحي الحالي لشيكاغو وايت سوكس، قد أضافه على سناب شات. بعد قبول الطلب، تلقى سكينيس صورة لكرة وحيدة في ساحة انتظار السيارات، مصحوبة بتعليق.
قال “شريط تمرير جميل”.
بناءً على طلب من مدرب نصب LSU آنذاك ويس جونسون، استمر سكينيس في ذلك. كلما حاول أكثر، كان شعوره أفضل. بحلول نهاية العام، كان الكناس هو الملعب المميز له.
قال سكينيس: “عليك فقط أن تلتزم به يا رجل”.
قال سكوبال: “أعني يا صاح، لقد كنت أحاول هذا الشيء لمدة عامين”. “هذا ليس جيدًا. حتى أنني ألقيتهم على Trackman، وهم سيئون، وأنا أحب…”
“حسنًا، استمر في المحاولة،” قاطعه سكينيس.
وقال سكوبال: “أعدك بأنني سأحاول بقية مسيرتي”. “ولكن إذا رأيتني أفعل شيئًا ما على التلة وتساءلت: ماذا بحق الجحيم؟” فقط أعلم أنها كانت كناسة.”
إن حديث سكوبال وسكينز عن الترويج يشبه محادثة بين باخ وبيتهوفن حول التأليف، وبيكاسو وفان جوخ حول الرسم. إنهم حرفيون، يتطلعون دائمًا إلى تحسين تقنياتهم، وعمال شرهون يعتبر الكمال بالنسبة لهم معيارًا مستحيلًا، ومع ذلك يطمحون إليه.
وحتى أقل من ذلك، فإن مكانهم على قمة الترتيب الهرمي آمن. فاز سكوبال، لاعب فريق ديترويت تايجرز، بجائزتين متتاليتين من جوائز الدوري الأمريكي Cy Young، وفي هذا الموسم، سيحصل على عقد وكيل مجاني بقيمة تزيد عن 400 مليون دولار، بشرط أن يظل بصحة جيدة لبقية العام. فاز سكينيس، الذي يتصدر فريق بيتسبرغ بايرتس، بجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الوطني لعام 2024 وتبعه العام الماضي بأول لقب له مع Cy Young. إنهم معجبون بشدة ببعضهم البعض لأنهم يدركون أن العيش في هذا المستوى يتطلب أكثر بكثير من مجرد المهارة البدنية.
هناك فضول مشترك بين سكوبال وسكينيس، والرغبة في أخذ ثوابت اللعبة – يبلغ طول الكومة 60 قدمًا، و6 بوصات من اللوحة، وتزن الكرة 5 أونصات وتمتد لمسافة أقل من 3 بوصات – والضغط على أفضل ما في تلك المعلمات.
قال سكينيس: “إنه أمر رائع جدًا ما يمكنك فعله بكرة مستديرة”. “نظريتي هي أنه يمكنك أن تفعل ما تريد بكرة البيسبول. كل ما عليك فعله هو معرفة كيفية القيام بذلك. أقول هذا كرجل يرمي سبع رميات تقريبًا.”
قال سكوبال: “صحيح”. “أعني أن هذا يناسبك.”
وقال سكينز: “إنه أمر رائع الآن مع كل العلوم التي لدينا”. “أعني، أنك حصلت على كاميرا Edgertronic، والكاميرات عالية السرعة التي تجعل الأمر سهلاً للغاية. يمكنك رؤية الأصابع التي تخرج من الكرة، ولكن هناك أشياء يمكنك القيام بها باستخدام mo-cap الآن والتي تخبرك ما إذا كان جسمك متوافقًا، وما إذا كنت ستتمكن من رمي رمية معينة بشكل معين وكيف يمكنك القيام بذلك. ولذا فمن الرائع أن نرى ذلك.”
لقد تطور الترويج إلى مكان أصبحت فيه الميزة في أيديهم بشكل واضح. لا يقتصر الأمر على سرعة الكرة السريعة، التي قفزت خلال ربع القرن الماضي من متوسط 89 ميلاً في الساعة إلى 94.6 ميلاً في الساعة هذا الموسم. كما أنها ليست كذلك في مختبرات الرماية التي ظهرت في جميع أنحاء البلاد، والتي تتتبع كل رمية حتى عُشر ميل في الساعة وتحدد دورانها لدورة واحدة في الدقيقة.
بالنسبة للرماة الذين يرميون الكرة بشكل أفضل من أي شخص آخر – ليس سكينيس وسكوبال فحسب، بل أيضًا غاريت كروشيه من بوسطن، وكريستوفر سانشيز من فيلادلفيا وحفنة من اللاعبين الآخرين – فإن عقليتهم ونهجهم هي الفاصل بقدر ما هي الأشياء التي يفصلونها.
قال سكينيس: “أنا مقابل أنا: هذا هو ما يعنيه الترويج بالنسبة لي”. “من الواضح أنها رياضة جماعية، لكن أنت من يملك الكرة. إذا نفذت رميتك، فسيخرج الضارب. لا يهم من في منطقة الجزاء – بالنسبة لنا. آسف. ليس آسف. … لا أحد يعرف ما إذا كنا ننفذ رميتنا أم لا، إلى حد ما، بخلاف أنفسنا وربما الماسك.”
لم يكن الأمر دائما على هذا النحو. كان لدى Skenes عرضان جامعيان من القسم الأول خارج المدرسة الثانوية في كاليفورنيا: القوات الجوية والبحرية. تخرج سكوبال من المدرسة الثانوية في ولاية أريزونا بعرض واحد: جامعة سياتل. على الرغم من أن سكينيس أنهى الاختيار رقم 1، إلا أن ذلك جاء فقط بعد انتقاله إلى LSU، حيث سيطر على لجنة الأوراق المالية والبورصات وفاز بالبطولة الوطنية. بقي سكوبال في سياتل وذهب إلى الجولة التاسعة من مسودة 2018.
قال سكوبال: “هذا ما يجعل لعبة البيسبول جميلة جدًا”. “أنت لا ترى ما حدث مثل هذا في الرياضات الأخرى. كل طفل يكبر ويحب ذلك، ولهذا السبب عندما يمر الأطفال بما يمرون به في المدرسة الثانوية أو لم يتم تجنيدهم أو أي شيء آخر، يبدو الأمر كما لو، فقط ضع رأسك جانبًا واذهب إلى العمل. سيلاحظ شخص ما في يومنا هذا وفي عصرنا. هناك كاميرات في كل مكان وهناك أشياء يجب وضعها هناك، وهناك بيانات لتسجيل بعض الأشياء عليها، ويمكنك كسب كل فرصة تريدها.”
لقد حصلوا على مكاسبهم من خلال العمل، والتكرار، والترقيع. لم يكونوا دائمًا يرمون بقوة أكبر من الغالبية العظمى من أقرانهم. لم يكن لدى سكوبال دائمًا التغيير الخادع الذي كان بمثابة رده على كاسحة سكينيس. لقد قاموا بتزوير مهمات للعثور على رؤوسهم. ما زالوا لم يفعلوا ذلك.
إذا كان الكناس هو عدو Skubal، فإن اللعبة الكاملة هي لعبة Skenes. في عام 1996، وهو العام الذي ولد فيه سكوبال، أنهى الرماة الأساسيون 290 مباراة. وبحلول ولادة سكينيس في عام 2003، انخفض هذا العدد بمقدار 209 أشخاص. ولم يتراجع هذا الاتجاه. في العام الماضي، أكمل المبتدئون 29 مباراة فقط – بما في ذلك أفضل مباراة لهذا الموسم من قبل سكوبال: تحفة فنية مكونة من تسع أشواط، وضربتين، وعدم المشي، و13 ضربة ضد كليفلاند حيث كانت رميته الأخيرة هي الأسرع في مسيرته بسرعة 102.6 ميل في الساعة.
وقال سكينيس: “لدي مهنة واحدة في فريق CG، وثمانية أدوار، وخسرنا 1-0”.
قال سكوبال: “لا ينبغي لي أن أضحك”.
قال سكينيس: “من الناحية الفنية، CG”.
قال سكوبال: “هذا ليس مضحكاً”.
قال سكينيس: “هذا هو الشيء التالي الذي يجب أن أفعله”.
قال سكوبال: “لدي واحدة فقط، لذلك ليس الأمر وكأنني أقوم بتجميع هذه الأشياء”.
يعتبر سكوبال وسكينيس، من نواحٍ عديدة، من منتجات عصرهم. ومع استمرار تطور ذلك الوقت، غالبًا ما يفكرون في الاتجاه التالي للترويج. لأنه كما أوضح الكناس، فإن التغييرات في العرض لا تنتظر أحداً. وعندما يصلون، يتعين على الرامي نفسه التأكد من عدم تركه وراءه.
قال سكوبال: “أنا في الحقيقة أشعر بالفضول لسماع إجابتك، لأنك نشأت في عصر مختلف.”
قال سكينيس: “لا أعرف إلى أين يتجه الأمر”. “أعلم أن لدي فضولًا لمعرفة ما ستكون عليه النماذج. وأعتقد أن الذكاء الاصطناعي سيكون له علاقة بالترويج. لا أعرف ما هو. هناك بعض الأشخاص الأذكياء حقًا في هذه اللعبة، بعضهم يعملون في فرق، وبعضهم لا يعملون، وأنا أشعر بالفضول لمعرفة ما سيتوصلون إليه لأن بعض النماذج التي سمعت عنها وشاهدتها رائعة جدًا.”
قال سكوبال: “لا أعرف مقدار التغيير الذي سيتغير في السنوات الخمس إلى العشر القادمة”. “لا أعرف كيف أتوقع ذلك. مثل، هل ستكون السرعة أكبر؟ لا أعرف. من الصعب القيام بذلك. من الصعب جعل اللاعبين يرميون بقوة. هل سيرمي شخص ما 108؟ لا أعرف. ربما، لكنني لا أعرف. لا أرى ذلك، لكن… أعني، مايسون ميلر يرمي 103 ويبدو الأمر سهلاً للغاية بالنسبة له.
“لذلك لا أريد أن أقول: لا، لن يرمي أحد 108 رميات على الإطلاق، لأنك إذا أخبرتني أنه رمي 108 رميات غدًا، فسأقول: “نعم، ربما فعل ذلك.” وأعتقد أن هذا هو المكان الذي توجد فيه لعبة البيسبول، والرمي في حد ذاته، والتغيير في اللعبة وكم التحليلات وكل تلك الأشياء التي تريد وضعها فيها، والأرقام والنماذج والأشياء + — يمكننا تسجيل كل رقم تريده، لكن لعبة البيسبول والرمي لن تتغير أبدًا.
“ضربات الملعب الأول، والاستفادة من النفوذ، وإخراج اللاعبين مبكرًا، والحد من عدد الكرات الثلاث. كل هذه الأشياء لن تتغير أبدًا. هذا لا يتأثر بمرور الزمن.”
