تعتمد هذه المقالة كما قيل لـ على محادثة مع أبيجيل مكولوتش، مؤسس ألما باديل. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.
قبل بضع سنوات، كنت أشعر بعدم الإلهام بشأن مسيرتي المهنية. لقد درست الاقتصاد والإسبانية والألمانية في الكلية، ثم عملت في شركة ناشئة للتكنولوجيا في مدينة نيويورك. لم أتمكن من رؤية نفسي في هذا العالم على المدى الطويل، لذلك قررت أن أذهب إلى كلية إدارة الأعمال. في ذلك الوقت، بدا الأمر وكأنه خطوة تالية طبيعية.
وفي كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، يبدأ التوظيف على الفور تقريبًا. لقد حضرت فعاليات التوظيف ولكني تركت الشعور باللامبالاة. لم أستطع أن أرى نفسي أعمل في مجال الخدمات المصرفية لبقية حياتي.
أدركت أنني كنت متحمسًا للغاية للعمل الجاد عندما كنت شغوفًا بالمشروع. إذا لم أقتنع بما كنت أعمل عليه، فقد كافحت. أصبح من الواضح أنني سأحتاج إلى بناء شيء خاص بي، ولم يكن لدي أي فكرة عما قد يكون عليه ذلك.
بدأت الفكرة بمزحة
في ذلك الوقت تقريبًا، بدأت ألعب البادل مع مجموعة من زملاء الصف من وارتون. أردت تجربة شيء جديد والتواصل مع الناس. لم أكن أفضل لاعب، لكني أحببت الباديل على الفور. بدا الأمر وكأنه مزيج من الرياضات العديدة التي مارستها أثناء نشأتي. نظرًا لأن الرياضة جديدة نسبيًا في الولايات المتحدة، فإن الجميع منفتحون وودودون، وقد استمتعت حقًا بالجانب الاجتماعي.
في أحد الأيام، أثناء عودتي إلى المنزل من باديل، شعرت بالأسف لأنني كنت بحاجة حقًا إلى معرفة ما سأفعله في حياتي. قال أحدهم مازحًا: “يجب عليك فقط أن تفتح ناديًا للتجديف”.
ضحكت كثيرًا، لكن في داخلي عرفت على الفور أن هذا ما سأفعله. لقد بدأت العمل على الفور، حيث قمت بوضع خطة عمل وإجراء الأبحاث.
لقد استثمرت 6 أرقام من مدخراتي الخاصة
تقدمت بطلب إلى برنامج تسريع الأعمال الذي استضافته UPenn وتم قبولي بعد حوالي ثمانية أسابيع من ظهور فكرة إنشاء نادٍ لأول مرة. كان ذلك أمرًا بالغ الأهمية عندما دفعت العمل إلى الأمام. لقد حصلت على منحة مكونة من خمسة أرقام، ولكن الأهم من ذلك أنني استفدت من القبول لإضفاء الشرعية على فكرتي. أستطيع أن أشير إلى المسرع وأقول، “الأذكياء يعتقدون أن هذه فكرة ذكية.”
في النهاية، كنت بحاجة إلى وضع أموالي الخاصة خلف النادي حتى يحقق ما أريده. لقد استثمرت حوالي 80% من مدخراتي – ستة أرقام – في العمل. بدا ذلك محفوفًا بالمخاطر، ولكنه ضروري.
في تلك المرحلة، أردت ترك وارتون. لم يكن هذا سؤالاً بالنسبة لي: كان يجب القيام به. نظرًا لأن Padel جديد نسبيًا، فقد كان الوقت عاملاً جوهريًا في انطلاقة النادي.
وعندما أخبرت والدي بأنني سأترك الدراسة، فهم والدي على الفور. ولم تكن أمي – وهي رائدة أعمال – سعيدة بذلك. إنها تنحدر من عائلة حيث يشكل التعليم شبكة أمان قوية جدًا. أعتقد أنها لا تزال تأمل أن أعود وأنهي درجة الماجستير.
لقد حققنا إيرادات تزيد عن مليون دولار في عامنا الأول
تحركت الأمور بسرعة. لقد وقعت عقد إيجار في غضون ثمانية أشهر من هذا التعليق في السيارة؛ وبعد ستة أشهر افتتح النادي. بعد فوات الأوان، كان التحول سريعًا، لكن في ذلك الوقت، كانت الدقائق تتسلل ببطء. اليوم، النادي مفتوح منذ حوالي 14 شهرًا.
لا يوجد شيء مثير في كونك مؤسسًا في هذه المرحلة. الكثير من عملي موجه نحو الخدمة. أقضي وقتًا في التواصل مع المجتمع والتواجد في المحاكم. إنه ليس شيئًا تحتاج بالضرورة إلى درجة علمية فيه.
لقد كنت أعمل بجد لدرجة أنه لم يكن لدي الوقت للتوقف وتقدير ما وصلنا إليه. ومع ذلك فإن النادي ناجح. خلال عامنا الأول، حققنا إيرادات تزيد عن مليون دولار. لم أصل بعد إلى المكان الذي أريد أن أكون فيه مع الشركة، لكنني في طريقي ومتحمس لمستقبلي، ولمستقبلي، ولهذه الرياضة.
