ميتا وجوجل تخسران قضيتهما في الولايات المتحدة بسبب إدمان وسائل التواصل الاجتماعي الذي يضر بالأطفال
تم إدانة شركتي Alphabet’s Google وMeta يوم الأربعاء بتهمة تصميم منصات تشكل خطراً على الأطفال والمراهقين، في حكم تاريخي قد يجبر شركات التكنولوجيا على إعادة التفكير في كيفية الدفاع عن نفسها ضد مطالبات السلامة.
يمكن أن يمثل الحكم نقطة تحول في رد الفعل العالمي العنيف ضد الأضرار التي تلحقها منصاتهم بالصحة العقلية للشباب، بعد أكثر من عقدين من ظهور وسائل التواصل الاجتماعي.
وجدت هيئة المحلفين أن شركة ميتا مسؤولة عن تعويضات بقيمة 4.2 مليون دولار وشركة جوجل مسؤولة عن 1.8 مليون دولار، وهي مبالغ صغيرة لاثنتين من أكثر الشركات قيمة في العالم. وقالت ميتا في يناير إنها تتوقع أن يتراوح إنفاقها الرأسمالي لعام 2026 بين 115 مليار دولار و135 مليار دولار. وقالت شركة ألفابت في الشهر نفسه إنها تتوقع إنفاق ما بين 175 مليار دولار و185 مليار دولار في عام 2026.
وتتعلق القضية بامرأة تبلغ من العمر 20 عامًا، وكانت قاصرًا عندما بدأت القضية، ومعروفة في المحكمة باسمها الأول كالي. وقالت إنها أصبحت مدمنة على موقع يوتيوب التابع لشركة جوجل وموقع ميتا إنستغرام في سن مبكرة بسبب تصميمهما الذي يجذب الانتباه. وجدت هيئة المحلفين أن Google وMeta كانا مهملين في تصميم كلا التطبيقين وفشلا في التحذير من مخاطرهما.
وقال المحامي الرئيسي للمدعي في بيان: “الحكم الصادر اليوم هو استفتاء – من هيئة المحلفين إلى الصناعة بأكملها – على أن المساءلة قد وصلت”.
وأغلقت أسهم Meta على ارتفاع بنسبة 0.3%، وأغلقت أسهم Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، على ارتفاع بنسبة 0.2%، بعد الحكم وتعويضات الأضرار.
وقال متحدث باسم الشركة إن شركة ميتا لا توافق على الحكم، ويقوم محاموها “بتقييم خياراتنا القانونية”. وقال المتحدث باسم الشركة خوسيه كاستانيدا إن جوجل تخطط للاستئناف.
ركز المدعي في دعوى لوس أنجلوس على تصميم المنصة بدلاً من المحتوى، مما يجعل من الصعب على الشركات تجنب المسؤولية.
وقال جيل لوريا، محلل قطاع التكنولوجيا في شركة الاستثمار DA Davidson، إن الحكم يمثل “انتكاسة” لشركة Meta وGoogle.
وقال: “من المرجح أن تستمر هذه العملية من خلال القضايا والطعون المستقبلية، ولكنها قد تدفع هذه الشركات في النهاية إلى وضع ضمانات للمستهلك قد تثبط النمو”.
وكان Snap و TikTok أيضًا متهمين في المحاكمة. كلاهما استقر مع المدعي قبل أن يبدأ. ولم يتم الكشف عن شروط الاتفاقيات.
انتقادات متزايدة
واجهت شركات التكنولوجيا الكبرى في الولايات المتحدة انتقادات متزايدة في العقد الماضي بشأن سلامة الأطفال والمراهقين. وقد تحول النقاش الآن إلى المحاكم وحكومات الولايات. رفض الكونجرس الأمريكي تمرير تشريع شامل ينظم وسائل التواصل الاجتماعي.
سنت 20 ولاية على الأقل قوانين في العام الماضي بشأن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي والأطفال، وفقًا للمؤتمر الوطني غير الحزبي للهيئات التشريعية للولايات، وهي منظمة تتتبع قوانين الولاية.
يتضمن التشريع مشاريع قوانين تنظم استخدام الهواتف المحمولة في المدارس وتطلب من المستخدمين التحقق من أعمارهم لفتح حساب على وسائل التواصل الاجتماعي. تسعى NetChoice، وهي جمعية تجارية مدعومة من شركات التكنولوجيا مثل Meta وGoogle، إلى إبطال متطلبات التحقق من العمر في المحكمة.
من المتوقع أن تتم محاكمة قضية إدمان وسائل التواصل الاجتماعي المنفصلة التي رفعتها عدة ولايات ومناطق تعليمية ضد شركات التكنولوجيا هذا الصيف في المحكمة الفيدرالية في أوكلاند، كاليفورنيا.
وقال ماثيو بيرجمان، أحد المحامين الذين يقودون قضايا المدعين، إنه من المقرر أن تبدأ محاكمة حكومية أخرى في لوس أنجلوس في يوليو. وسيشمل Instagram وYouTube وTikTok وSnapchat.
بشكل منفصل، وجدت هيئة محلفين في نيو مكسيكو يوم الثلاثاء أن شركة Meta انتهكت قانون الولاية في دعوى قضائية رفعها المدعي العام للولاية، الذي اتهم الشركة بتضليل المستخدمين بشأن سلامة Facebook وInstagram وWhatsApp وتمكين الاستغلال الجنسي للأطفال على تلك المنصات.
حجج المحاكمة
وفي المحاكمة، سعى محامو المدعي إلى إظهار أن شركتي ميتا وجوجل استهدفتا الأطفال عمدًا واتخذتا قرارات تضع الربح على حساب السلامة. وشدد محامو ميتا على أن الحياة المنزلية الصعبة التي عاشتها المدعية عندما كانت طفلة هي سبب معاناتها من الصحة العقلية، بينما جادل موقع يوتيوب بأن استخدامها لمنصة البث كان ضئيلًا.
ورأى المحلفون وثائق داخلية تكشف كيف سعت شركتا ميتا وجوجل لجذب المستخدمين الأصغر سنا، واستمعوا إلى المديرين التنفيذيين، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج، اتخذوا موقفهم الشهر الماضي للدفاع عن قرارات الشركة.
وعندما سئل زوكربيرج عن قرار ميتا برفع الحظر المؤقت على مرشحات التجميل، والذي حذر البعض داخل ميتا من أنه قد يكون ضارًا بالفتيات المراهقات، قال إنه قرر السماح للمستخدمين بالتعبير عن أنفسهم.
وقال: “شعرت أن الأدلة لم تكن واضحة بما يكفي لدعم الحد من تعبير الناس”.
من المرجح أن تلعب كيفية مراعاة حرية التعبير والإشراف على المحتوى في قرارات الشركات دورًا في أي استئناف.
