لسنوات، قمت بالموازنة بين عالمين مختلفين للغاية.
في النهار، كنت أتسلق سلم الشركة، حيث كنت أقود في نهاية المطاف فرقًا تشغيلية كبيرة في شركات مثل بنك أوف أمريكا، وعملت لاحقًا كمسؤول تنفيذي كبير يشرف على برامج بملايين الدولارات.
خارج المكتب، كانت هناك دعوة أخرى تشكل حياتي بهدوء: تأجير الأرحام.
قضيت سنوات في تسلق سلم الشركات
بلغت فترة عملي في بنك أوف أمريكا ذروتها في عام 2014، عندما توليت قيادة فريق مكون من 100 شخص كنائب رئيس لعمليات البرنامج. لقد ازدهرت في بيئة الشركات سريعة الخطى وشعرت بالتحدي كل يوم. عملت بعد ذلك كرئيس تنفيذي لإدارة المشاريع في إحدى شركات التمويل، وفي شركة استشارية، قمت بإدارة مشاريع التكنولوجيا من خلال عدسة تشغيلية.
خلفيتي كمناظر مؤهل للدولة وميلي الطبيعي نحو الأنظمة والبنية جعلت عملي بديهيًا. لقد قضيت قدرًا كبيرًا من وقتي في بنك أوف أمريكا في إعادة بناء البرامج غير الفعالة وإعادة تصميم العمليات المعطلة. بكل المقاييس التقليدية، لقد “نجحت”، لكن شيئًا من الماضي ظل يسحبني بعيدًا.
وبينما كانت مسيرتي المهنية محفزة، وجدت نفسي لا أزال أطارد الإنجاز.
كان عمري 26 عامًا عندما أنجبت طفلي الأول لعائلة أخرى
أصبحت أمًا بديلة للمرة الأولى بعد إنجابي لثلاثة أطفال وأثناء التحاقي بالمدرسة المسائية لأصبح ممرضة، وهي خطتي المهنية قبل بنك أوف أمريكا.
كشخص متبنى، كان تعريفي للعائلة دائمًا أوسع من أي شخص آخر. عندما أعلن أخي عن كونه مثليًا، أتذكر بوضوح اليوم الذي أسر فيه لي بأن أحد أكبر مخاوفه هو عدم قدرته على أن يصبح أبًا. تركت تلك اللحظة انطباعًا دائمًا.
بالنسبة لي، أصبحت الأمومة أمرًا سهلاً، لكنني كنت أعلم أن هذا ليس صحيحًا بالنسبة للجميع. أردت أن أساعد الأشخاص مثل أخي على تجربة متعة الأبوة التي تغير حياتهم. أحببت أن أكون حاملاً، واستوفيت جميع المعايير الطبية، وتقدمت بطلب لأكون بديلاً.
وعلى مدى السنوات الـ 13 التالية، حملت ستة أطفال لثلاث عائلات
لقد ساعدت في توسيع عائلتين من خلال التبرع بالبويضات، وأكملت أسرتي – مع ابنتي بمساعدة التلقيح الصناعي – في عمر 37 عامًا.
إن حمل طفل شخص آخر هو أمر حميمي كما قد تتخيل. كان كل والد مقصود التقيت به لطيفًا وكريمًا ومستثمرًا بعمق في هذه العملية.
ما أزعجني هو الصناعة نفسها. كثيرا ما كنت أرى البدائل يعاملون كوسيلة لتحقيق غاية، مع دعم غير متسق ومعايير متساهلة. إذا نظرنا إلى الوراء، لم يكن من المفترض أن تتم الموافقة على عدد الرحلات التي قمت بها، أو القرب من بعضها البعض كما كنت.
لكن على الرغم من تلك العيوب، فإن تجربتي مع الإنجاب بواسطة طرف ثالث – رؤية آباء جدد يحملون أطفالهم لأول مرة ومعرفة أن أشخاصًا مثل أخي لديهم خيارات – أثرت فيّ بطريقة لم أستطع التخلص منها.
بعد كل رحلة، شعرت بأنني اتصلت مرة أخرى. وعلى الرغم من نجاحي في الشركة والمتعة التي وجدتها في الأمومة، إلا أن هذا الجذب أصبح أقوى. بعد عام مرهق للغاية في وظيفتي الاستشارية، قررت التصرف بناءً على ذلك والاستقالة.
لقد بدأت شركتي الخاصة لتأجير الأرحام
في عام 2019، بعد سنوات من تصور الشكل الذي يمكن أن تبدو عليه وكالة تأجير الأرحام الأخلاقية، أطلقت شركة Alcea Surrogacy. كان هدفي هو إنشاء شركة تعطي الأولوية للشفافية والرعاية والنزاهة لجميع المعنيين.
في ذلك الوقت، كان أطفالي يبلغون من العمر 1 و13 و17 و20 عامًا. إن تحقيق التوازن بين احتياجاتهم أثناء إطلاق مشروع تجاري كان بمثابة تسلق جبل بالكعب العالي. غالبًا ما كنت أهز طفلي الصغير حتى ينام أثناء الرد على رسائل البريد الإلكتروني للعملاء في وقت متأخر من الليل.
مع نمو العمل، كنت أخطط لساعات هادئة، بينما كنت أتحدث مع العملاء لمدة ساعتين من النوم.
كانت الأيام الأولى لا ترحم
إن بدء مشروع تجاري ليس بالأمر السهل على الإطلاق، كما أن إطلاق مشروع تجاري أثناء الوباء جعل الأمر أكثر صعوبة. في عام 2021، كنت أسافر ذهابًا وإيابًا بين منزلي في تكساس ونيويورك قبل أن أنقل عائلتي رسميًا إلى هناك في عام 2022. واجهت شكوكًا من صناعة تشعر بالقلق من الاضطراب والأحكام من أشخاص لم يفهموا اختياراتي. لم أدع ذلك يردعني.
وقد نمت Alcea منذ ذلك الحين إلى أربع قنوات: شبكة إحالة تربط بين البدائل والآباء المستهدفين والعيادات الشريكة الأخلاقية؛ خدمات تأجير الأرحام الأساسية لشركة Alcea؛ قسم عملاء خاص يدعم العائلات رفيعة المستوى التي تسعى إلى الحصول على حرية التصرف؛ وبرنامج خيري لمساعدة الآباء المستهدفين ذوي الاحتياجات المالية.
لقد زاد عدد موظفينا إلى 23 موظفًا وإيرادات سنوية قدرها 5 ملايين دولار، وتجاوزت أعلى راتب للشركة حصلت عليه على الإطلاق.
بعض الأشياء تبدو وكأنها القسمت
منذ اليوم الأول، كان من الواضح أن الجمع بين التعاطف والتفكير المنهجي والعزم الذي طورته في عالم الشركات سيخدمني جيدًا كمؤسس. لقد علمتني خلفيتي في مجال الرعاية الصحية، والتي تم إعادة توجيهها لأغراض القيادة وإدارة المشاريع، كيفية تبسيط العمليات وإدارة الأشخاص وتوقع التحديات – وهي دروس أثبتت أنها لا تقدر بثمن في التعامل مع المشهد المعقد لتأجير الأرحام.
لم يكن إطلاق Alcea مجرد مخاطرة مهنية؛ لقد كانت شخصية للغاية. لقد وعدت نفسي بأن أضع عائلتي دائمًا في المقام الأول، لكنني رفضت أيضًا أن أدع الخوف أو التوقعات تملي طموحاتي. لقد علمتني العودة إلى العمل بعد أيام من الولادة، والرضاعة الطبيعية أثناء التحدث مع العملاء، وإدارة الأعمال المتنامية أثناء تربية أربعة أطفال، أن الإصرار والتركيز والعزم يمكن أن يتغلب على أي شيء تقريبًا.
لم أجد التوازن بين العمل والحياة، لكن رضاي الوظيفي هائل. إذا قلت أنني سأفعل ذلك، سأفعل ذلك.
