من بين خمسة أشقاء، أنا الوحيدة التي ليس لديها أطفال، مما يعني أنني أصبحت “العمة المرحة” التي جلبت الحلوى والألعاب والألعاب وكومة من العشق لأبناء وبنات إخوتي الـ12. هناك صورة مفضلة من السنوات الأولى حيث يحدق بي اثنان من أبناء أخي بسعادة، أحدهما حديث الولادة بين ذراعي والآخر لم يبلغ الثانية بعد. تعيدني تلك الصورة إلى الوقت الذي كان كل ما كان علي فعله هو التظاهر بأنني ديناصور أو قراءة كتاب مصور لهم، واعتقدوا أنني كنت أروع شخص على الإطلاق.
ثم أصبحوا مراهقين، وتغيرت الأمور بشكل جذري بين عشية وضحاها. أستطيع أن أقول من ردودهم الباهتة على عروضي لقضاء بعض الوقت معًا أنهم لم يكونوا مهتمين. كما انخرط معظمهم أيضًا في الرياضات المدرسية، والتي لم تكن مصدر قوتي أو اهتمامي أبدًا. لقد أغمضت عيني أثناء كل تدخل في مباريات كرة القدم، وكنت أخشى أن يتأذى شخص ما، وقررت أخيرًا تجنب ممارسة كرة القدم شخصيًا تمامًا. شعرت أنه لم يعد بيننا أي شيء مشترك، ولم أكن أعرف كيفية تقريب المسافة حيث أصبح الأصدقاء وألعاب القوى والاستقلال محور اهتمامهم.
لم أكن أعرف لماذا شعرنا بقرب أقل على مر السنين
تتراوح أعمار أبناء وبنات إخوتي من 7 إلى 31 عامًا. ابنتا إخوتي الأكبر سناً خارج الولاية، ولم تتقلب علاقتي بهما أبدًا مع نموهما. الآن في العشرينات من عمرهما، ما زالا يتواصلان معي للحديث، حتى أن الكبرى طلبت مني أن أحضر حفل زفافها – وهو أحد أهم الأحداث في حياتي. ولكن مع أن العديد منهم يعيشون بالقرب منهم، مع تقدمهم في السن، تساءلت لماذا لم تكن الأمور بهذه السهولة.
طلبت النصيحة من الأشخاص الذين لديهم أطفال أكبر سنًا، واتصلت أيضًا بأختي وزوجة أخي. لقد قالوا جميعًا نفس الشيء: “أنت فقط بحاجة إلى الحضور والحضور”.
وبما أن جلسات Hangout المخطط لها لم تنجح، سألت إذا كان بإمكاني الحضور إلى مباريات كرة السلة للأطفال. سألتهم عن موسيقاهم المفضلة الحالية – أسماء الفنانين الذين لم أسمع عنهم عادةً – ثم أرسلت لهم رسالة نصية حول الأغاني بعد الاستماع إليها. عرضت عليهم المساعدة في تحرير مقالاتهم وطلباتهم الجامعية، وهو ما كان بمثابة فوز مفاجئ لابن أخ أكبر منهم. وبدأت ألاحظ تعمقًا طفيفًا وسهولة في علاقتنا مرة أخرى.
لقد تعلمت الكاتبة أن القصد في علاقاتها يساعدها على الشعور بالقرب من بنات وأبناء إخوتها. بإذن من كاميلا ريتشاردسون
لقد جعلني هذا التغيير أدرك سبب بقاء الأمور مع بنات أخي خارج الولاية ثابتة. تطلبت المسافة جهدًا منذ البداية، وقد تم دمج هذه النية في ديناميكيتنا. لقد افترضت خطأً أن التقارب سيستمر ببساطة في أي عمر مع تواجد الأطفال بالقرب من الموقع. إن كونك متعمدًا حقًا كان شيئًا كنت أتعلم تطبيقه. جهد يعتمد على التجربة والخطأ.
عماتي تقدم لي مثالا عظيما
بالنظر إلى عماتي، شعرت بأنني رأيتهن وأحببتهن حقًا. حتى لو لم نر بعضنا البعض كثيرًا، فإن الطريقة الدافئة التي نظروا بها إلي، ولمسوا ذراعي، وطرحوا الأسئلة عندما رأينا بعضنا البعض، جعلتني أشعر بالتقدير والاهتمام. لا يزال الأمر كذلك في الثلاثينيات من عمري. أريد أن أعطي ذلك لأبناء وبنات إخوتي أيضًا. حتى لو لم يكن لديهم الكثير ليقولوه، أتمنى أن يشعروا بالحب مني.
الحقيقة هي أن الأمر لن يكون كما كان عندما كانا صغيرين. أتعلم أن أتقبل أن أيام الرسم على الوجه، وحملها على فخذي، واللعب بالدمى قد انتهت. لم أكن أدرك أنني سأحزن على هذه الخسارة بقدر ما سأحزن على عمتي. ما زلت أفتقد الأوقات التي كان كل ما علي فعله هو الغناء موانا أغنية تجعلهم يبتسمون، لكن هذا الموسم الجديد كان مجزيًا بطريقته الخاصة.
لقد بذل الأطفال الأكبر سنًا “العمة” المزيد من الجهد وعلموني الكثير عن الاتصال والاتساق. في مقدمة تفكيري كم أنا محظوظة لكوني عمة لهؤلاء البشر الرائعين على الإطلاق، ناهيك عن اثنتي عشرة مرة. إنهم حقًا النقاط المضيئة في حياتي.
وآمل أن يروا أن لديهم مشجعًا مدى الحياة، بغض النظر عن مدى نموهم.
