المرة الأولى التي وطأت فيها قدمي بروكلين كانت في عام 2019 لإلقاء نظرة على شقة.
أتذكر بوضوح صوت القطار M البطيء فوق جسر ويليامزبرغ، وأنا أشاهد الجهة الشرقية السفلى تتقلص خلفي، وخطوط أفق مقاطعة كينجز تقترب عبر النهر الشرقي.
كان عمري 23 عامًا. شعرت وكأنني وصلت وأن مستقبلي لا حدود له. انتقلت إلى تلك الشقة. كان من الممكن أن يكون Shoebox وصفًا سخيًا لغرفتي التي تبلغ قيمتها 900 دولار شهريًا مع زملائي في الغرفة في Craigslist.
وعلى مدى السنوات السبع التالية، كنت أتنقل بين مساكن شمال بروكلين، وكان إيجاري يرتفع بشكل أسرع من التضخم. بحلول مايو 2023، كنت أدفع 1900 دولار شهريًا للعيش مع زميلين في السكن في قبو يميل إلى الفيضان.
ربما كانت أزمة حياة ثالثة، ربما كان ذلك هو التقدم الطبيعي لجيل الألفية الأمريكي، لكن في بعض الأحيان شعرت وكأنني بحاجة فقط إلى لمس العشب. لذلك فعلت ما فعله كثير من الناس قبلي: انتقلت إلى الريف.
لقد توفيت جدتي قبل ستة أشهر تقريبًا، وكان منزلها الواقع على الحدود بين كونيتيكت ورود آيلاند على وشك أن يبقى فارغًا خلال فصل الصيف.
بدا هذا الوضع، وازدرائي لوظيفتي في ذلك الوقت، والنهاية الوشيكة لعقد الإيجار، بمثابة علامة كونية على أنه كان من المفترض أن أتوجه إلى الساحل.
تقدمت بطلب إلى عدد قليل من وظائف المطاعم الموسمية عبر الإنترنت وحصلت على وظيفة بسرعة. لقد بعت هيكل سريري ومكتبي وخزانة ملابسي، وحمّلت سيارة جيب جدتي الراحلة بما تبقى، ووضعت نيويورك في الرؤية الخلفية.
سأصبح رسميًا واحدًا من هؤلاء الأشخاص الذين تستخدم ل العيش في المدينة.
لفترة من الوقت، شعرت وكأنني أزدهر في السحابة الوردية لساحل كونيتيكت
في البداية، كنت متحمسًا لوجودي خارج مدينة نيويورك. ويليام جالانت
وبغض النظر عن الفوائد الاقتصادية، فقد انخرطت في الحياة الريفية في البداية. كان الاستيقاظ على أصوات زقزقة الطيور بدلاً من أبواق الأبواق أمرًا منعشًا.
أصبحت رحلتي الآن مليئة برائحة العشب المقطوع حديثًا بدلاً من القمامة الحرفية، وكنت مدينًا لحركة المرور السياحية وأضواء الشوارع بدلاً من تأخير القطار L.
لم أعد بحاجة للذهاب إلى حديقة عامة لأنظر إلى الأشجار، وأصبح بإمكاني الاستمتاع بالطقس من ملعب للجولف أو الواجهة البحرية. بالطبع، كان بإمكاني لعب الجولف أو رؤية البحر في بروكلين، لكن الملاعب ربما كانت أكثر ازدحامًا والمياه أقل روعة.
كان أجري في المطعم أقل مما كنت أتقاضاه في وظيفتي في الشركة في نيويورك، لكنني لم أعد أنفق ما يقرب من نصف دخلي على الإيجار.
كنت أنفق أقل على الطعام أيضًا. لقد استمتعت دائمًا بالطهي، لكن سهولة وإغراء المطبخ العالمي غالبًا ما كان يعني أنني كنت أتناول الطعام بالخارج في نيويورك.
لم يكن هناك العديد من المطاعم على الساحل، وكثيرًا ما وجدت نفسي في المطبخ، أطبخ المأكولات البحرية المحلية والخضروات الطازجة من المزارع.
حتى أنني قمت بطهي الأسماك التي اصطدتها، وهو ما أعتقد أنه ممكن أيضًا في نيويورك (لكنه اعتبر آمنًا مؤخرًا فقط).
بعد أن أدركت حدود أسلوب حياتي، أدركت أنني أريد العودة إلى نيويورك
فاتني العشاء في وقت متأخر من الليل في مدينة نيويورك. ويليام جالانت
على الرغم من أن الصدمة الثقافية كانت في الغالب إيجابية لفترة من الوقت، إلا أنه كانت هناك دلائل على أن واقعي الجديد يتعارض مع تكيفي.
في إحدى الليالي، تركت العمل جائعًا حوالي الساعة 8 مساءً، بحثت عن المطاعم في المنطقة ولاحظت أن معظم المطابخ إما كانت مغلقة أو ستغلق بحلول الوقت الذي أتمكن فيه من القيادة إلى هناك.
في لحظة يأس، دخلت إلى مطعم برجر كنج، لأجده مغلقًا أيضًا. في بروكلين، كان الناس يتجهون الآن لتناول العشاء، وإذا أسرعت، فقد أتمكن من اللحاق بهم.
كان هذا أول إدراك أنني أفتقد حياة المدينة. وبعد فترة ليست طويلة، وجدت نفسي ينفد صبري من الطابور في أحد المقاهي، وأنا أندب أسعار الغاز، وجودة لحم الخنزير المقدد المحلي، والبيض، والجبن.
في نهاية المطاف، مجرد زيارة مدينة نيويورك لم تكن كافية بالنسبة لي. ويليام جالانت
لقد زرت نيويورك عدة مرات خلال ذلك العام. أصبح الرحيل أصعب في كل مرة. غالبًا ما كان الناس على الساحل يتساءلون عن مدى “خطورة” الحياة في المدينة، لكن في الواقع، غالبًا ما شعرت بأمان أكبر على رصيف مترو الأنفاق في منتصف الليل مقارنة بالقيادة على الطرق الخلفية المظلمة في ولاية كونيتيكت.
أدركت أن حياتي الجديدة أصبحت غير مستدامة عندما أخذت سيارة أمتراك إلى المدينة في عطلة نهاية أسبوع حارة في شهر أغسطس. خرجت من محطة بنسلفانيا إلى منطقة وسط المدينة الصعبة، وتم الترحيب بي بالهواء الكثيف وأصوات الأبواق المتنافرة.
لقد اعترفت بالاستياء الموضوعي، ومع ذلك شعرت بالارتياح.
ربما كان ذلك جزءًا من الحنين إلى الماضي، ولكن إذا فاتني الفوضى المثيرة للاشمئزاز التي يمكن القول إنها واحدة من أسوأ الأماكن في مانهاتن، فربما كان هذا هو المكان الذي كان من المفترض أن أكون فيه.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأت التقدم للوظائف في نيويورك وتصفح مواقع الشقق المختلفة.
هذه المرة، أشعر وكأنني عدت إلى المنزل إلى الأبد
أشعر وكأنني في منزلي حقًا الآن بعد أن عدت إلى مدينة نيويورك. ويليام جالانت
بحلول شهر تشرين الثاني (نوفمبر)، كان لدي وظيفتان في مطعم، والتقيت بشخص ما على موقع Reddit يستأجر غرفة رخيصة على بعد بنايات قليلة من إحدى شققي القديمة. كنت ذاهبا إلى المنزل.
لقد عدت إلى بروكلين الآن لمدة تعادل تقريبًا فترة غيابي، أي ما يزيد قليلاً عن عام. في الأشهر القليلة الأولى، عملت كل يوم تقريبًا فقط لتغطية الإيجار، وشعرت بصحوة قاسية في كل مرة أنظر فيها إلى فاتورة بطاقتي الائتمانية أو حسابي المصرفي.
أنا الآن مشغول بوظيفة واحدة، ورغم أن الصعوبات المالية لا تزال حقيقية، فأنا على الأقل أعرف أين يمكنني الحصول على وجبة رخيصة في منتصف الليل.
أحيانًا أشعر بالتوق إلى العشب والهواء النقي. في نهاية كل شهر، أتوق بالتأكيد إلى أماكن معيشة أرخص، ولكن ليس عندما أستقل القطار M.
حتى الآن، وأنا في الثانية والثلاثين من عمري مع واقع معيش مرهق وفواتير متزايدة، عندما أتحرك فوق جسر ويليامزبرغ، أشعر بأن عمري 23 عامًا. أرى أضواء المدينة من كل جانب مني، وأنا مملوء بهذا العجب الطفولي والتفاؤل.
أشعر وكأنني في منزلي، حيث كل شيء ممكن.
