عندما نظرت من نافذة طائرة مائية صغيرة تقترب من متنزه كاتماي الوطني النائي في ألاسكا، شعرت بوالدي البالغ من العمر 85 عامًا يضغط على كتفي من المقعد الذي خلفي.
جعل هدير المحرك المحادثة مستحيلة، لكنني لم أكن بحاجة إلى كلمات لأفهم مدى حماسته عندما رأى قطيعًا من الوعل يعدو على طول النهر أسفلنا.
وبينما كانت الطائرة المائية تقترب من الماء، شاهدنا أول دب بني في الرحلة، نصفه مغمور في النهر ويضرب سمكة سلمون وردية سمينة بمخلبه الضخم. لقد شعرنا بالذهول.
لم أستطع أن أصدق أننا كنا نختبر هذا معًا.
قد يبدو استكشاف برية ألاسكا مع رجل يبلغ من العمر 85 عامًا أمرًا لا يمكن تصوره ومثيرًا للقلق بعض الشيء، لكن والدي أثبت لي أنه ممكن.
يحب والدي السفر، لكنه لم يذهب إلى حديقة وطنية من قبل
استعد والدي على نطاق واسع لرحلتنا إلى حديقة كاتماي الوطنية. كاثرين كودي
أثناء نشأتي، كان سفر عائلتي يتركز بشكل أساسي على المدن، ولم أكتشف حبًا للهواء الطلق إلا في وقت لاحق من حياتي.
لذلك، عندما قمت بدعوة والدي في رحلة مدتها ستة أيام إلى ألاسكا، بما في ذلك زيارة إلى حديقة كاتماي الوطنية لرؤية الدببة البنية الشهيرة، تفاجأت قليلاً أنه وافق على الفور.
لم يكن يوافق فقط على الذهاب في رحلته الأولى إلى حديقة وطنية وهو في الخامسة والثمانين من عمره، ولكنه كان يثق بي أيضًا لأكون مرشده في واحدة من أكثر الأماكن النائية في البلاد.
على الرغم من أنني كنت متحمسًا جدًا للشروع في هذه المغامرة مع والدي، وكان في حالة مذهلة بالنسبة لعمره، إلا أنني كنت قلقًا من أنه قد يعاني في البرية.
استعدادًا للرحلة، استكمل تمارينه المنتظمة – البيلاتس الأسبوعية وجلسات الصالة الرياضية – بالمشي لمسافات طويلة لبناء القدرة على التحمل.
قمنا أيضًا بتخزين الكتيبات الإرشادية، وإجراء بحث شامل عن خيارات السفر، وإعداد قائمة التعبئة، وشاهدنا مقاطع فيديو على YouTube حتى نعرف ما يمكن توقعه عند وصولنا إلى كاتماي.
لقد كان واحدًا من أكبر الأشخاص سناً هناك، لكنه لم يتصرف بهذه الطريقة أبدًا
على الرغم من عمره، كان والدي مستعدًا لمواجهة برية ألاسكا. كاثرين كودي
حتى بعد كل بحثنا، فوجئت بمدى صعوبة الخروج من الطائرة المائية عندما هبطت، بالنسبة لي ولوالدي.
أثناء نزولنا من السفينة، حملت حقيبة ظهره الجديدة حتى يتمكن من التركيز على التوازن بينما كنا نسير على طول العوامة الضيقة المتمايلة حتى أفسح الماء المجال للشاطئ.
بمجرد أن بدأنا على طول الطريق الرملي المؤدي إلى محطة بروكس كامب رينجر، كان كل صوت يجعل رؤوسنا تدور ونتساءل عما إذا كانت هذه هي أول رؤية لنا للدب على الأرض.
بدأ الأدرينالين الناتج عن التواجد في أحد أكثر الأماكن كثافة بالدب البني على وجه الأرض يضربنا.
بعد درس إلزامي في السلامة، توجهنا إلى شلالات بروكس، أحد أفضل الأماكن لمشاهدة الدببة وتصويرها. عندما رأينا أول واحد يخرج من الفرشاة، تجمدنا وشاهدنا في عجب.
وبينما كنا ننتظر دورنا للدخول إلى واحدة من أكثر أماكن المشاهدة المرغوبة في المنطقة، لاحظت كم كان والدي أكبر سنًا من أي شخص آخر على المنصة.
ومع ذلك، كان هناك، يخوض تجربة جديدة تمامًا، مزودًا بحقيبة ظهره وحس المغامرة الموجود لديه دائمًا.
بمجرد وصولنا إلى منصة المشاهدة، ضحكنا عندما رأينا دبًا كبيرًا بشكل خاص يفقد توازنه ويسقط على الشلالات، ثم ينبثق منتصرًا مع سمك السلمون الثمين المتدلي من فمه.
الضحك معه في تلك اللحظة جعلني أشعر وكأنني طفل مرة أخرى. لم يكن مهمًا أنه كان في الثمانينات من عمره، كل ما كان يهم هو تلك اللحظة التي تحدث مرة واحدة في العمر والتي نشهدها معًا.
وبينما كنا نستكشف المزيد في الحديقة، تأثرت بعدد المرات التي توقف فيها والدي للاستمتاع بالأزهار البرية. في العادة، يمشي بسرعة مع وضع الوجهة في الاعتبار، ولكن في كاتماي، أبطأ من سرعته لالتقاط صور للأعشاب النارية ذات اللون الوردي الزاهي والترمس الأرجواني على طول الممرات.
كانت رؤية والدي وهو يخوض هذه المغامرة ملهمة
أتمنى أن يكون لدي نفس الفضول وحس المغامرة الذي يتمتع به والدي عندما أكون في الثمانينات من عمري. كاثرين كودي
أشعر بأنني محظوظ جدًا لأن لدي أبًا لا يزال يرغب في خوض التجارب الأولى، حتى في الثمانينات من عمره. بالنسبة له، التقدم في السن لا يعني أن عالمه يصبح أصغر.
إن مشاهدة والدي وهو يحتضن مكانًا بريًا وبعيدًا مثل منتزه كاتماي الوطني ذكرني بأن الفضول ليس له حد عمري.
بالنسبة لي، فهو دليل على أنك لن تضطر أبدًا إلى التوقف عن البحث عن المغامرة، بغض النظر عن عمرك.
