ضربت زلازل قوية غرب العاصمة الفنزويلية بعد ظهر الأربعاء، مما أدى إلى هدم المباني في كاراكاس، ومحاصرة الناس تحت الأنقاض، ودفع العلماء إلى التحذير من وقوع خسائر فادحة محتملة ودمار واسع النطاق في جميع أنحاء الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية.
وذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن زلزالا بقوة 7.2 درجة ضرب منطقة على بعد 160 كيلومترا غربي كراكاس، أعقبه بعد أقل من دقيقة زلزال بقوة 7.5 درجة على مقياس ريختر.
وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: “من المحتمل أن يكون هناك عدد كبير من الضحايا وأضرار جسيمة، ومن المرجح أن تكون الكارثة واسعة النطاق”، متوقعة أن تتراوح التقديرات الأولية لعدد القتلى على الأرجح بين 10 آلاف و100 ألف.
ولم تقدم السلطات على الفور حصيلة وطنية للوفيات أو الإصابات، لكن مسؤولين محليين وشهود أفادوا بانهيار المباني وعمليات الإنقاذ وعدد متزايد من الجرحى.
وأظهرت لقطات فيديو عمال الطوارئ يتسلقون بين أنقاض مبنى منهار في العاصمة مع حلول الليل، بينما طلب الأقارب المذهولون المساعدة لأحبائهم الذين يعتقد أنهم محاصرون.
وفي تشاكاو، ببلدية شرق كراكاس، قال عمدة المدينة جوستافو دوكي لإذاعة جلوبوفيجن إن مبنيين انهارا، وأصيب 16 شخصا، وسقط قتلى، لكنه لم يذكر عدد القتلى.
وأضاف: “سنبذل كل ما في وسعنا لإنقاذ أكبر عدد ممكن من الأشخاص”.
السكان يندفعون إلى الشوارع
وكان العديد من الفنزويليين في منازلهم عندما وقع الزلازل خلال عطلة عامة بمناسبة النصر العسكري عام 1821 الذي ساعد في تأمين استقلال البلاد عن إسبانيا.
وقالت أستريد راميريز، وهي موظفة دعاية تبلغ من العمر 41 عاماً في غرب كراكاس: “بمجرد أن بدأ الأمر، بدأنا نسمع الناس يصرخون”. “كان الجميع يركضون على الدرج.”
وهرع السكان في جميع أنحاء كراكاس، التي تعرضت أيضًا لزلزال مميت بقوة 6.3 درجة في عام 1967، إلى الإخلاء مع اهتزاز المباني.
وقال كورو مارتينيز (56 عاما) الذي يعيش في شرق كراكاس: “كان هناك اصطدام قوي للغاية. وسقطت أشياء في المنزل، وأباريق داخل الثلاجة. لم أشهد شيئا مثل ذلك من قبل”.
وقالت ماريا روميرو، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 80 عاماً وتعيش في جنوب كراكاس، إن الشرطة ساعدتها على الخروج من منزلها. وقالت: “كان هذا الزلزال مروعا، بل وأسوأ من زلزال عام 1967”.
وقالت ساكنة أخرى، وهي موظفة مكتبية تبلغ من العمر 41 عاماً رفضت الكشف عن اسمها، إنها تلقت إنذاراً بالزلزال على هاتفها قبل اشتداد الهزة مباشرة.
وقالت: “لقد كان عصرًا عاديًا، وفجأة أطلق هاتفي إنذارًا بالزلزال”. “عندما التقطته وبدأت في الاستماع إلى ما كان يقوله، شعرت في البداية برعشة خفيفة. ثم، في أقل من ثانيتين، بدأ كل شيء يتحرك.”
وتتولى الرئيسة المؤقتة ديلسي رودريجيز إدارة البلاد منذ أطاحت الولايات المتحدة بالرئيس نيكولاس مادورو في يناير الماضي. وأشادت بعصر جديد من التعاون مع الولايات المتحدة ودول أخرى، خاصة في مجال النفط والتعدين والصناعات الأخرى.
وقالت السفارة الأمريكية في كراكاس إنها تراقب عن كثب آثار الزلزال وحثت المواطنين في البلاد على البحث عن مأوى آمن وتجنب المناطق المتضررة.
المستشفيات تستعد للجرحى
وشوهدت سيارات الإطفاء في شوارع كراكاس، حيث تعرضت بعض المباني لأضرار جسيمة في واجهاتها.
وقال أحد العاملين في مستشفى “دي كلينيكاس” في كراكاس، إنه طُلب من الموظفين مضاعفة العمل في النوبة الليلية للمساعدة في علاج المصابين. وأظهر مقطع فيديو تم تصويره في المستشفى مدخلا مظلما وألواح سقف معلقة بكابلات وقطع من الجبس متناثرة على الأرض.
وأظهرت مقاطع فيديو أخرى على وسائل التواصل الاجتماعي أضرارا كبيرة في المطار الرئيسي في فنزويلا، بينما أبلغ السكان عن انهيار المباني في مدينة لاجويرا الساحلية القريبة من كراكاس. ولم تتمكن رويترز على الفور من التحقق من اللقطات من المطار ولاجويرا.
وألغت بعض بلديات كراكاس الدروس والفعاليات المحلية حتى يوم الاثنين، حيث بدأت السلطات في تقييم الأضرار.
تم سحب التحذير من تسونامي
أصدر نظام التحذير من تسونامي الأمريكي تهديدًا بحدوث تسونامي لبورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية والولايات المتحدة بعد الزلزال، وقال إن الموجات الخطرة يمكن أن تؤثر أيضًا على أروبا وكوراكاو وبونير. تم سحب التحذير بعد حوالي ساعة.
وتقع فنزويلا في منطقة نشطة زلزاليا حيث تلتقي صفيحة البحر الكاريبي مع صفيحة أمريكا الجنوبية.
وقتل ما يقدر بنحو 30 ألف شخص عندما تسبب زلزال قوي في دمار واسع النطاق في مدينتي ميريدا وكاراكاس في عام 1812، وفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
