يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع برنت فيليبس، 47 عامًا، وهو مهندس برمجيات بدأ في تأجير وحدات في مزرعة الضيوف الخاصة به في بيرتون، تكساس، للمساعدة في دفع الفواتير. تم تعديل ما يلي من أجل الطول والوضوح.
لقد كنت مهندس برمجيات طوال حياتي المهنية.
لقد قمت ببناء شركتين وعملت في بعض الشركات، وكنت أمارس دائمًا هندسة البرمجيات.
أنا في الأصل من جنوب أفريقيا، ولكن أخي تم تجنيده للعب الرجبي في أسبن، كولورادو، وهكذا جئت للعيش في أمريكا.
أصيبت ابنته بسكتة دماغية بعد عدة سنوات، وانتقلنا إلى هيوستن لنكون بالقرب من المركز الطبي. لقد انتهى الأمر أنا وأخي بتأسيس شركة معًا لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من حالات طبية معقدة – كنت مهندس البرمجيات الذي يقف وراءها، وكان هو العقل التجاري. وانتهى الأمر بأداء جيد حقًا، وقمنا ببيعه لشركة عامة. لقد أصبحت مليونيرا.
خطرت لي فكرة شراء مزرعة بعد أن تعرضنا للتجميد الضخم في عام 2021 في تكساس والذي أدى إلى إغلاق كل شيء.
كان لدي تلك الصحوة بأنني عديمة الفائدة في المجتمع لأنه بمجرد انقطاع الكهرباء، لم أكن أعرف أي شيء. لم أكن أعرف كيفية إصلاح أنبوب المياه. لم أكن أعرف كيف أزرع طعامي بنفسي. لم أكن أعرف أي شيء. والآن علمت ذلك لأطفالي.
كان الهدف الأساسي وراء شراء مزرعة هو أن نتعلم كيفية الاعتناء بأنفسنا فعليًا. لقد كنا مستهلكين خالصين، وأردت أن نتعلم كيفية الإنتاج. أردت أن أعلم أطفالي الامتنان. أردت أن نصبح أشخاصًا أفضل، لأن كل ما أعرفه هو أوبر إيتس (Uber Eats). وإذا لم يكن Uber Eats يعمل، كنت في ورطة.
في أبريل 2021، وجدت مزرعة مساحتها 54 فدانًا واشتريت الأرض. لقد جلس في السوق لأكثر من عام. لم يكن أحد يريدها لأنها كانت في حالة من الفوضى، لكنني أحببت الأرض فقط.
مزرعة الحليب والعسل في بورتون، تكساس. مزرعة الحليب والعسل
كان لديه منزل، ولكن المنزل تم تدميره خلال ذلك التجميد في تكساس. انفجرت الأنابيب وغمرت المياه المنزل. الشيء الوحيد الذي كان هناك هو الحظيرة، والتي لا تزال موجودة حتى اليوم.
كل شيء يحتاج إلى عمل، كل عمود سياج، كل مبنى، كل شيء.
كان من المفترض أن تكون المزرعة مخصصة لعائلتي فقط، لكنني بدأت بتأجيرها مقابل أموال إضافية
عندما نقلت عائلتي إلى هنا، قمت بنقلهم حرفيًا إلى الحظيرة. كانت زوجتي تنام على مرتبة قابلة للنفخ، وأطفالي في الأراجيح الشبكية عبر أكشاك الخيول، وكنت أتسلل ليلاً وأنام في سيارتي التيسلا لأنني أستطيع تشغيل وضع الكلاب والحصول على بعض مكيفات الهواء على الأقل في ساحة الانتظار.
وبعد حوالي أربعة أشهر، انتهى بنا الأمر بشراء منزل متنقل مكون من ثلاث غرف نوم وحمامين حتى لا نضطر إلى البقاء في الحظيرة.
لكن العيش في الحظيرة كان بمثابة إعادة ضبط رائعة. كل شيء بعد ذلك كان ترقية، وكنا ممتنين.
فيليبس وزوجته دانييلا. مزرعة الحليب والعسل
وفي نهاية المطاف، قمت ببناء منزل لنفسي. لقد قمت ببناء منزل لوالدتي، وقمت ببناء منزل لأخي وزوجة أخي، وكان هذا هو كل المنازل التي ستحتوي عليها المزرعة، لأنها كانت مجرد شيء عائلي صغير. وبعد ذلك كان لدينا مرآب يتسع لستة سيارات لنا جميعًا الذين نعيش في العقار لركن سياراتنا.
في الوقت الذي اشتريت فيه المزرعة، لم أضطر إلى العمل مرة أخرى. كنا نبني هذه المباني، ولم يكن علي أن أقلق بشأن أي شيء.
كل ما كنت أبني عليه مستقبلي كان لا يزال في الأسهم العامة لهذه الشركة في فترة الإغلاق.
إنه مثل وجود أموال في البنك، لذلك عليك اتخاذ قرارات معينة. إلا أنني ذهبت إلى النوم وأنا مليونير واستيقظت في أحد الأيام وقد اختفى. انخفض سعر السهم من 55 دولارًا للسهم إلى 5 دولارًا للسهم. لقد استفدت من الصفقات الأخرى، واستفدت من أشياء أخرى. لذلك عندما انهار ذلك في عام 2022، فقدت كل شيء.
لقد جربت مجموعة من الأشياء لكسب المال. عدت إلى هندسة البرمجيات، لكن بعض تلك الأبواب كانت مغلقة.
الشيء الوحيد الذي كان لدي كوسيلة لكسب المال هو إمكانية وضع هذا الشيء على Airbnb. لذا، في سبتمبر 2022، قمت بوضع العلية فوق المرآب على Airbnb في محاولة لإنقاذ المزرعة.
لقد شعرت بالحرج ولكن يائسًا، وقد حجزه الناس.
مدينة ذات طابع غربي مبنية على المزرعة. مزرعة الحليب والعسل
كل جزء من المال الذي يأتيني، كنت أواصل إعادة الاستثمار وإعادة الاستثمار.
في يناير من عام 2023، قمت بعرض المنزل المتنقل للإيجار. ثم، في يونيو/حزيران، أخذت المال وبنيت ثلاثة بيوت.
في ذلك العام، كسبنا أكثر من 300000 دولار أمريكي من الحجوزات بحلول نهاية العام – وهو ما يكفي لسداد جميع ديوننا.
ثم تعرضت زوجتي لحادث سيارة كبير في عام 2024 أدى إلى القضاء علينا ماليًا مرة أخرى.
خلال تلك الفترة، أوقفنا كل عمليات التسويق، وظل الناس يحجزون المزرعة لمدة عام ونصف في المستقبل.
كانت تلك هي اللحظة التي قلت فيها: “هذا شيء حقيقي. الناس يريدون هذا بالفعل.”
حتى ذلك الحين، كنت لا أزال أفكر، “أنا بحاجة للعودة إلى التكنولوجيا، أنا فقط أحاول دفع بعض الفواتير من خلال هذا الإيجار قصير الأجل.”
بعد أن عادت زوجتي إلى حالتها الصحية، قلت لنفسي: “لقد أتيحت لي الفرصة هنا، وأحتاج إلى استغلالها بكلتا يدي.”
ما زلت لا أستطيع أن أصدق كل هذا النجاح
الآن لدينا 40 وحدة تتسع لـ 150 شخصًا.
لدينا كاسيتاس – الوحدة الأولى التي بنيتها تسمى الآن “الأصل”، وقد نجحت بشكل جيد لدرجة أننا قمنا ببناء علية ثانية. لدينا بيت الشجرة، وأكثر من ذلك.
لقد قمنا بتأجير المزرعة منذ أربع سنوات، وفي كل مرة يظهر فيها ضيف – حتى اليوم – لا يزال هناك جزء مني يقول، “هل أردت المجيء إلى هنا؟ كان بإمكانك الذهاب إلى أي مكان في أمريكا، وأردت المجيء إلى مزرعة ميلك آند هوني؟”
فيليبس وعائلته. مزرعة الحليب والعسل
غالبًا ما يأتي إلي الناس ويقولون: “لا بد أنك تعيش حلمك”.
أقول: “لم يكن هذا حلمي أبدًا”. لقد كنت عميقًا في عالم التكنولوجيا. كل ما أحاول فعله هو دفع الفواتير.
لم أكن لأختار هذا الطريق أبدًا. لم يكن شيئًا حلمت به على الإطلاق. لقد دفعت إلى ذلك، فقط أحاول إعالة عائلتي.
حتى بعد أن أضفنا ثلاث كاسيتات، ما زلت لا أعتقد أن هذا سيكون عملاً تجاريًا بالفعل. كنت أحاول فقط الموازنة بين النفقات والدخل.
في الأشهر الـ 12 الماضية، استضفت أكثر من 8000 ضيف.
يجب أن يكون لدي سبب للاستيقاظ في الصباح والقيام بشيء كبير، وليس مجرد الخمول.
هذا العمل هو أصعب شيء قمت به على الإطلاق. لكنني اكتشفت شيئًا عن نفسي: أفضل نسخة من نفسي هي عندما أحتاج إلى رعاية عائلتي. هذا هو الأكثر نكرانًا للذات وثباتًا أنا. سأتغلب على كل الحواجز اللازمة لرعاية عائلتي.
