يراهن المستثمرون على مبلغ جديد قدره 650 مليون دولار يمكن لشركة Slate أن تحقق نجاحًا كبيرًا في سيارة بيك اب EV العارية الخاصة بها.
قالت الشركة الناشئة للشاحنات الكهربائية، والتي تخطط لبيع مركبة الإطلاق الخاصة بها في “منتصف العشرينيات من القرن العشرين”، لموقع Business Insider إنها أغلقت جولة تمويل من السلسلة C بقيادة TWG Global، وهي شركة الاستثمار التي أسسها مؤسس Guggenheim Partners وداعم Slate منذ فترة طويلة مارك والتر. ورفض سليت التعليق على التقييم الحالي للشركة.
وقال بيتر فارسي، الرئيس التنفيذي الجديد للشركة، في بيان صحفي: “إن جولة التمويل من السلسلة C الخاصة بنا ستمكن Slate من الوصول إلى المراحل التالية من الإنتاج هذا العام: في الوقت المحدد وفي حدود الميزانية”.
تضع جولة المرحلة اللاحقة Slate في مرحلة عالية المخاطر حيث يتوقع المستثمرون منها تحويل طلب الحجز المبكر إلى منتج فعلي يؤدي إلى مبيعات ذات مغزى – وهو التحول الذي أدى إلى تعثر العديد من الشركات الناشئة في مجال السيارات الكهربائية.
لكن سليت حصل على الثقة من شخص بارز بارز في وقت مبكر: مؤسس أمازون جيف بيزوس، الذي استثمر سابقًا في الشركة. سأل Business Insider Slate عما إذا كان Bezos قد شارك في جولة التمويل الأخيرة.
تطرح شركة Slate نهجًا مختلفًا لصناعة السيارات في الوقت الذي تستمر فيه أسعار السيارات الجديدة في الارتفاع إلى ما يصل إلى 50 ألف دولار. كررت شركة Slate، التي أعلنت في الأصل عن شاحنتها الكهربائية الصغيرة بأنها تستهدف نطاقًا يقل عن 20 ألف دولار عند الأخذ في الاعتبار حافز السيارات الكهربائية الأمريكية المتوقف الآن، خططها يوم الاثنين للوصول إلى نقطة سعر أقل من 30 ألف دولار.
للوصول إلى سعر منتصف 20 ألف دولار، تم تصميم الشاحنة المصنوعة في ولاية إنديانا لخفض التكاليف حيثما أمكن ذلك. ستتخلى الطرازات الأساسية عن وسائل الراحة الحديثة مثل مكبرات الصوت للموسيقى وشاشة المعلومات والترفيه والنوافذ الكهربائية.
وبدلاً من ذلك، تراهن Slate على أن العملاء سيدفعون مقابل التخصيص. يمكن للمالكين ترقية الشاحنة ذات المقعدين بألواح هيكل ملونة، وشارات خارجية وداخلية مثبتة، أو مجموعة تحويل SUV بقيمة 5000 دولار تتضمن مقعدًا في الصف الثاني.
يتضمن عرض Slate شاحنة أساسية بسعر أساسي متوسطه 20000 دولار يمكن للعملاء تخصيصها. جيمس ليبمان/جيمس ليبمان
وقد حظي هذا النهج باهتمام مشتري السيارات. تقول Slate إنها جمعت أكثر من 160 ألف حجز منذ إطلاق حجوزات قابلة للاسترداد بقيمة 50 دولارًا قبل أقل من عام بقليل.
التحدي الأكبر يأتي بعد ذلك.
يعد تحويل التمويل إلى إنتاج ضخم – وتحقيق الربح في نهاية المطاف – مرحلة صعبة للغاية بالنسبة للشركات الناشئة في مجال السيارات الكهربائية، والتي يشار إليها غالبًا باسم “وادي الموت” في هذه الصناعة. على مدى العقد الماضي، تقدمت شركات بما في ذلك فيسكر، وكانو، ولوردستاون موتورز، ونيكولا بطلبات للإفلاس بعد أن كافحت من أجل التوسع.
حتى الناجين ما زالوا يعملون على تحقيق الربحية. تستمر شركتا Rivian وLucid في تسجيل الخسائر، في حين أبلغت شركات صناعة السيارات القديمة مثل Ford و General Motors و Stellantis عن عمليات شطب بقيمة مليارات الدولارات تتعلق بالسيارات الكهربائية.
تدخل Slate أيضًا سوقًا مزدحمة بشكل متزايد للسيارات الكهربائية منخفضة التكلفة. تطرح شركات صناعة السيارات – بما في ذلك تويوتا، وسوبارو، وفورد، ونيسان، وشفروليه – نماذج بأسعار تقل عن 50 ألف دولار حتى عام 2027، حيث لا يزال اعتماد السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بطيئا نسبيا. وشكلت السيارات الكهربائية نحو 5.8% من مبيعات السيارات الجديدة في الربع الأول من عام 2026، وفقا لشركة كوكس أوتوموتيف.
ومع ذلك، يقول سليت إن نهجه المعياري سوف يميزه عن غيره.
وقال آرون جولد، رئيس قسم التصميم الداخلي في Slate، لموقع Business Insider سابقًا: “إن حقيقة كونها كهربائية هي فكرة لاحقة تقريبًا؛ إنها الشيء الأقل إثارة للاهتمام نظرًا لمدى روعة المنتج، فقط من تلقاء نفسه”. “يبحث الناس حقًا عن سيارة ميسورة التكلفة وقابلة للتكيف.”
