“هل تعتقد أننا يجب أن نحصل على طلاق العمل؟” سألت كودي، وأنا أكتب بغضب في دفتر ملاحظاتي عن اجتماع مع أحد العملاء.
“ماذا تقصد؟” قال وهو يحمر وينظر إلي. “عزيزتي، لقد حصلنا للتو على أوراق شركة ذات مسؤولية محدودة مرفوعة لدى مصلحة الضرائب الأمريكية. لا يمكننا الاستقالة الآن.”
كان ذلك في أبريل 2025، وكنت أنا وكودي لا نزال نعيش بدون حقائب بعد انتقالنا إلى لشبونة.
لقد تم تسريح كلانا مؤخرًا من وظيفتينا السابقتين في غضون أيام من بعضنا البعض. في نوبة من العرق والذعر، قررنا أن نصبح رواد أعمال في وكالة التسويق الصغيرة الخاصة بنا. سأجلب ما يقرب من 15 عامًا من الخبرة في تطوير المحتوى والعلامة التجارية والاستراتيجية، وسيجلب معه مهاراته في إدارة المشاريع، فضلاً عن إدارة الشؤون المالية للشركة. سنكون فريق CMO/COO لا يمكن إيقافه.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تظهر الشقوق.
تساءلت عما إذا كنا سنعمل بشكل جيد معًا
كانت لدي شكوك حول العمل معًا منذ البداية؛ كودي عرف هذا.
عندما كانت لدينا وظائف بدوام كامل في شركة في الولايات المتحدة، كنا نركض نحو بعضنا البعض للشكوى من الأشياء التي يمكن أن تحدث في العمل، كما يفعل الشركاء. حدث شيء محرج في الاجتماع؟ سأسكب الشاي لكودي على العشاء. محادثة غريبة مع رئيسه؟ كنا نضحك حول هذا الموضوع في عطلة نهاية الأسبوع.
في نهاية اليوم، كنا مكانًا آمنًا لبعضنا البعض. كنا نسعد بما يحدث في العوالم المهنية لبعضنا البعض دون الحاجة إلى أن نكون جزءًا منها.
أحببت هذا التوازن. لقد واصلنا العمل في العمل، وعندما انتهى العمل، كان كل شيء يتعلق بنا.
عندما قررنا الانتقال إلى لشبونة والبدء من جديد، كان ذلك كشركاء قاموا ببناء زواج دام عقدًا من الزمن على أساس مشاركة كل شيء لكن عمل.
لقد بدأنا في بناء أعمالنا على أي حال
عندما وجدنا أنفسنا عاطلين عن العمل بعد أسابيع فقط من انتقال حياتنا بأكملها عبر المحيط، قررنا الرهان على أنفسنا.
لا ترغب معظم الشركات في الولايات المتحدة في توظيفنا في بلد آخر، لذلك أنشأنا شركة ذات مسؤولية محدودة (LLC) وموقعًا إلكترونيًا خاصين بنا. ثم بدأنا في إخبار الأشخاص المقربين بأننا متاحون للتأجير.
لقد بدانا كعمل تجاري حقيقي للعامة، ولكن في الداخل، كنا نعمل مثل الأسماك التي ترفرف على أرض الغابة.
هذا الرجل، الذي كان يستطيع في السابق قراءة كل أفكاري وإنهاء جملتي، لم يعد يعرف الآن كيفية التعامل مع جميع الطلبات التي كنا نتلقاها. لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية تحصيل الضرائب في بلدين، وكنت أنظر إليه بصراحة كلما سألني عن أي شيء يتعلق بالأرقام.
بعد 10 سنوات، عرفنا طريقنا للتغلب على الصراع كزوجين. لكن امتلاك عملنا الخاص جعلنا نعض ألسنتنا. بصراحة، لم تكن لدينا أدنى فكرة عن كيفية العمل معًا.
لكننا وجدنا في النهاية أن الأدوات التي استخدمناها في زواجنا تعمل بالفعل على بناء مشروع تجاري معًا. في المقام الأول: التواصل – حول ما نحتاجه، حول المهام التي كرهنا القيام بها والتي كان الشخص الآخر أفضل فيها، حول الأعباء التي لم نرغب في تسميتها والتي نحتاج إلى المساعدة فيها.
بمجرد أن اكتشفنا كيفية الاستفادة من نقاط القوة لدى بعضنا البعض في العمل، كما فعلنا في علاقتنا، بدأت الأمور بالفعل في التحسن.
عدم الاستسلام أعطانا شرارة جديدة
كنت أنا وزوجي مرتاحين للدين الأمريكي: زوجان ذوا دخل مزدوج وليس لديهما أطفال، عملا لما يقرب من عقد من الزمن للارتقاء إلى مجال التكنولوجيا، وخصصا ما يقرب من 3 آلاف دولار شهريًا لسداد ديون القروض الطلابية المكونة من ستة أرقام مقابل شهاداتنا. كنا نأخذ تلك الرواتب، ونستثمرها وفقًا لما نصحنا به مخططنا المالي، ونخصص نسبة كبيرة للمؤسسات المحلية، وبالطبع نسافر.
لكننا ما زلنا نغلق أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بنا في نهاية اليوم ونمسك على الفور بشاشاتنا الصغيرة، لمدة ساعتين إلى ثلاث ساعات نقضيها في إلقاء نظرة سلبية على شاشة أكبر بعد العشاء.
اليوم، نحن ندرك أننا لن نرى تلك الرواتب مرة أخرى. أنا لست “مدير” أي شيء. إنه ليس “مديرًا” لأي شخص. بدلا من ذلك، نحن رجال الأعمال. نحن نصنع أقل من نصف ما صنعناه من قبل، وحتى لو أردنا العودة إلى البحث عن وظائف بدوام كامل في مجالاتنا، فإن الأمان الوظيفي الذي كنا نظن أننا نمتلكه لم يعد موجودًا. يبدو أن تسريح العمال قد أهلك الصناعات التي عملنا فيها سابقًا.
لكن ما نحصل عليه بدلاً من تلك الرواتب هو راحة البال في بلد جديد حيث نخلق نوعية حياة أعمق، بالإضافة إلى متعة رؤية بعضنا البعض يزدهرون معًا ليصبحوا أشخاصًا محترفين جدد تمامًا.
اليوم، حصلت أنا وكودي على 10 أشهر متتالية من الإيرادات القياسية. اليوم، أعمل كمدير تسويق جزئي لعلامتين تجاريتين (اثنتين!)، وكلانا ندعم أربع علامات تجارية أخرى على التجنيب ونبني علامات تجارية لرواد الأعمال المنفردين أيضًا. نحن نأخذ كل يوم جمعة إجازة. نحن نعمل من الحانات في لندن والمقاهي في باريس.
والأهم من ذلك، أننا تعلمنا ألا ندع ضغوط العمل تضعف بريق الزواج الجميل الذي تم تحقيقه بشق الأنفس والذي استثمرنا فيه منذ البداية. إنه زميل العمل الوحيد الذي أحببته على الإطلاق، وأنا فخور جدًا بنا.
