دافع اثنان من المدربين الرئيسيين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عن ممفيس وثقافتها يوم الجمعة بعد انتقادات وجهها نجم لوس أنجلوس ليكرز ليبرون جيمس بأن فريق غريزليز يجب أن ينتقل إلى ناشفيل.
وقال توماس إيزالو، مدرب جريزليز، وداركو راجاكوفيتش، مدرب رابتورز، الذي كان مساعدًا في ممفيس قبل توليه منصب المدير الفني لتورونتو، إن تجربتهما لا تتطابق مع تعليقات جيمس في مقطع فيديو على موقع يوتيوب بعنوان “Bob Does Sports” في وقت سابق من هذا الأسبوع.
انتقد جيمس ممفيس وأشار إلى أن الدوري الاميركي للمحترفين سيكون في وضع أفضل إذا تحرك فريق جريزليز مسافة 200 ميل شرقًا إلى ناشفيل، حيث يوجد في عاصمة ولاية تينيسي جامعة فاندربيلت وناسكار وبريداتورز في دوري الهوكي الوطني. قال إنه ربما كان سيختار القول إنه لن يلعب في ممفيس إذا كان فريق جريزليز قد حصل على الاختيار الأول في مسودة 2003.
وقال إيزالو: “أستطيع أن أقول من وجهة نظري الخاصة إن لدي وجهة نظر معاكسة تمامًا لذلك، بزاوية 180 درجة”. “كانت مدينة ممفيس التي وصلنا إليها منذ أقل من عامين دافئة للغاية. ومرحبة للغاية.”
وأضاف راجاكوفيتش: “لا يهمني ما يعتقده بقية العالم. أنا أحب سكان ممفيس. أحب الطعام. أحب كل مرة آتي فيها إلى هنا”.
شملت انتقادات جيمس لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الذين ليس لديهم ما يفعلونه عندما تصل الفرق إلى ممفيس للمشاركة في المباريات.
قال جيمس: “في ممفيس يوم الخميس بشكل عشوائي”. “أنا لست الشخص الأول الذي يتحدث عن ذلك في الدوري الاميركي للمحترفين. كلنا نحب أن نقول: يا رفاق، عليكم أن تتحركوا. فقط اذهبوا إلى ناشفيل”.
وصل فريق رابتورز إلى ممفيس قبل يوم واحد من مباراة ليلة الجمعة وزاروا مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال، الذي يعالج مرضى سرطان الأطفال مجانًا للعائلات. ووصف راجاكوفيتش الزيارة بأنها ملهمة مع لاعبيه وشكره على نقلهم إلى المستشفى للقاء المرضى.
لدى مدربي غريزليس ورابتورز علاقات قصيرة مع ممفيس مع إيزالو في موسمه الثاني والأول كمدرب رئيسي. وقال إيسالو إن ممفيس تتميز بواحدة من أكثر قواعد المشجعين حماسة في الدوري الاميركي للمحترفين، حيث تحشد المدينة خلف فريقها.
وقال إيزالو: “كل ما يمكنني قوله هو أن ممفيس هي المكان المناسب لفريق جريزليز”.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
