جراهام بلاتنر، مزارع المحار والمبتدئ السياسي الذي أثار وشمه النازي السابق وخطابه الحالي المناهض لإسرائيل القلق بين بعض الجماعات اليهودية، حصل فعليًا على ترشيح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ماين بعد أن علقت منافسته الأساسية، جانيت ميلز، حملتها يوم الخميس.
وقال زعيم الأقلية اليهودية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وهو ديمقراطي يهودي بارز، في بيان إنه سيدعم محاولة بلاتنر لإطاحة السيناتور الجمهوري الحالي سوزان كولينز. كان شومر قد قام في البداية بتجنيد ميلز للتشغيل.
وقال شومر في بيان مشترك مع زميلته سناتور نيويورك كيرستن جيليبراند، التي تدير ذراع حملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ: “بعد سنوات من السماح بإساءة استخدام ترامب للسلطة، لم تكن السيناتور كولينز أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى، وسنعمل مع المرشح الديمقراطي المفترض جراهام بلاتنر لهزيمتها”.
ولم تؤيد ميلز، الحاكمة الحالية للولاية، بلاتنر أو حتى تسميها في بيان الامتياز الخاص بها. وبدلا من ذلك، أشارت إلى نقص أموال الحملة.
وكتبت: “في حين أن لدي الدافع والعاطفة والالتزام والخبرة، وفوق كل شيء آخر – الكفاح – للاستمرار، فأنا ببساطة لا أملك الشيء الوحيد الذي تتطلبه الحملات السياسية للأسف اليوم: الموارد المالية”.
كان يُنظر إلى ميلز على أنها خيار “المؤسسة”.
وقال بلاتنر في بيان: “نحن جميعًا ممتنون إلى الأبد” لميلز، وإنني “أتطلع إلى العمل معها” لهزيمة كولينز. واختتم كلامه بدعوة إلى حمل السلاح: “إننا نستعيد ما هو لنا”.
وكان يُنظر إلى ميلز باعتباره اختيار “المؤسسة” لمقعد يعتبره الديمقراطيون فوزاً لا بد منه – وهو مقعد سيأتي من دون أمتعة بلاتنر، بما في ذلك القضايا اليهودية، في وقت حيث يتصدى الحزب الديمقراطي لانتقادات معاداة السامية التي تتسلل من جناحه الأيسر. وعلى الرغم من أنها واجهت انتقادات بسبب عمرها، إلا أن حملتها كانت تهدف إلى الحد من صعود المتمردين بلاتنر، وهو عسكري مخضرم وشعبوي يساري صريح.
ومع ذلك، حتى بعد أن واجهت حملة بلاتنر العام الماضي الكشف عن وشم عمره 17 عامًا لشعار جمجمة وعظمتين متقاطعتين تابع للنازيين، إلى جانب تقارير عن تعليقات مهينة تجاه مجموعات مختلفة أدلى بها على موقع ريديت، فقد رفض الانسحاب. فشل ميلز، على الرغم من الحملة الإعلانية السلبية ضد بلاتنر، في الاستفادة من أي زخم من فضائحه. (قام بلاتنر بتغطية وشمه، مدعيًا أنه لم يكن على علم بصلاته بالنازية، وقال إنه نضج منذ تعليقاته السابقة؛ وبحسب ما ورد تضمنت تعليقاته على موقع Reddit مدحًا تكتيكيًا لهجوم حماس عام 2014).
بلاتنر لديه أيضًا عائلة يهودية ممتدة، بما في ذلك أخ غير شقيق في إسرائيل، وقد استضاف مؤخرًا احتفالًا بعيد الفصح في ولاية ماين مع حملته. وناقش ارتفاع معاداة السامية في عيد الفصح، والذي قام بتصويره أيضًا في فيديو للحملة. ستيفن كولتاي، زعيم الدولة في اللوبي الليبرالي المؤيد لإسرائيل جي ستريت، هو مؤيد يهودي رئيسي لبلاتنر.
وقال المرشح لوكالة التلغراف اليهودية الشهر الماضي إن علاقاته العائلية بإسرائيل ساعدت في تحديد وجهات نظره الخاصة حول المنطقة، والتي تشمل استنتاجه بأن إسرائيل ارتكبت إبادة جماعية في غزة ومساعيه لإنهاء المساعدات العسكرية للبلاد.
وعندما سُئل بعد ذلك عن الكيفية التي ينوي بها الفوز على يهود ماينرز، قال بلاتنر إن حملته “ستشمل التواصل مع الجالية اليهودية، والذهاب إلى المعابد اليهودية. ولحسن الحظ بالنسبة لي، فقد نشأت مع أصدقاء يهود مقربين جدًا ومتورطين في ولاية ماين”. وأضاف: “مثل أي مجتمع آخر في الولاية، في رأيي، الطريقة التي تتعامل بها مع الناس هي من خلال التعامل معهم، والتواجد في مكان معهم، والاستماع إلى مخاوفهم والإجابة على أسئلتهم”.
ومع ذلك، أعربت الجماعات اليهودية، بما في ذلك رابطة مكافحة التشهير، والمجلس الديمقراطي اليهودي الأمريكي، والاتحاد اليهودي الوحيد في ولاية ماين، عن قلقها بشأن ترشيح بلاتنر، مستشهدة بوشمه وتعليقاته السابقة.
في اليوم السابق لانسحاب ميلز، ظهر بلاتنر في البرنامج الإذاعي للممثل الكوميدي اليهودي جون ستيوارت. خرج ستيوارت متأثرًا، وقال لمضيفيه: “بعد أن تحدثت معه، من المدهش نوعًا ما أن القصة بأكملها هي، مثل “رجل الوشم المثير للشفقة”. وأنت تقول، أوه، أعتقد أننا ربما دفنا زمام المبادرة في هذا الأمر.
لقد ربطت كولينز بالفعل وشم بلاتنر بشومر باعتباره إسفينًا في حملتها.
وقالت السيناتور في مؤتمر الحزب الجمهوري بالولاية في وقت سابق من هذا الأسبوع: “تحاول تشاك التستر على أفكارهم السيئة من خلال مهاجمة الآخرين”، في إشارة إلى الإعلانات السلبية المدعومة من الديمقراطيين والتي يتم عرضها بالفعل ضدها. “لكن الكثير من الناس يدركون ذلك. كما تعلمون، عندما أفكر في الأمر، أجد أن أسلوبه يشبه محاولة تغطية وشم فاحش. يمكنك الطلاء فوقه، لكننا جميعًا نعرف ما هو تحته.”
