أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، في وقت مبكر من يوم الأحد، عن إنقاذ طيار أمريكي كان مفقودا بعد إسقاط طائرته فوق إيران يوم الجمعة.
“لقد حصلنا عليه!” ونشر ترامب على موقع Truth Social مشيدا بالجيش لقيامه بما وصفه بـ”واحدة من أكثر عمليات البحث والإنقاذ جرأة” في تاريخ الولايات المتحدة.
المهمة, والتي وصفها طيار بحث وإنقاذ حالي بأنها جريئة بشكل لا يصدق في محادثاته مع Business Insider حول هذه العمليات الصعبة، تم إطلاقها بعد سقوط طائرة مقاتلة من طراز F-15E Strike Eagle، تقل طيارًا وضابطًا لنظام الأسلحة، فوق إيران يوم الجمعة.
بعد وقت قصير من فقدان الطائرة، ظهرت صور لحطام يقال إنها من طائرة مقاتلة من طراز F-15E ولقطات فيديو تظهر عمليات البحث والإنقاذ مع مروحيات بلاك هوك و أ طائرة سي-130 هرقل بدأت تنتشر عبر الإنترنت.
وأنقذت القوات الأمريكية الطيار بعد عدة ساعات من سقوط الطائرة من طراز F-15. وقال ترامب إن الجيش أرسل يوم السبت عشرات الطائرات لاستعادة ضابط نظام الأسلحة، وهو كولونيل، من “أعماق جبال إيران” مع اقتراب القوات الإيرانية من موقعه.
وقال الرئيس إن الطيار “كان يطارده أعداؤنا الذين كانوا يقتربون أكثر فأكثر كل ساعة”.
وحالة الطيار غير واضحة. وقال ترامب: “لقد أصيب بجروح، لكنه سيكون على ما يرام”. ووصف لاحقا إصاباته بالخطيرة.
إن مهمات البحث والإنقاذ القتالية مثل هذه نادرة وتعتمد على أفراد مدربين تدريباً عالياً، بدءًا من الأطقم الجوية الماهرة التي تشغل طائرات الهليكوبتر وناقلات التزود بالوقود إلى Pararescue Jumpers التي غالبًا ما يتم إرسالها معهم.
كانت حادثة طائرة F-15 Strike Eagle التي وقعت يوم الجمعة هي أول خسارة لطائرة مأهولة فوق إيران ولكنها ليست أول خسارة للطائرات الأمريكية في الحرب. وخسرت القوات الجوية طائرات أخرى منذ بدء عملية Epic Fury في 28 فبراير.
في بداية الحرب الإيرانية، تم إسقاط ثلاث طائرات أمريكية من طراز F-15 عن طريق الخطأ القوات الكويتية فيما يتعلق بالقيادة المركزية الأمريكية – التي تشرف على القوات الأمريكية في الشرق الأوسط — وصفت بأنها “حادثة نيران صديقة واضحة”. ونجا جميع أفراد الطاقم الستة.
ثم في 12 مارس، الولايات المتحدة طائرات التزود بالوقود KC-135 تحطمت في غرب العراق، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم الستة. وهبطت طائرة أمريكية ثانية شاركت في الحادث بسلام.
كما أسقطت إيران عدة طائرات طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 ريبر وتدمير أو إتلاف طائرات الدعم على الأرض في القواعد الأمريكية بمنطقة الخليج.
أشارت التقارير يوم الجمعة إلى أنه بالإضافة إلى الطائرة المقاتلة التي أسقطت فوق إيران، أصيبت أيضًا طائرة هجومية من طراز A-10 تم حشدها لدعمها. وسقطت الطائرة فوق منطقة صديقة وخرج منها الطيار بسلام.
كانت هناك العديد من المكالمات القريبة أيضًا. الولايات المتحدة المقاتلة الشبح F-35على سبيل المثال، اضطرت إلى القيام بهبوط اضطراري في قاعدة بالشرق الأوسط في 19 مارس/آذار بعد قيامها بمهمة قتالية فوق إيران، وذلك بعد تعرضها لأضرار بنيران إيرانية، حسبما ورد.
وفي أواخر مارس/آذار، أظهرت لقطات فيديو تم تداولها عبر الإنترنت طائرة تابعة للبحرية الأمريكية من طراز F/A-18 Super Hornet وهي تتجنب بصعوبة صاروخ أرض جو إيراني.
أكثر من 350 أعضاء الخدمة الأمريكية أصيبوا في الحرب، رغم أن معظمهم عادوا بالفعل إلى الخدمة. وقتل ثلاثة عشر جنديا.
