وقال ليبرون جيمس، 41 عاما، إنه لا يرى سببا لضرورة اعتزال الرياضيين إذا كانوا لا يزالون يؤدون على مستوى عال.
في مقطع فيديو صدر يوم الاثنين من جلسة البث المباشر “The Shop” في Fanatics Fest، تحدث نجم الدوري الاميركي للمحترفين عن ما يجعله يلعب بعد 23 موسمًا ولماذا ليس مستعدًا للتوقف.
وقال جيمس: “أحد العوامل الحاسمة، من بين العديد من العوامل، هو جيل الشباب والأطفال الذين تابعوا مسيرتي”.
وأضاف أن رؤية المشجعين الشباب الذين ما زالوا ينظرون إليه على أنه “البطل الخارق”، إلى جانب إلهام أطفاله، هي من بين أكبر دوافعه لمواصلة لعب كرة السلة.
قال جيمس: “وبعد ذلك، أحب ما أفعله. أحب اللعبة”.
وقال إن فكرة إجبار الرياضيين على الاعتزال فقط بسبب أعمارهم “يجب أن تتوقف”.
قال جيمس: “تراها مع فناني وموسيقيي آر أند بي، وأشياء من هذا القبيل. تراها معنا في الرياضة. هناك دائمًا محادثات مثل، متى سيتقاعد؟ إنه بحاجة إلى التقاعد. إنه في هذا العمر. إنه ذلك العصر”.
“لكن لماذا؟ لماذا نحاول إجبار الأشخاص الذين ما زالوا يفعلون ما يفعلونه على مستوى عالٍ؟” وتابع جيمس.
وأشار إلى بروس سبرينغستين ورولينج ستونز كأمثلة لفناني الأداء الذين لا يتوقع منهم التقاعد لمجرد أعمارهم.
وأضاف: “لقد قاموا فريق ذا ستونز بجولة لمدة 50 أو 60 عامًا، ولم يخبرهم أحد: لا تأتوا إلى مدينتنا واذهبوا للقيام بجولة”.
وقال جيمس إن نفس المنطق يجب أن ينطبق على الرياضيين. لا ينبغي أن يتوقع من أولئك الذين ما زالوا ملتزمين بمهنتهم ويواصلون المساهمة في هذه الرياضة أن يتقاعدوا.
“نحن نقدم كل ما لدينا لهذه الرياضة، وما زلنا نحقق الإيرادات أيضًا. لماذا لا تستمر في لعبها إذا كنت لا تزال تحبها؟” قال جيمس. “أنا فقط أحاول إخراج أكبر قدر ممكن من العصير منه.”
وتأتي تعليقات جيمس بعد أسابيع فقط من تحوله إلى لاعب حر غير مقيد، منهيًا فترة عمله التي استمرت ثماني سنوات مع فريق لوس أنجلوس ليكرز. إذا كانت هناك أي إشارة، فهو ليس مستعدًا لإبطاء سرعته بعد، حتى مع بقاء المكان الذي سيلعب فيه بعد ذلك في الهواء.
قال ريتش بول، وكيل جيمس، في حلقة الإثنين من برنامج “Game Over” الذي يستضيفه مع ماكس كيليرمان: “لن نتعجل”. “إنه اختياره، وعندما يقوم بالاختيار، فسوف يقوم به.”
جيمس ليس الشخصية العامة الوحيدة التي ترفض فكرة أن العمر وحده هو الذي يحدد متى يتقاعد الشخص.
وسبق أن تحدث روجر فيدرر عن تكهنات التقاعد التي تبعته لسنوات.
في مؤتمر صحفي بعد بطولة أمريكا المفتوحة 2018، قال لاعب التنس العظيم إن الصحفيين كانوا يسألونه عن التقاعد لمدة “تسع سنوات”، وتضمنت “كل مقابلة تقريبًا” أسئلة حول متى سيعتزل.
“أحياناً تتساءل لماذا يسألونك مرة أخرى لأنهم لا يسمعون ما قلته بالأمس؟ ألا يستمعون إلى ما قلته قبل شهرين؟” قال فيدرر. تقاعد في نهاية المطاف في عام 2022 بعد معاناته من إصابات مستمرة في الركبة.
وقالت هالي بيري أيضًا إنها لا تفهم لماذا يعتقد الناس أن سن الستين هو السن المناسب للتوقف عن العمل.
“لماذا يجب أن أجلس الآن وأتخلى عن كل ذلك – وماذا بعد ذلك؟” قال بيري خلال ظهوره على البودكاست في يوليو.
