بعد سنوات من الانتظار، سلمت الولايات المتحدة لإسرائيل أول طائرة من بين ست طائرات على الأقل، وربما ثماني طائرات من طراز KC-46 للتزود بالوقود في الجو لهجمات محتملة مستقبلية على إيران وأهداف بعيدة أخرى، حسبما قال الجيش الإسرائيلي يوم الأربعاء.
يمكن للطائرة KC-46 حمل ما يصل إلى 15% من الوقود الإضافي ومضاعفة قدرة التزود بالوقود لكل رحلة مقارنة بسابقتها، طائرة التزود بالوقود “رام”.
وقال اللفتنانت كولونيل “أ” في جيش الدفاع الإسرائيلي إنه لو كانت الطائرة KC-46 في أيدي إسرائيل خلال الحرب الأخيرة على إيران، لكانت قد زادت بشكل كبير من قدرات التزود بالوقود والطيران لدى القوات الجوية.
وأضاف أن طائرة KC-46 تمنح القوات الجوية قدرة أكبر بكثير على التجوال والضرب في أي مكان ضروري في جميع أنحاء الشرق الأوسط.
وبينما قال “أ” إن هناك بعض التعديلات الصغيرة التي يجب إجراؤها على الطائرة، توقع أنها ستعمل على الفور تقريبًا.
وفي 4 مايو، أعلنت وزارة الدفاع أن نفس الطائرة من طراز KC-46، والتي ستعرف باسم “جدعون” داخل القوات الجوية الإسرائيلية، أجرت أول رحلة تجريبية في الولايات المتحدة وكان من المتوقع أن يتم تسليمها إلى الدولة اليهودية في غضون شهر تقريبًا.
يمكن أن يغير هذا التسليم قواعد اللعبة من خلال تزويد إسرائيل باستقلالية أكبر بكثير فيما يتعلق بما إذا كانت قد تقرر ضرب النظام الإسلامي، والحوثيين في اليمن، وأي خصوم محتملين آخرين في المستقبل، حتى لو كانت بعض الإدارات الأمريكية اللاحقة قد تعارض مثل هذه الضربة.
وعلى المدى القصير، أصبحت هذه الخطوة فجأة أقل ضرورة وأقل وشيكة مما كان متصوراً من قبل.
وكانت الافتراضات الإسرائيلية دائمًا هي أن الجيش الإسرائيلي قد يحتاج إلى مهاجمة إيران دون مساعدة أمريكية، الأمر الذي قد يتطلب إعادة التزود بالوقود في الجو.
وقد كانت لدى القوات الجوية مثل هذه القدرة، لكنها كانت محدودة.
ومع ذلك، حصلت إسرائيل في نهاية المطاف على بعض المساعدة الأمريكية في مهاجمة إيران، وأبعدت تهديداتها النووية والصواريخ الباليستية لبضع سنوات.
التهديد الإيراني لم ينته، والإدارات الأميركية المستقبلية قد لا تساعد إسرائيل
ومع ذلك، فإن تلك التهديدات لم تختف ويمكن أن تعود، وعندما تفعل ذلك، فمن المحتمل أن تكون الإدارة الأمريكية المستقبلية أقل استعدادًا لمساعدة إسرائيل، بل وربما تعارض الضربة.
وفي هذه الحالة، فإن طائرة KC-46 ستمكن طائرات F-35 وF-16 وF-15 وغيرها من الطائرات الإسرائيلية من الحصول على قدرات أكبر بكثير للتزود بالوقود في الجو.
وتقع معظم أراضي إيران على بعد 1500 كيلومتر على الأقل؛ وتبعد بعض الأجزاء مسافة 2000 كيلومتر، ويقع الحوثيون في اليمن في الغالب على بعد 1800 كيلومتر على الأقل، وبعض الأجزاء تتجاوز 2000 كيلومتر.
في الآونة الأخيرة، كشفت القوات الجوية أنها تعلمت بعض قدرات الإقلاع السريع الجديدة لتكون قادرة على الطيران إلى أجزاء أقرب من إيران والعودة دون التزود بالوقود، لكن هذا حد بشكل كبير من الأهداف التي يمكن ضربها داخل إيران، والمدة التي يمكن أن تبقى فيها الطائرة في السماء إذا حدث خطأ في أي جزء من المهمة أو تأخر.
الطائرات هي الأولى من بين ست طائرات اشترتها وزارة الدفاع
طائرة بوينغ KC-46 هذه هي الأولى من بين ست طائرات على الأقل (قال بعض المسؤولين ما يصل إلى ثمانية) طائرات ناقلة اشترتها بعثة الوزارة إلى الولايات المتحدة وهي جزء من برنامج واسع النطاق لبناء القوة تديره الوزارة نيابة عن جيش الدفاع الإسرائيلي، والذي يتضمن شراء طائرات إضافية من طراز F-35 وطائرات F-15IA جديدة كجزء من ميزانية جديدة بقيمة 350 مليار شيكل على مدى عقد من الزمن تركز على تعزيز القوة العسكرية والاستقلال في المستقبل.
وقال اللفتنانت كولونيل “أ” إنه من المتوقع وصول طائرة أخرى من طراز KC-46 الشهر المقبل، وطائرتين أخريين في العام المقبل، وطائرتين أخريين بحلول عام 2030، وربما طائرتين أخريين في بداية العقد المقبل.
وبحسب الوزارة، سيتم تجهيز الطائرة الصهريجية بأنظمة إسرائيلية وتكييفها مع المتطلبات التشغيلية للقوات الجوية، مما يمكنها من توسيع نطاق العمليات والحفاظ على التفوق الجوي في جميع مسارح العمل.
وفي يوليو 2025، حذرت المصادر من أن التأخير الإسرائيلي في المضي قدمًا في جوانب عملية الشراء الخاصة بها سمح لليابان وإيطاليا بالتقدم عليها من حيث استلام طائرات إضافية من طراز KC-46.
في الواقع، كانت هناك أوقات كان من الممكن أن تحصل فيها إسرائيل على طائرات KC-46 في عام 2025، على الرغم من أنه في البداية، كان عام 2026 هو فترة التسليم المتوقعة.
في يونيو 2023، جيروزاليم بوست زار طائرة بوينغ KC-46 للتزود بالوقود في الجو في مؤتمر عقد في باريس وشارك في إحاطة داخل الطائرة مع الطيار الأمريكي الكابتن كودي نيلسون.
وقال نيلسون، الذي قام بمهام جوية في جميع أنحاء العالم، إن الطائرة KC-46 كانت “مثل خزان الغاز المحمول” الذي يحمل 207.000 رطل من الوقود ويمكنه إعادة تزويد مجموعة واسعة من الطائرات بالوقود، بما في ذلك طائرات F-35، وF-16، وF-15، وF-22 (التي تمتلكها أمريكا ولكن لا تمتلكها إسرائيل)، وبالتالي تغطي الطائرات المقاتلة الإسرائيلية المختلفة.
وقال إنه إذا تم التنسيق بشكل صحيح لتخصيص كمية معينة من الوقود، فيمكن لكل طائرة من طراز KC-46 تزويد حوالي اثنتي عشرة طائرة بالوقود.
وقال نيلسون إن الطائرة KC-46 يمكنها الطيران لمدة 16 ساعة متواصلة وما يصل إلى 24 ساعة إذا تلقت التزود بالوقود في الجو من طائرة أخرى.
علاوة على ذلك، فإن إلكترونيات الطيران المتقدمة، مقارنة بالطائرات المماثلة الأخرى، وقمرة القيادة الزجاجية الشفافة توفر للطيارين نظرة بصرية محسنة بشكل كبير.
لا تقوم طائرة KC-46 بتزويد الطائرات بدون طيار بالوقود.
إلى جانب السبب الرئيسي وراء رغبة إسرائيل في شراء طائرة KC-46 فيما يتعلق بإيران، فإن للطائرة أيضًا استخدامات محتملة أخرى.
وقال نيلسون إن الطائرة الكبيرة يمكنها نقل حوالي 110 جنود ويمكن استخدامها أيضًا للتعامل مع 22 حالة إنقاذ طبية مختلفة.
وأضاف أن الطائرة KC-46 مزودة بمطبخ وفرن وحمام وأدوات تحكم في درجة الحرارة تسمح لها بتنظيم درجات الحرارة بشكل أفضل.
