ح
منذ متى وأنت تعيش في سنغافورة؟”
إنه سؤال يطرحه عليّ سائقو سيارات الأجرة منذ وصولي من نيويورك منذ ما يقرب من 20 عامًا.
في البداية، كانت الإجابة صغيرة، سنة واحدة فقط، ثم سنتين.
لقد أتيت أنا وزوجي بخطة مدتها سنتان. لقد أخبرنا أنفسنا، بعد أن تزوجنا حديثًا، أن هذا فصل مثير في حياتنا الجديدة معًا. لقد تركنا الصناديق في قبو شقة أختي في بروكلين، على افتراض أننا سنعود إليها قريبًا.
ولكن مع تجاوز العدد ذلك الموعد النهائي – خمس سنوات، ثم 10 سنوات – شقت تلك الصناديق طريقها ببطء.
في هذه الأيام، لا يسأل سائقو سيارات الأجرة فقط عن المدة التي نخطط للبقاء فيها.
تعلق أمي على مدى بعدنا الذي نعيش فيه، حيث أن المنزل يضم حفيديها. يذكرنا أهل زوجي بلطف بمزايا القرب. يبدو أن الجميع يفترض أن هناك محطة تالية منطقية، ووجهة نهائية ستفهم كل شيء في النهاية.
ولكن في مكان ما على طول الطريق، توقفت سنغافورة عن الشعور وكأنها فصل من فصولها وبدأت تشعر وكأنها ذاكرة عضلية. لقد فقدت قدرتي على تحمل الطقس البارد بعد قضاء سنوات في المناطق الاستوائية. بالعودة إلى نيويورك، كان الدخول إلى شقة شخص ما دون خلع حذائي أمرًا غريبًا.
ومع ذلك، هناك ما يذكرني بأن حياتي مقسمة عبر الحدود. باعتباري مواطنًا أمريكيًا، أقوم بتقديم الضرائب الأمريكية كل عام – فالولايات المتحدة واحدة من الدول القليلة التي تشترط هذه الضرائب على مواطنيها في الخارج – وهو تذكير دائم بأنني أعيش بين الأماكن.
يبدو طفلاي في حيرة شديدة عندما يسألهما أحدهم: “من أين أنتم؟”
مع قيام المزيد من العائلات ببناء حياتهم في الخارج، لسنا الوحيدين الذين يُطرح عليهم هذا السؤال.
في عام 2024، كان حوالي 3.3 مليون أمريكي يعيشون في الخارج – بزيادة قدرها 15٪ منذ عام 2010 – وفقًا لتقدير برنامج مساعدة التصويت الفيدرالي الذي يجمع السجلات الضريبية وبيانات الضمان الاجتماعي وأرقام التعداد السكاني الأجنبي. نظرًا لأن الأمريكيين لا يتعين عليهم التسجيل عند انتقالهم إلى الخارج، فلا يوجد إحصاء رسمي.
في هذه السلسلة، ستستمع إلى الآخرين الذين بنوا منازل في الخارج، في أعمار مختلفة، ولأسباب مختلفة، وفي مراحل مختلفة من الإقامة، كل منهم يجيب على نفس السؤال بطريقته الخاصة: أين الوطن حقًا؟
