فينيكس – عندما تم بيع فريق Washington Commanders مقابل 6.05 مليار دولار في عام 2023، لم يكن هذا هو أعلى سعر يتم دفعه على الإطلاق مقابل امتياز رياضي في أمريكا الشمالية فحسب، بل كان أيضًا بمثابة إشارة إلى اتحاد كرة القدم الأميركي أن قيمة الامتيازات كانت ترتفع بوتيرة مذهلة.
أحاطت مالكة إنديانابوليس كولتس ومديرتها التنفيذية كارلي إرساي جوردون وأخواتها علما بذلك. حتى أنهم ناقشوا احتمال فتح امتيازهم للاستثمار في الأسهم الخاصة، والذي يسمح به اتحاد كرة القدم الأميركي الآن بعد التصويت الإيجابي من قبل المالكين في عام 2024.
لكن في نهاية المطاف، تنوي الأخوات إيرساي الاحتفاظ بالملكية الكاملة للمهور، حتى في ضوء وفاة والدهما جيم إيرساي العام الماضي.
“لقد نظرنا بالتأكيد [private equity]”، قال إيرساي جوردون لـ ESPN في الاجتماع السنوي لاتحاد كرة القدم الأميركي يوم الأحد. “ليس لدينا أي نية للقيام بذلك الآن.”
لقد مرت عائلة المهور بمرحلة انتقالية كبيرة منذ وفاة جيم إيرساي في مايو الماضي، وأكبر مثال على ذلك هو نقل الملكية إلى بناته: إيرساي جوردون، وكيسي فويت، وكالين جاكسون.
لكن المهور كانوا في عائلة إيرساي منذ أن استحوذ بوب إيرساي – والد جيم – على الفريق في عام 1972. وكان حلم جيم إيرساي دائمًا هو أن أحفاده سيمتلكون الفريق يومًا ما، بعد فترة طويلة من رحيله. وبالنظر إلى الطريقة التي عملت بها بناته، فإن هذا الاحتمال يبدو محتملاً اليوم كما كان عندما قاله إيرساي قبل سنوات.
نظرًا لأن ثروة عائلتهم تتكون بالكامل تقريبًا من ملكية الفريق، كان هناك دائمًا تيار خفي من الأسئلة حول كيفية سير الأمور بعد وفاة جيم إيرساي. لكن لا شيء يشير إلى تغيير في المسار. ويشير قرار الشقيقتين بالتخلي عن مشاركة الأسهم الخاصة، في الوقت الحالي، إلى هذا الأمر.
ومع ذلك، لم يستبعد إيرساي جوردون الفكرة في السنوات المقبلة، خاصة فيما يتعلق بالترقيات المتوقعة لملعب لوكاس أويل. سيحتاج المبنى إلى عدة ملايين من الدولارات للترقيات في السنوات القادمة. يبلغ عمر الملعب 20 عامًا تقريبًا، ويستعد إيرساي جوردون بالفعل لإجراء تجديدات باهظة الثمن.
وقالت: “لدينا مبنى جميل به عظام مذهلة، لكننا سنحتاج إلى تجديده”. “لقد مضى عليها 20 عامًا تقريبًا. إنه أمر جنوني. لكن الكثير تغير منذ ذلك الحين… أعتقد أنه من الجيد أن تكون قادرًا على الحصول على وسيلة أخرى لتنويع أعمالك، والحصول على بعض مصادر التمويل إذا كنت ترغب في التجديد. إنها مجرد أداة أخرى.”
ناقشت إيرساي-جوردون أيضًا حالة قائمة فريقها، وتحديدًا قرار النادي بإعادة التعاقد مع لاعب الوسط دانييل جونز بعقد ضخم في 11 مارس بعد إصابته بتمزق في وتر العرقوب في نهاية الموسم في 7 ديسمبر.
وقالت إن العامل المهم هو التآزر بين جونز والمدرب شين ستيتشين. تعاون الثنائي معًا لإنشاء هجوم قاد اتحاد كرة القدم الأميركي في العديد من الفئات قبل أن تؤدي إصابة جونز إلى خروج الموسم عن مساره.
وقالت: “إذا كان مدربك الرئيسي لا يؤمن بلاعب الوسط الخاص بك، فأنت في وضع سيء نوعًا ما”. “وأعتقد أن شين ودانيال يتوافقان حقًا مع الطريقة التي يعمل بها نظامنا.”
وعلى نحو متصل، عانى فريق المهور من أكثر من ستة مواسم من عدم الاستقرار في الوسط، والتي يعود تاريخها إلى تقاعد أندرو لاك في عام 2019. وقال إيرساي جوردون إن إعادة جونز تعالج هذه المشكلة.
وقالت: “لاعب الوسط يشبه الرئيس التنفيذي لفريق كرة القدم لدينا، في الأساس”. “لذا، للحصول على الاتساق، ليس فقط في حد ذاته، ولكن لمعرفة أننا رأينا الكثير من التقدم من دانييل وأنه سيبدأ العمل بمجرد عودته من هذه الإصابة، أعتقد أن ذلك يساعد فريقنا أيضًا في الحصول على هوية.”
