بعد أن بلغت الأربعين من عمري، انتقلت بعائلتي إلى إسبانيا؛ تسير بشكل جيد ولكن صعبة

يعد بلوغ الأربعين من العمر علامة فارقة تلهم حتماً التأمل.

في الأشهر التي سبقت عيد ميلادي الأربعين، وجدت أنا وزوجتي أنفسنا عند مفترق طرق شخصي ومهني.

سيكلف سعر الرعاية النهارية في ضاحية بروفيدنس، رود آيلاند، أكثر من الرهن العقاري لدينا، مما يعني أنه يتعين علينا أن نعمل أكثر لرؤية أطفالنا بشكل أقل. علاوة على ارتفاع أسعار البقالة والمرافق، فإن حسابات بقائنا هنا لم تكن منطقية.

بعد عدة جداول بيانات، وحسابات، ومحادثات صعبة، أعدنا النظر في ما أردناه حقًا لعائلتنا، وحياتنا المهنية، وحياتنا. في النهاية، قررنا أن هذا هو الوقت المثالي للقيام بشيء مليء بالمغامرة: السفر إلى الخارج.

اقترحت زوجتي مدينة أليكانتي بإسبانيا كنقطة هبوط محتملة. إنها مدينة جميلة على البحر الأبيض المتوسط ​​حيث درست في الكلية. استمتع كلانا بالزيارات اللاحقة وتذكرنا نوعية الحياة العالية وتكلفة المعيشة المنخفضة نسبيًا.

قريبا السؤال “لماذا؟” تحولت إلى “لماذا لا؟”

لذا، بدلاً من التسوق لشراء سيارة مكشوفة جديدة، حولت وجهة نظري من أزمة منتصف العمر إلى أزمة منتصف العمر فرصة، وبعد وقت قصير من عيد ميلادي الأربعين، بدأنا في الاستعداد لحياة جديدة في إسبانيا.

نحن نتقبل وتيرة حياة أبطأ، حتى مع تحدياتها

وصلنا إلى حي ساحلي صغير في أليكانتي في أوائل يونيو. تتمتع المنطقة بأجواء مريحة مع مقاهي بسيطة وملاعب وشاطئ رائع مناسب للعائلات – كل ذلك جنبًا إلى جنب مع الترام والحافلات المتكررة التي تنقلنا صعودًا وهبوطًا إلى القرى الساحرة داخل منطقة كوستا بلانكا.

وفي غضون بضعة أشهر فقط، أدركنا مقدار القلق الذي كنا نحمله.

في الولايات المتحدة، كان هناك شعور في بعض الأحيان وكأن الأطفال يتم التسامح معهم بكل بساطة. لكن هنا، يتم الترحيب بهم – بل والاحتفال بهم – كجزء من الحياة. يسارع الغرباء هنا إلى الابتسام، ومد يد العون لفتح الباب، والتخلي عن مقاعدهم في الحافلة.

تمتلئ المقاهي والساحات العامة والملاعب بشكل روتيني بالضحك ولعب الأطفال من جميع الأعمار، وغالبًا ما يستمر ذلك حتى وقت متأخر من المساء. بدت مثل هذه المشاهد أكثر ندرة في الوطن.

وقد بدأ أطفالي أيضًا في الالتحاق بمدرسة ما قبل المدرسة الخاصة ثنائية اللغة بحوالي نصف تكلفة الرعاية النهارية في الولايات المتحدة، وقد أثارت مرونتهم إعجابنا في كل منعطف.

خلال هذا الوقت، نستفيد أنا وزوجتي من الفرصة لمتابعة العمل الحر والعمل عن بعد، وتعلم مهارات ولغات إضافية، واكتساب خبرات جديدة.

وبطبيعة الحال، لم تكن كل القيلولة وغروب الشمس. وعلى الرغم من أن الأمور سارت بسلاسة بشكل عام، إلا أنه كانت هناك بعض التحديات.

كما هو متوقع، لم يكن الانتقال إلى مكان بدون أصدقاء أو عائلة أمرًا سهلاً دائمًا. لقد تخلينا عن نظام الدعم المذهل الخاص بنا لنبدأ من الصفر.

لقد كان علينا أن نواجه البيروقراطية الإسبانية الشائكة الشهيرة، وأن نستفيد بعمق من مخزون الصبر لدينا – خاصة ونحن نتكيف مع أسلوب حياتنا الجديد الأبطأ.

اتضح أنه عندما يقولون لك “mañana”، فإن ذلك لا يعني دائمًا “mañana”.

كانت هناك أيضًا تحديات متأصلة عندما نواجه حاجز اللغة. على الرغم من أن لغتي الإسبانية في المدرسة الثانوية قد عادت إليّ بوكو بوكو، فإن المهام الروتينية مثل الحصول على بطاقة مكتبة أو ملء وصفة طبية تأخذ طبقة إضافية من التعقيد.

لا أعرف إذا كنا سنبقى للأبد، لكني أعلم أن هذا كان الخيار الصحيح في الوقت الحالي

وفي نهاية المطاف، نحن ندرك أن الآلام المتزايدة التي مررنا بها، وتلك التي لم نواجهها بعد، تستحق هذا الاستثمار.

بعد بضعة أشهر فقط من حصولنا على تأشيرة مدتها ثلاث سنوات، كانت هذه تجربة غيرت حياتنا بالفعل.

لقد أعطتنا هذه الخطوة مساحة للتوقف وإعادة تقييم ما يجعلنا سعداء حقًا وكيف نحدد النجاح. بالنظر إلى ماضيي من خلال الاستفادة من الإدراك المتأخر، أدرك أنني كنت أبني تعريفي للنجاح على وضعي المهني وحتى على كيفية نظر الآخرين إلي.

لكن الآن، وأنا أشاهد عائلتي تزدهر بتجارب جديدة وتتعلم الكثير عن بعضها البعض وعن العالم من حولنا، تبدو رموز المكانة تلك تافهة.

على الرغم من أن خطوتنا كانت جذرية – فأنت بالتأكيد لا تحتاج إلى بيع كل شيء والعيش في الخارج لاستعادة حياتك – إلا أنه يجب عليك التفكير بشكل نقدي في الطريقة التي تريد بها إنفاقها.

قد لا تعني Mañana دائمًا mañana، لكن لا يتم الوعد بها أبدًا.