عندما انتقلت أنا وزوجتي من كالجاري إلى نيلسون، كولومبيا البريطانية، في عام 2017، كنا نفكر في الغالب في أطفالنا. أردنا أن يتمتعوا بالمساحة والحرية والطفولة التي يقضونها في الهواء الطلق في الطبيعة بدلاً من الجلوس في مقعد السيارة خلال ساعة الذروة.
لكن ما لم أفكر فيه كثيرًا هو ما ستفعله هذه الخطوة في مسيرتي المهنية.
بعد أن انتقلنا، كنت محظوظًا بما يكفي للاحتفاظ بوظيفتي في الشركة والذهاب بعيدًا تمامًا. على مدى السنوات التي تلت ذلك، اتخذت سلسلة من الاختيارات التي ربما تبدو، من الخارج، وكأنها مهنة متوقفة. فبدلاً من العمل لساعات طويلة في مكتب في أحد المباني الشاهقة في وسط المدينة، أعمل أربعة أيام في الأسبوع من غرفة نومنا الاحتياطية في بلدة صغيرة يبلغ عدد سكانها 11 ألف نسمة. ولقد رفضت العديد من الفرص لتولي دور قيادي داخل شركتي.
ولم يحدث أي من ذلك بالصدفة. كل جزء منه كان متعمدًا، وسأقوم بنفس الاختيارات مرة أخرى. لكنني تعلمت أنه عندما تختار الخروج من السلم عن عمد، فإن الأشخاص من حولك يجدون صعوبة في قراءة ذلك على أنه قرار. لقد قرأوها على أنها مشكلة.
يفترض الناس أنني أنتظر شيئًا أفضل
غالبًا ما يسألني زملائي وأصدقائي وأفراد أسرتي عن كيفية “تمرين” الأيام الأربعة بنفس الطريقة التي تستخدمها للسؤال عن العلاج الطبي. لم يقل أحد قط”أنت تهدر إمكاناتك“بصوت عالٍ، لكن الافتراض موجود أسفل المحادثة: أنني عالق في نمط الانتظار، وأن هذا مؤقت، وأنني في النهاية سأصبح جادًا بشأن مسيرتي المهنية.
الحقيقة هي أنني أصبحت جادًا بالفعل. لقد أصبحت جادًا بشأن شيء آخر.
آخذ يوم الجمعة إجازة للذهاب إلى المدرسة في المنزل وأقضي بعض الوقت مع أطفالي. عليّ أن أوصلهم وأصطحبهم من المدرسة. أنا أدرب فرق كرة القدم الخاصة بهم. ولقد قمت ببناء مهنة ثانية ككاتبة مستقلة والتي تكون موجودة بالكامل في الساعات التي تستغرقها الترقية.
على الرغم من أن هذه الصورة قد لا تبدو وكأنها طموح وظيفي من الخارج، إلا أنها أكثر الأشياء طموحًا التي قمت بها على الإطلاق.
المقايضة حقيقية، ولقد قمت بها على أي حال
أريد أن أكون صادقًا بشأن تكلفة هذا الأمر، لأنني لا أعتقد أن اختيار الوقت على المسمى الوظيفي هو أمر مجاني.
أنا أجني أموالاً أقل مما كنت سأجنيه في الدور الرئيسي. الأمر الذي يمكن أن يكون مرهقًا في بعض الأحيان، مع الأخذ في الاعتبار أن لدي رهنًا عقاريًا وطفلين. أشعر أن الرياضيات كل شهر.
لقد تخليت أيضًا عن نوع من المكانة المهنية. في الاجتماعات، لست الشخص الذي تلجأ إليه الغرفة. يتم اتخاذ القرارات في المحادثات التي لا أشارك فيها. بعض الأعمال التي سأكون جيدًا فيها تذهب إلى أشخاص آخرين، وأحيانًا يكون ذلك مؤلمًا أكثر مما أتوقع.
وقد لاحظت تكلفة البقاء في مسار غير إداري لسنوات. يصبح من الصعب عليك تحديد مكانك، ويتوقف الناس عن التفكير فيك عندما يحدث شيء كبير. إن القول المأثور القديم “البعيد عن العين بعيد عن القلب” لا يزال صحيحًا في حياتي.
ولكن هذا ما حصلت عليه في المقابل: لقد كنت في المنزل تقريبًا في كل يوم اصطحاب مدرسي ويوم مرضي مر فيه أطفالي على الإطلاق. لقد كنت هناك لسنوات عندما كانت ابنتي لا تزال تريد أن تخبرني عن يومها، وما زلت هنا الآن حيث تبلغ من العمر 12 عامًا تقريبًا ولا تريد ذلك دائمًا.
أدرك جيدًا أن النافذة الزمنية في حياة أطفالي تغلق. سيظل الترويج موجودًا. هذه المرة مع أطفالي، ومع ذلك، لن.
أطفالي لا يعرفون أنني تخليت عن أي شيء
الشيء المضحك هو أن الأشخاص الذين تم اتخاذ هذا القرار من أجلهم ليس لديهم أي فكرة عن أنني اتخذته.
أطفالي لا يعرفون أنني قلت لا للترقية. إنهم لا يعرفون أن هناك نسخة من حياتي براتب أكبر وقليل مني فيها. إنهم يعلمون فقط أنني موجود دائمًا، وأنني الشخص الذي أتواجد في ملعب كرة القدم أيام السبت، وأنه عندما يدخلون من الباب بعد المدرسة، يكون هناك شخص ما.
بالنسبة لهم، هذه ليست تضحية. إنها فقط كيف تسير الأمور. ولقد أدركت أن هذا هو بيت القصيد. خيار مثل هذا لا ينجح إلا إذا كان غير مرئي للأشخاص المقصودين به. إذا كان على أطفالي أن يكونوا ممتنين لذلك، فهذا يعني أنني فعلت ذلك عني.
لقد توقفت عن شرح نفسي
لفترة طويلة، شعرت بالحاجة إلى تبرير أسبوع العمل المكون من أربعة أيام. لقد بالغت في الشرح، وأدرجت الأسباب، وأتأكد من أن الناس يعرفون أنني ما زلت منتجًا وطموحًا وذو قيمة، كما لو أنني مدين للعالم بتفسير.
أنا لا أفعل ذلك بعد الآن.
جزء منه هو العمر. أبلغ من العمر 39 عامًا، وقد أمضيت ما يكفي من السنوات في العمل وكأنني أبحث دائمًا عن وظيفة لأعلم أن الأمان المهني هو في الغالب مجرد وهم على أي حال. العناوين تختفي. الميزانيات تتقلص. إعادة هيكلة الشركات. الأشخاص الذين يتسلقون بقوة ليسوا بالضرورة أكثر أمانًا مني.
لكن في الغالب، لقد تصالحت مع كوني غير مقروء للأشخاص الذين أعمل معهم. إنهم يرون مهنة استقرت، بينما أرى حياة بنيتها عن قصد، خطوة واحدة متعمدة في كل مرة.
ليس عليهم أن يفهموا ذلك. لم يكن الأمر بالنسبة لهم على أي حال.
