يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع نيك لابين، وهو نادل ورجل أعمال أمريكي مقيم في الصين. تم تحرير كلماته من أجل الطول والوضوح.
لقد زرت الصين لأول مرة عندما كنت في الثانية والعشرين من عمري في رحلة برية من لندن إلى منغوليا، وقد تركت هذه التجربة انطباعا دائما.
وبعد بضع سنوات، في عام 2015، وقعت على ما توقعت أن يكون مجرد عقد مدته ستة أشهر كمستشار تعليمي في مقاطعة جبلية في جنوب غرب الصين.
وبدلا من ذلك، غيرت مسار حياتي المهنية.
بعد عودتي لفترة وجيزة إلى الولايات المتحدة، أدركت أنني أفتقد أسلوب الحياة في الصين وعدت إلى هناك. لم أعد أرغب في التدريس بدوام كامل، لذلك بدأت في تقسيم وقتي بين التدريس والسقاة. كما قمت بافتتاح حانة موسمية على السطح مع صديقتي آنذاك، مما أدى إلى العمل الاستشاري وساعد في ترسيخ مكانتي في مشهد الضيافة المتنامي في البلاد.
انتقلت لاحقًا إلى شنغهاي لمتابعة العمل بدوام كامل. لكن الوباء أجبرني على العودة إلى بوسطن، حيث شحذت مهاراتي في بعض أفضل حانات المدينة وافتتحت حانة صغيرة متخصصة في البايجيو، الروح المقطرة التقليدية في الصين، كمشروع جانبي. لقد أصبحت بمثابة أرض اختبار لهذا النوع من الحانات التي كنت أتمنى أن أبنيها في الصين ذات يوم.
لقد أكدت الإقامة في الولايات المتحدة مرة أخرى أن الصين هي المكان الذي أردت أن أكون فيه. لقد افتقدت الراحة واللطف العام للناس هناك.
وافتقدت أيضًا قضاء عطلات نهاية الأسبوع في الخزانات البعيدة عن الطرق في الريف، حيث كان السكان المحليون من القرى المجاورة يشاركونني نفس حب المياه. كنا نقفز من المنحدرات إلى حمامات السباحة، ونصطاد الأسماك، ونستخدم لوح التجديف، ونسبح، ونستمتع بالمأكولات المحلية الشهية معًا.
تتميز الحياة في جنوب غرب الصين بأنها منخفضة التوتر، وشعرت أن الوتيرة والفرص هناك تتوافق بشكل أفضل مع المستقبل الذي أردته.
يمتزج مشروب الرم على الحانة في جمعية قصب السكر في تشنغدو، الصين. مقدمة من نيك لابين
فصل جديد في تشنغدو
بحلول عام 2023، عدت إلى الصين كرئيس نقابة المحامين في ما يعرف الآن باسم مجلس الشيوخ في تشنغدو. ولكن بعد ما يقرب من عامين، شعرت بأنني على استعداد لبناء شيء ما بنفسي.
بدأ مفهوم Sugarcane Society، وهو عبارة عن بار رم، بالصدفة. في الأصل، قمت أنا وشركائي – وهو زميل أمريكي وصديق صيني محلي التقيت به في تشنغدو – بتأجير المكان كموقع للبحث والتطوير لعلامتنا التجارية من المشروبات الكحولية، والمخمرات، والبخاخات. ولكن كان لدينا مساحة إضافية وقررنا تحويلها إلى حانة.
بلغت التكلفة الإجمالية لإنشاء جمعية قصب السكر وتشغيلها 60 ألف يوان صيني، أو أقل من 10 آلاف دولار، بما في ذلك كل شيء بدءًا من وديعة الإيجار وتسجيل الأعمال وحتى المعدات والتجديدات.
تم افتتاح البار منذ أكتوبر 2025، ويتخصص في كوكتيلات تيكي الكلاسيكية. لقد كانت الأمور على ما يرام، ولكن المساحة محدودة ولا يمكننا استيعاب سوى 20 ضيفًا في المرة الواحدة.
افتتح لابين الحانة مع مواطن أمريكي (في الصورة) وصديق صيني محلي. مقدمة من نيك لابين
أحد أكبر التحديات التي نواجهها في مدينة تشنغدو هو الرؤية. البار ليس في منطقة ذات حركة مرور عالية. معظم زبائننا هم من عشاق مشروب الروم أو زملائهم السقاة الذين يبحثون عنا بناءً على سمعتنا في الجودة. لقد لعبت وسائل التواصل الاجتماعي دورًا حاسمًا في جهودنا التسويقية، لكن بناء متابعين يستغرق وقتًا واستراتيجية.
ما هي الخطوة التالية؟
على مر السنين، أتيحت لي فرص عديدة لمغادرة الصين، سواء للحصول على وظائف في الشرق الأوسط أو العودة إلى موطني في الولايات المتحدة. ومع ذلك، أدركت في كل مرة أنني سأنتقل إلى مكان لا أريد أن أعيش فيه. إن التجارب اليومية في الصين – دفء الناس، وبطء وتيرة الحياة، والتعلم المستمر – لم تؤد إلا إلى تعزيز رغبتي في البقاء.
إن فكرة أن كل ما يتم تصنيعه في الصين دون المستوى هو مفهوم خاطئ أريد تفكيكه.
يريد لابين تفكيك الاعتقاد الخاطئ بأن الأشياء المصنوعة في الصين دون المستوى المطلوب. مقدمة من نيك لابين
إن جودة المشروبات الروحية والنبيذ والبيرة المصنوعة يدويًا تنافس أي شيء تجده في الغرب. على سبيل المثال، يقوم مصنع شياو بو، وهو مصنع نبيذ “بدوي” يستورد العنب عالي الجودة من نينغشيا، وقانسو، وسيتشوان، وغيرها من مناطق زراعة النبيذ في جميع أنحاء الصين، بتصنيع بعض أنواع النبيذ الطبيعية الأكثر إثارة للاهتمام في السوق.
كما تعمل مصانع الجعة مثل TripSmith في قوييانغ وWild West Brewing في تشنغدو على دفع مشهد البيرة الحرفية في البلاد إلى الأمام.
لقد أصبحت أقدر المنتجات المحلية، من الملابس والتكنولوجيا إلى المنتجات الطازجة. أستخدم منتجات Xiaomi مثل أجهزة تنقية الهواء، وأجهزة توجيه WiFi، وأجهزة تتبع اللياقة البدنية، وحتى هاتفي المحمول في الحياة اليومية، كما أن ماركات الملابس الصينية مثل Anta وLi-Ning وFeiyue بأسعار معقولة وجودة عالية. تتضمن رؤيتي للمستقبل عرض هذه الأنواع من المنتجات في حاناتي، مما يزيد من سد الفجوة بين الشرق والغرب.
إذا استطاعت النسخة التي وصلت إلى الصين لأول مرة أن ترى حياتي الآن، فأعتقد أنه سيندهش من مدى التغير الذي طرأ على حياتي. ربما كان هذا النمو سيحدث في مكان آخر أيضًا، لكنه حدث هنا.
