ما أتمنى أن أعرفه قبل السنة الأولى لابنتي في الكلية

عندما ساعدت ابنتي على الانتقال إلى مسكنها في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في الخريف الماضي، اعتقدت أنني استعدت لكل شيء. من دفع الرسوم الدراسية المخطط لها إلى “ضروريات” السكن الجامعي ومجموعة أدوات الإسعافات الأولية المجهزة جيدًا، كان لدي جداول بيانات وقوائم مرجعية وقوائم التسوق في السكن الجامعي وحقائب متحركة زرقاء كبيرة كافية لتنظيم شقة صغيرة.

بعد مرور تسعة أشهر، وبينما كنت أنتظر أن تنتهي ابنتي من تجهيز غرفتها في سكن الطلاب الجدد، فاجأني شيء ما. الأشياء التي قضيت معظم الوقت في القلق بشأنها لم تكن الأشياء الأكثر أهمية.

وبعد بضعة أيام، بدأنا رحلة الألف ميل إلى منزلنا في واشنطن في سيارة دفع رباعي مكتظة، مع ما يقرب من نصف متعلقاتها مخفية في وحدة تخزين في لوس أنجلوس حتى السنة الثانية.

في مكان ما على طول الرحلة، وجدت نفسي أفكر في كل ما تعنيه تلك الأشهر التسعة لكلينا، وأتساءل كيف جمع أحد الطلاب الجدد في الكلية الكثير من الأشياء. ثم أدركت أن الأشياء الإضافية لم تكن فوضى. لقد كان دليلاً على حياة جيدة.

إذا كنت تستعد لإرسال طفلك إلى الكلية للمرة الأولى، فإليك ما أتمنى أن يخبرني به أحد.

أولاً، ربما ستشتري الكثير

مثل العديد من الآباء، أردت أن تحصل ابنتي على كل ما قد تحتاجه قبل أن أقود سيارتي، لذلك لا داعي للقلق. ومن خلال الخروج، ظلت بعض هذه المشتريات غير مستخدمة.

عنصر واحد لم يخرج من الصندوق مطلقًا: مروحة Woozoo التي اشتريتها قبل أن أدرك أن غرفة نومها بها مكيف هواء. كان هذا هو العنصر الذي أخبرني فيسبوك أنه أمر لا بد منه.

إذا تمكنت من فعل ذلك مرة أخرى، سأشتري كمية أقل قبل الانتقال للعيش فيها وانتظر حتى تحتاج إلى شيء ما بالفعل. تقوم أمازون بالتوصيل إلى الحرم الجامعي بسرعة مدهشة، وعلى مدار العام، قمنا بشحن كل شيء بدءًا من اللوازم الدراسية والملابس إلى الأدوية ومشروبات الطاقة وحتى المصباح الأرضي لمشروع مسرحي.

لقد خصصت ميزانية للانتقال، ولكن ليس للسنة الأولى

النفقات الأكثر أهمية لم تكن صناديق التخزين أو المنظمات.

لقد كانت بطاقات هدايا ستاربكس خلال الأسابيع الصعبة، وطلب DoorDash بين الحين والآخر بعد تدريبات طويلة، والملاحظات المكتوبة بخط اليد التي طلبت مني إرسالها بعد أن قالت لي: “أمي، من فضلك أرسلي بريدًا”.

ذكّرتها تلك الإيماءات الصغيرة بأن المنزل لم يكن بعيدًا أبدًا، حتى لو كان على بعد 1000 ميل.

ثق أن طفلك أكثر قدرة مما تعتقد

قبل الكلية، شعرت بالمسؤولية عن حل كل مشكلة. خلال السنة الأولى، اكتشفت أن وظيفتي في بعض الأحيان لم تكن إصلاح أي شيء. كان مجرد الاستماع.

كانت ابنتنا تتصل كل يوم تقريبًا، وأحيانًا عدة مرات في اليوم، خلال الأسابيع العصيبة بشكل خاص. تعلمت أن ما قالته لا يهم أكثر من صوتها. في بعض الأحيان لم تكن تبحث عن النصيحة. لقد كانت ببساطة بحاجة إلى مكان آمن للتنفيس قبل أن تكتشف الأمور بنفسها.

لقد اجتازت الفصول الدراسية الصعبة، ووضع زميلها في السكن الذي يمثل تحديًا، والإنتاج المسرحي، والفرقة الموسيقية، والصداقات التي من شأنها أن تشكل تجربتها الجامعية. كل تحد تعاملت معه بدوني جعلها أكثر ثقة.

لم يكن من السهل دائمًا مشاهدته. ولكن كان هذا بالضبط ما تحتاجه.

أخيرًا، افهم أن الكلية تغير الآباء أيضًا

كنت أتوقع أن تنمو ابنتي خلال السنة الأولى. لم أكن أتوقع كم سأتغير أيضًا. في مكان ما بين الانتقال إلى الداخل والخروج، تغير دوري.

توقفت عن محاولة إدارة كل تفاصيل حياتها وأصبحت شخصًا تنادي به للمنظور بدلاً من الاتجاه. إن مشاهدتها وهي تصبح أكثر استقلالية لم تجعلنا أقل قربًا. لقد غيّر ببساطة الطريقة التي كنا بها قريبين.

عندما قمنا بتحميل الحقائب الزرقاء الأخيرة في السيارة ذات الدفع الرباعي، أدركت أنني لم أحضر إلى المنزل نفس المرأة الشابة التي أوصلتها قبل تسعة أشهر. لقد كانت أكثر ثقة، وأكثر مرونة، وأكثر ثقة بنفسها. وفي مكان ما على طول الطريق، كنت قد تغيرت أيضًا.