حياتي أفضل بعد الكلية. تكوين صداقات وسافر أكثر

كانت الرؤية التي كانت لدي لتجربتي الجامعية هي شيء مباشر من كتيب العودة للوطن اللامع: رحلات برية عفوية، وقضاء ليالي متأخرة في الرقص بشكل رهيب في الحفلات، ومباريات كرة القدم، ومجموعة أصدقاء متماسكين للاستمتاع بكل ذلك معهم.

ومع ذلك، كان للقلق الاجتماعي والاكتئاب ووباء كوفيد-19 خطط أخرى، مما تركني في دائرة قبيحة من العزلة الذاتية والاجترار.

خوفًا من الرفض، كنت أقابل شخصًا مثيرًا للاهتمام أثناء إحدى محاضرات اللغة الإنجليزية وأدعوه لتناول الزبادي المجمد… في رأسي. كنت أقوم بالتسجيل في مجموعات الكتابة، وليالي التزلج على الجليد، والنوادي، لكنني كنت أشعر بالتوتر الشديد لدرجة أنني لا أستطيع الذهاب فعليًا.

بين جداول الفصول الدراسية المختلفة، والتزامات العمل، وافتقاري إلى المبادرة، كنت أجد صعوبة في التخطيط للخروج مع أصدقائي فعل يصنع.

بحلول نهاية السنة الأخيرة، كنت قد قضيت وقتًا أطول في انتظار حدوث المغامرات بدلاً من تجربتها فعليًا. لقد تخرجت وأنا أشعر بالغضب وخيبة الأمل في نفسي لأنني لم أبذل قصارى جهدي لتكوين صداقات وتحقيق أقصى قدر من السنوات الأربع التي قضيتها في الحرم الجامعي.

لقد ألهمتني خيبة الأمل هذه لاتخاذ الإجراءات اللازمة وجعل الحياة بعد التخرج أفضل

بعد وقت قصير من تخرجي من جامعة إلينوي في أوربانا شامبين، تركت شقتي الصغيرة في الحرم الجامعي وانتقلت إلى قلب وسط مدينة شيكاغو.

ما زلت حزينًا على تجربتي الجامعية، كنت مصممًا على تكوين صداقات جديدة والاستمتاع بها لي الحياة بدلاً من العيش بشكل غير مباشر من خلال أشياء أخرى في العشرينات من العمر عبر الإنترنت.

أثناء تصفح TikTok، وجدت مجموعة تسمى Chicago Girls Who Walk، وهو نادٍ مصمم لمساعدة الأعضاء على التعرف على أشخاص جدد والبقاء نشطين واستكشاف المدينة.

وبعد أسابيع من المداولات، حاربت قلقي وحضرت أحد لقاءاتهم. لقد قضيت وقتًا ممتعًا، ومعرفة أن هناك العديد من النساء الأخريات من جميع الأعمار يبحثن عن أصدقاء جعلني أشعر بالوحدة أقل في كفاحي.

هل ما زلت خائفًا من الرفض؟ نعم. لكنني لم أرغب في أن يعيقني هذا الخوف كما حدث في الكلية وأن يفوق إمكانية تكوين صداقات مذهلة.

لذلك، واصلت حضور الأحداث والبدء في مواعيد الأصدقاء. من نزهات الشاطئ ومشاهدة الأفلام في الهواء الطلق في الصيف إلى زيارات زراعة اليقطين في الخريف، التقيت بفتيات أخريات أحببن نفس الأشياء مثلي.

أصبحت الحياة مزيجًا من ركوب الدراجة قبل العمل وخطط العشاء في اللحظة الأخيرة يوم الخميس، مما منحني النوع الدقيق من العفوية والمرح الذي كنت أتوق إليه في الكلية.

خلال نزهة استضافتها المجموعة، التقيت بصديقة جديدة، جيوفانا، وتواصلنا على الفور من خلال اهتمامنا المشترك بأشياء مثل المتنزهات الترفيهية، واليوغا عند شروق الشمس، والأكثر إثارة، السفر.

بعد رحلة عفوية إلى يونيفرسال ستوديوز هوليوود لحضور ليالي الهالوين المرعبة بعد بضعة أشهر فقط من صداقتنا، عرفنا أن لدينا توافقًا رائعًا مع السفر.

ومنذ ذلك الحين، قمنا بزيارة دول مثل تايلاند واليابان وإيطاليا معًا – وهو الأمر الذي أعطاني وظيفتي بعد التخرج الدخل اللازم للقيام به.

علمتني تلك الرحلات أنه لم يفت الأوان بعد لاستكشاف العالم لنفس الأسباب التي كنت أرغب في القيام بها في الكلية – اكتشاف الذات، والإلهام الإبداعي، وتحقيق الذات. كان الاختلاف الأكبر هو أنني الآن أستطيع الاستمتاع بهذه الهدايا إلى جانب أحد الأشخاص المفضلين لدي.

ألهمني حبي المتجدد للسفر للانتقال إلى الخارج

أحد الأشياء الأخرى التي ندمت عليها بعد التخرج هو عدم تمكني من الدراسة في الخارج. بمجرد أن بدأت جائحة كوفيد-19، بدت أسابيع من الاجتماع مع مرشدتي الأكاديمية لمناقشة العائلات المضيفة وبرامج التبادل وكأنها مضيعة.

تحطمت أحلامي الكبرى في اللغة الإنجليزية بمشاهدة الناس من المقاهي الباريسية أو الاستمتاع بالمشي الرائع في إدنبره.

ولكن بمجرد أن بدأت السفر مع جيوفانا، أدركت أنه لا يزال بإمكاني تحقيق أحلامي بالعيش في الخارج. الفرق الوحيد؟ الآن لا داعي للقلق بشأن ضغوط الواجبات المنزلية أو تحديد ميزانية الراتب الوظيفي في الحرم الجامعي.

مع كل رحلة دولية، أصبح فضولي أكثر بشأن إمكانية بناء حياة في الخارج. لذلك، في نهاية عام 2025، انتقلت إلى سنغافورة بتأشيرة مدتها ستة أشهر.

الآن، بعد أربع سنوات من التخرج من الكلية، أخيرًا حصلت على الحياة التي حلمت بها عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري. أنا حاليًا في الشهر الخامس من إقامتي في سنغافورة، حيث التقيت بأصدقاء رائعين ونسخة جديدة مفاجئة من نفسي.

بينما أخطط لمغامرتي القادمة، أشعر بثقة أكبر في نفسي أكثر من أي وقت مضى وممتنة للمجتمع الداعم الذي قمت ببنائه في موطني في شيكاغو.

نفس المتع التي أردتها في الكلية – المجتمع، والسفر، وتحقيق الذات – موجودة الآن، على الرغم من أنها تبدو مختلفة عما توقعته في البداية.